许菱胡乱抹了眼泪，低低应是，勉强平覆了情绪，这才退了出去。
萧子衡要瞒住外界，自然不能请大夫，便让萧景简单帮他上药，包扎了事。许菱看着心疼，免不了就絮絮叨叨责备他几句，萧子衡似乎是听着烦了，便借口自己要看书，准备后日的文试，把许菱撵了出屋，有事都叫萧景和萧凌几人做。
许菱无奈，陪着小怡干些别的活。一天就这么过去了。
下午，萧景出外了，直到傍晚才回来。一进院子，就直奔萧子衡的房间。
片刻，萧子衡唤道：“许菱，倒茶来。”
许菱去偏房泡茶，端去了房内。
萧子衡坐在桌边，一脸不悦。萧景躬身站在他身边，央求道：“子衡殿下，你就带进去吧！”
萧子衡微微偏头道：“便是拼实力，我也能取胜！谁要他的文章！”
萧景唉声嘆气：“可是，小殿下，你怎么不想想，武试已经出了那种事，文试难道就不会有什么不堪吗？你定要这么正直，岂不是遂了别人的愿！”
萧子衡不吭声。
萧景一脸恳切，上前一步，又道：“子衡殿下，你大可放心。这试卷题目是昨日皇上交付孟昭坤看护的，我去求了过来，又找信得过的人撰写了文章。明日那文章就能到手，保证不会出什么意外。你便带进去，就当以备万一吧！”
听到这裏，许菱差不多明白了事情始末。萧景因为武试的意外，连带怀疑文试也会有人做手脚。萧子衡纵然才华横溢，也抵不过枪手万万千。正巧看护试卷之人是孟昭坤，于是萧景便向他要了题目，请人代笔，准备让萧子衡文试那日带进场。毕竟那些孩子多是天家血脉，不比寻常科举，定是不会搜身的。
萧景又劝说了一会，总算是说到萧子衡点头。许菱帮萧子衡铺好床，转身，见着萧子衡正看着自己，心中好笑：真是个骄傲的孩子，他可是不好意思了么？
许菱朝他眨眨眼，略带调侃一笑。萧子衡立刻收回了目光，不再看她。
可是，到了晚上，许菱躺在床上时，却莫名觉察到了些不妥之处。
她有些不安，却不明白问题出在哪裏。这只是她的一种直觉。
许菱皱着眉，躺在床上翻来覆去近一个时辰，还是没弄清楚，却想上厕所了。这裏的人喜欢在房间裏放-尿桶，但是许菱嫌尿在房间臟，每次都去茅房。于是披衣下床，推开门。
就见窗外有人影一闪而过。
许菱吓了一跳，再去看时，却又什么都没有。
许菱站了一会，这才裹紧衣服，去了茅房，回房睡觉。
她脱了衣服，躺回床上，心才开始狂跳不已。
刚刚那个黑影提醒了她。她终于明白了问题所在。
她与孟昭坤接触不算多，却也不少，足够她将他的性格摸透七八。孟昭坤是个正直之人，便是萧子衡是他的侄子，他也绝不会偏袒于他，更何谈，将皇上交付给他、叮嘱他好好看守的试题，私下透露给萧景！
那萧景和萧子衡那番谈话，又是何意？
联想到刚刚出门时窗边的黑影。许菱自然明白了：这俩人演了一出戏，演给自己看。目的，就是试探自己的反应。
许菱被怀疑了，而且，被监视了。
这个认知让许菱心中一酸。可是随即又自嘲起来：自己本来就是个细作，现在居然因为人家怀疑自己而伤心？
她忽觉万分疲惫。她想：小殿下，便是我没识破你们的设计，也不会主动去向萧浩瑞告发你。
我对你，虽然有几分假意，却到底……有几分真心。
许菱第二天起来，伺候萧子衡起床穿衣。
萧子衡眼光覆杂盯着她。许菱微微一笑，柔柔道：“小殿下，为何这样盯着我？”
萧子衡心中很挣扎。昨日，萧景以烧水之名，擅自谴走了许菱时，他就觉得奇怪。
后来，萧景表达了自己的怀疑，他的第一反应就是愤怒，斥责道：“我相信她！这事，往后休得再提！”
萧景却道：“小殿下，你想想，这个院子的人，哪个不是跟了你许多年，可有出过问题？为何那许菱一来，就出了这种事情？”
萧子衡沈默了。萧景再接再厉：“我们又不伤害她，只试探一番。她若是无辜的，自然不会有事。若是……那我们再行商议。”
萧子衡犹豫了。但萧景说得实在在理，萧子衡最后还是答应了，于是才有了昨晚的一幕。
萧子衡看着许菱帮她扣上衣领的扣子，表情依旧是那般柔和，忽然想到，万一今日一过，事实证明了她的确对不起自己，那自己……又该如何处理她？
许菱垂泪的模样在他脑中一闪而过，那灼热温度似乎仍残留在他心裏。萧子衡有些难过。从来不曾有谁，带着如此直白的善意，温情却不宠溺，走进他的生命裏。他见惯了人们的阿谀奉承，也自认可以看出口蜜腹剑，但他一直以为，许菱是不同的。他一直以为，许菱是真心待他好的。
萧子衡面无表情转身，一言不发离去。
许菱安分待在院子裏，就那么过了一个上午。
午饭后，萧景唤她前来，指着那堆她昨日领来的装备道：“许菱，这些东西子衡殿下没用，你把它们送回皇庄仓库吧。”
许菱心中一嘆。
他们见自己一上午没动作，按捺不住，直接为自己创造条件了。
许菱低头应是，抱着那堆装备出了门。
却说萧浩瑞自武试结束后，就一直情绪不佳。
萧子衡竟然毫发无伤夺得了桂冠。他清楚自己的药一定没有问题。那问题出在哪裏？
他想到了许菱。
难道是许菱没有对萧子衡下药？
忆起许菱接过药时的犹豫神情，萧浩瑞心便沈了下去。
她背叛了自己吗？她不想要解药了吗？她不在乎她的父母了吗？萧宸轩和萧子衡那边，到底出了什么他不知道的事情？
他知道这种时候，宁可错杀一千，不可放过一个。他应该当机立断抛弃许菱，尽快找个机会，除掉她。
可是他犹豫了。他不愿去想原因，只是告诉自己，这个人聪明，条件又好，若是因为误会冤死了，那将是自己极大的损失。
萧浩瑞纠结了一个晚上，终于决定，相信许菱。
这个女人的爱太过真诚，就冲着这点，萧浩瑞决定再给她一次机会。
但做出决定后，他又开始忧心。他担心，万一许菱真的已经背叛了他，那他现在的放任，岂不是坐等人宰割？
他开始烦躁，开始无法沈心静气，索性出门散心。不知不觉，就走到了仓库。
萧浩瑞推开仓库偏房，站在门边，看着房间。
房间保持着昨日的原貌。他仿佛看见了许菱看着自己，目光中尽是悲伤的爱恋，喃喃道：“殿下，你亲亲我好吗？”不知为何，心中就是一痛。
——连那都是假的吗？
却忽然听见一个好听的声音：“……我家主人让我来归还装备。”
萧浩瑞眉头一皱，转身。就见许菱抱着一堆装备，站在仓库门口。
19刑讯
那守卫看看许菱，挠挠脑袋笑道：“你家主人谁啊？这么认真。”
许菱也笑答：“是子衡殿下。”
守卫恍然大悟，连连应是：“怪不得怪不得！子衡殿下不仅本事好，性子也好！成，仓库门开着呢，你自己放进去吧！”
许菱谢过那人，走进院子。
这才看见，一个温润的青年男子站在院子侧边的偏房门前。
许菱万分惊讶：萧浩瑞！他……怎么会在这裏？
昨日，为了见许菱，萧浩瑞将仓库的人换成了自己的手下。今日那守卫却不是他的人。是以，他其实不方便与许菱聊天。
但他依然走上前，朝着许菱温雅一笑：“你是子衡殿下的人？”
许菱勉强镇定，低头答道：“见过瑞王殿下，奴婢是子衡殿下的婢女。”
萧子衡点头笑道：“子衡向来处事老成，却不料，他将这归还装备的事情，都放在了心上。”
许菱不好说什么，只得垂首不言。
萧浩瑞淡然一笑，让开了路：“你去吧。天气尚寒，你穿这么少，担心染了风寒。”
他这话说得貌似关心，倒也符合他平日一向待下人亲厚的形象。许菱却心中一凛。
萧白告诉过许菱，那毒药毒发时，就像风寒的癥状。因此，人便是毒发而亡，都不会引起丝毫註意。
许菱终于微微抬头，看了萧浩瑞一眼。就见萧浩瑞的眼光似是无意从她脸上飘过，可许菱分明从中读到了不满、不悦、疏离、戒备，以及……威胁。
许菱的心瞬间沈了下去。
萧子衡的隐忍果然有了作用。萧浩瑞怀疑她不忠。
许菱忽觉心痛如绞。
——萧浩瑞，你囚着我的父母，捏住我的小命，占了我的爱情。如果你要得起，我的年华我的将来都可以给你。可即使这样……你依然不信我。我真想知道，我到底还有什么，能让你不安心？
许菱进了仓库，在裏面磨磨蹭蹭半响，总算待到情绪勉强平覆，这才离开。
萧浩瑞早就走了。许菱回到院子，就见萧子衡脸色极差。她猜测，萧子衡已经知道自己见过萧浩瑞了。并且，因着自己与萧浩瑞的意外相逢，萧子衡怀疑自己。
许菱默默承受着萧子衡的低气压，由始至终没去哄他。她不觉得有什么好说的。明日文试一过，她自然会洗脱嫌疑。
可是，若她知道，她的一时负气会给她带来那般灾难，她绝不会选择闭口不言。
只可惜，她并没有未卜先知的能力。
次日。文试。
萧子衡带着萧凌，一早出发。萧景与另外四名侍卫坐在院中，时不时看向大堂的铜漏。许菱在萧子衡房间打扫卫生。
伴着一声钟鸣，辰时过。文试开始。
萧景起身，凌厉喝道：“抓住她！”
两名侍卫奔进房中，朝着许菱扑来！一人将她双手反扭身后，一人抽出腰间绳索，将她捆了个结实！
另外两名侍卫拖起小怡和另一名侍女，赶她们去了偏房，随后出了院子，关上院门，守在外面。
许菱大惊！
这是什么意思？！萧景竟然就动手了！难道，他已经确定了自己是细作？！
许菱惊慌失措大喊：“萧管家！你，你干什么？！松开我！”
萧景面无表情一挥手：“拖她去偏堂！”
两名侍卫拎起许菱去了偏堂。一人速度将许菱吊在房梁上，塞了块什么布在她嘴裏，扒了她的外衣小袄，只留着裏衣。另一人不知从哪裏翻出了一条黑色的皮鞭。
萧景走进偏堂，将门关上，冷冷一笑道：“给我往死裏打！！”
许菱惊恐地瞪大了眼：萧景出手太狠厉！竟然不给她丝毫周旋空间！
就见那黑色鞭子似长蛇一般，吐着毒信朝许菱扑来！那鞭子重重击在她的身上，发出了一声闷响。
许菱痛得身体猛得一抽，眼泪立时就出来了。
萧景站在一边，看似万分淡定，其实不然。
他今日所为，完全是背着萧子衡。
昨日得知许菱见过了萧浩瑞，他便认定许菱是细作。否则，皇庄何其大，瑞王事务何其多，如何可能那么凑巧，与许菱同一时间出现在同一地点，还那么闲情逸致与许菱聊天？
他建议萧子衡当夜私讯许菱，不准能逼出什么有用的信息。萧子衡却不同意，只道等明日文试结束再说。届时，如果萧浩瑞搜了萧子衡的身，自然证明许菱是细作，给萧浩瑞通风报信了。如果什么事都没发生，那两人相遇，就是单纯的巧合。
萧景游说不动这个态度强硬的小主子，只得答应了下来。但背后却动了脑筋。
子衡殿下明显已经将这个许菱放在了心上。便是来日证明了许菱是细作，也难保子衡殿下不会对她网开一面。小主子年纪轻，不经世事，殿下将自己放在他身边，不就是为了应付这种万一的情况！他怎么能辜负了殿下的信任！
萧景当机立断，连夜召集四名侍卫，说明了自己的计划。
要背着子衡殿下做事，侍卫们很是犹豫，萧景拿出宸王殿下身边老人的身份气势，终是将反对的声音压了下去。
于是今日，等到文试一开考，萧景就开始刑讯许菱。
他时间不多，萧子衡一个时辰后就会回来，他必须在那之前逼出有利消息。否则，擅作决定的罪名不小，届时，萧子衡大怒，他也难以承担后果。是以，他没有和许菱废话，上来就是一顿鞭打，决意要先整掉许菱半条命。
侍卫下手很重，红色的血肉、白色的衣物，随着黑色的鞭子四溅纷飞。
开始十几鞭，许菱还会呜咽出声，扭着身子尽力闪躲。后来，痛感铺天盖地，许菱只能大力喘气，勉强保持神智的清醒。
她的裏衣被抽得破破烂烂，身上尽是血肉模糊的鞭伤，白色上衣已经一片暗红，就连那裙上也沾上了点点血滴。
慢慢的，许菱似是越来越不支，头越垂越低，呼吸声也渐轻。
萧景见了，心道不妙。这人好像……特别不经打？忙抬手做制止状。
许菱装得很辛苦。她不能再被这么打下去。人体是脆弱的，如果自己的身体到了极限，精神也容易随之崩溃。她不能遂了萧景的愿，于是用尽全力克制自己的呼吸。
萧景果然上前，抬起许菱的下巴，扯了她嘴裏的布。
许菱半天才勉强睁眼，看向萧景，眼中尽是恐惧。
萧景扯出了一个笑容：“许菱，我们好歹相识一场，我便再给你一次机会。只要你坦白，是谁派你来殿下身边，我便放过你。”
许菱的头无力垂在他手上，努力了许久，终是答了一句：“我