叶经韵已经离开春风楼之事,自有人来向许菱汇报。许菱听言也只是垂眼片刻，捡了那面纱重新戴上，认真洗衣：“让他走,你们原地待命。”
她自然不是真的淡定。她刚刚只有不到一炷香（5分钟）时间吸引叶经韵,她甚至没有开口说话。这人不将她放在心上，就这么走了也很有可能。
可叶经韵心思多,做得多不一定就好。若是她想个法子拦下他，激起了他的戒备心,后续也不过是白费心机。
想到诗酒会那日，那人会撇下一众官员跑来调戏她，足见他对侧妃的执念。许菱觉得,她还是可以等上一等。遂又加了句：“行了，你走吧。一刻钟（30分钟）后,他若还没有回来……我便是失败了。到时，你直接过来接应我离开。”
街上。马车不急不缓行了一盏茶（15分钟）时间，叶经韵终是开口道：“停车。”沈吟片刻：“回春风楼。”
他都离开春风楼这许久了，却没有任何异常。叶经韵觉得，应该是他多虑了。他心情不好，难免有些草木皆兵。想来，那瑞王和刘七又不傻，他刚刚才在春风楼见过嫣然，若是再设计他，怎么也该换个地方，好降低他的戒备，又怎么可能继续在春风楼生事？
叶经韵回到春风楼，洗衣房中已是空无一人。他站在晾衣服的院子裏，仔细查看了那些新晾晒的衣裳，确认就是刚刚他见那女子洗的无疑，心中稍松，这才转身，朝着初时传出琴声的院子走去。
叶经韵来到小院，便见着那蒙面女子正跪在地上拧毛巾，心中一动：这是个干粗活的丫鬟。
却有另一女子开口道：“哟，这位公子，这个时辰，您怎么来这呢？”
叶经韵转头看去。就见一仪态万千的黄衣女子斜斜倚在门框上，正在磕瓜子。
叶经韵没心情与她多话，只是缓步上前，指着蒙面女子问：“她是谁？”
那黄衣女子上下打量了叶经韵一番，嘻嘻笑道：“公子，我是凝秋。”
叶经韵从怀中摸出一锭银两，放去那女子手上。
凝秋看了看那银锭，随意答话：“她是我的丫鬟，我叫她哑奴。”
叶经韵想起她在洗衣房中不答自己的话，不动声色问：“她是哑巴？”
凝秋一声轻笑：“本来不是。但她自残后，就基本是哑巴了。”
叶经韵微微变色：“她为何自残？”
凝秋纤纤玉指拈起那锭银子，举在面前看着，歪头俏皮道：“她清高呗，不似我们这些俗人，眼中只剩这些阿堵物。”
叶经韵扭头看那哑奴。哑奴听了两人的话，停了手上的活，警惕望着他。她的眼神有些茫然，有些戒备，这让她看起来分外纯良无辜。叶经韵只觉心中最柔软的地方被撞了一下，楞神片刻，朝那凝秋道：“我要她。”
凝秋吃吃笑了起来。她摆摆手：“我也只是个卖笑女子，哪权利把她给你。你若要点人，请去大堂上三楼找鸨母。”
叶经韵不说话，只从怀中摸出几张银票，放去了凝秋的手上：“我没那时间。”
凝秋翻了翻那几张银票，又含笑望着哑奴片刻，终是直起身离开：“罢，罢，我便帮你走这趟。”
叶经韵这才转身朝哑奴走去。哑奴站起身，紧张回望他。
叶经韵走到她的身边，目光痴迷看着她的眼睛，却忽然抓住了她的手抬起，慢慢抚摸起来。
手下皮肤粗糙，还有冬日的冻裂尚未消除。这一切都证明，它的主人明显是个粗使奴仆。叶经韵心中怀疑又消了一分，正要开口说话，哑奴却猛地抽出手，逃命似的朝屋内奔去。
叶经韵心知她误会了自己的举动，淡然转身跟进屋。却没在大堂看见哑奴的身影。仔细寻去，才发现她躲去了后院一间小琴房。叶经韵进房，一看之下，又是一惊。
哑奴背对着他，缓缓脱下了上衣。她的身材很好，可那曼妙的曲线，却抵不过昏暗光线下，一身丑陋的伤疤。她缓缓转身，面纱已经摘下，前面的衣服也褪到了胸口。
她的身上，竟然也是伤疤……
哑奴手持剪刀，比住自己咽喉，居然开口说话了。她的声音异常沙哑，就似铁匠铺裏漏气的风箱：“公子，我能伤自己至此，就不可能瓦全茍活。公子何必为图新鲜，沾了我的晦气？”
叶经韵看着那狰狞的伤疤，一时默然。半响，他跨进一步，哑奴立时后退一步。叶经韵停步，瞇眼道：“你的声音怎么回事？”
哑奴显然不料他会问这个，片刻方道：“我吞了沸腾的油，烧坏了嗓子。”
叶经韵再上前一步：“让我看看你的伤。”
哑奴再退一步。她的背已经抵上了屋子一角的衣柜。她将衣服胡乱扯上，遮住了一身伤痕，又抬手将那面巾覆上，紧张道：“公子若要寻欢，我便血溅当场。公子若是好奇，我可以卖我的故事。公子若只是同情，就请即刻离去，萍水相逢，我不承你的情。”
叶经韵看着她手上的剪刀，默然半响，终是道：“我买你的故事。”
哑奴舒口气。她的目光如水，直直望进叶经韵的眼裏：“有人许诺他会来娶我。我得等他。”
她说“我得等他”时，那全心信赖的神情如针一般刺进叶经韵的心裏。叶经韵瞳孔骤然收缩，连忙垂眼遮避，勉强一笑：“这个故事太短，不值我的银子。”
哑奴看他片刻，忽然将剪刀收入袖中：“同是天涯落魄人，我嗓子不好，不能多说话。再送你一首曲子，以作补偿。”
她离开那衣柜，走到琴边坐下，手指轻抚过琴弦，眼光爱恋，显然是对这琴万般喜爱。女子调琴片刻，终于开始抚琴。
音符声声伴着琴弦颤动传来，也颤动了叶经韵的心。叶经韵看着哑奴满是爱恋的眼，仿佛看见了十多年前那个单纯的女子，也是这般深情凝望。
一曲终了，叶经韵立在屋中失神。却见哑奴朝着他微微一笑，眉眼间，尽是化不开的浓情蜜意。她的十指轻颤，又开始弹奏一曲。前乐过后，有声音轻灵飘渺传来：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千裏孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
如果叶经韵此时清醒，必会觉察不对：哑奴声音不是这样！但是随着琴弦的颤动，致幻的迷药一点点发散在空气中，早已在这个小房间中生效。而他的心思又在那首唱曲上。一曲应景的词，勾动了叶经韵深埋于心底若干年的愁肠。
叶经韵看着哑奴的眉眼，只觉一阵眩晕，连忙以手扶墻。好容易站定，再抬头时，却见琴后已经空无一人。