大船从这日起锚后，一路顺水顺风南下，除开在几个沿途几个大城停下补给食水外，几乎不曾有歇。
敏心为看顾晙哥儿，几乎半步不出房门。盛夫人倒是来看了几回，只是见晙哥儿病虽好了，人却瘦了一圈，不覆第一日见的灵秀可爱，心裏很是慨嘆了一番，知道陆家当家的去了，只有这一个儿子，全家都把他当眼珠子照看，自然不敢冒什么险。
她向来做事周到，回去后就命人开了箱，拿出几支备着的人参给敏心送了过去，许太太并敏心道了谢，道是已麻烦她一家许多，怎好再收如此珍贵的药材，推辞了没有收。
盛夫人私下对丈夫很是感慨了一通:“不愧是侯府出身的姑娘，礼数周全的叫人挑不出错来！”
盛大人就笑道:“那高门家的姑娘自然是精心教养的，你看我昔日的同窗，永泰侯府四爷，他一个庶子，出入竟也一大堆小厮丫鬟跟着。他一个公子尚且如此，何况是娇生惯养的千金小姐！”
“只是那日看世子爷的行事做派，倒不是如此？”
“你有所不知，徐家这位世子爷，乃是从小跟了永泰侯爷在边境长大的，从小舞刀弄枪习文学武，自然不同。”
盛夫人若有所思，只是后面探视的愈发勤快了。敏心不能出门，便时时邀了许太太闲坐谈天。许太太不好拒绝，十次裏能去二三次，盛夫人也不恼。
许太太后面对敏心说:“我看盛家夫人啊，真真是个人精儿。她能撇下女儿跟着丈夫到了燕京，守了他三年到庶吉士散馆，然后又挑了个这个时机点了缺出京赴任，正好儿避开了燕京那个麻烦地，这番见识魄力，不是一般人能有的。”
敏心很是讚同，道:“我们家正在孝期，像这等人家，便是不能十分要好，也不能交恶，谁知后面人能有什么样的造化呢？”
如此，婆媳两个说定了。一是现自家就在盛家的船上，二是为了交好盛家，却不为别的，只看盛夫人就知盛大人将来必有一番成就，若是成了通家之好，晙哥儿往后读书也能多份助力。所以虽不大出门，但示意底下丫鬟婆子与盛家人走的勤。
盛夫人也存着交好敏心的心思，是故两家相处的倒不错。
船过徐州后，因是秦岭以南，天气多云雨，速度一时就慢了下来。
许太太先前跟着陆老爷辗转去过几次任地，也多有坐船的，倒是不晕船，晙哥儿精神好了以后日日要人抱了他去甲板上看风景，兴奋都来不及，自然也没有晕船。谁知就是一家子人裏看起来最康健的敏心，自船出了港口起就有些癥状，倒也没有怎么吐，就是站着就眩晕，只好日日躺在床上，才觉得舒服一点。
这日船行到了苏北河段，眼看着再有四五日就能到杭州，众人都很欣喜。这时船老大派了人来传话，道是今夜歇在吴县，采买食水，若是太太奶奶们有要买的东西，也可派了管事一道去。
这来传话的是个半大小子，香莲看他才七八岁就因日日在甲板上风吹雨淋的，整个人都晒成黑黢黢的，不免心生爱怜，让他进了屋说话。
谁知这黑小子看着不起眼，说话倒是很利落，一张嘴儿，一连串的词儿就蹦了出来，字字清脆得仿佛落地就能弹起来：“……太太有所不知，这吴县的梳篦虽不比常州梳篦有名，但做工也是顶好的，用料有乌木、檀木、红木、鸡翅木、梨花木、黄杨木、石楠木、枣木、象牙，样式有雕花儿的、描金的、刻画儿的、烫银的、镶珠儿的、嵌玉的……”
许太太自儿子去后多忧愁的一张脸儿都叫他说得笑了起来：“这孩子倒是伶俐。”
才夸了一句，这小子便打蛇随棍上的哈到点头笑道：“承蒙太太夸奖、承蒙太太夸奖。”
许太太瞧见了，笑着对着万嬷嬷吩咐一句：“去抓把大钱来赏给他。”
黑小子反而一个劲儿的推辞不要，他和万嬷嬷推搡间，几枚铜板落了下来，砸在地上叮铃铃响。
敏心这天人爽利了些，就抱了儿子到许太太房中小坐，见了这番场景不由蹙了眉。
许太太也有些不喜，本是看他机灵想给几个钱让他买果子吃，这小子竟这般没眼色。就阖了茶碗，似笑非笑道：“怎么，是觉得这钱少了？”
黑小子一下涨红了脸，羞的一张黑皮竟也能看出红来。他连连摆手，声如细蚊，吶吶道：“太太明鉴，小的不是这个意思……”
香莲也皱起眉来问：“那你是什么意思？赏你你还不要！”
黑小子忸怩了一下，细声道：“……太太要是觉得小的服侍的好，就请去买几把梳篦……”
万嬷嬷听音儿就明白了前因后果，她笑着对许太太说：“太太先别发落，容我先问一问。”
许太太颔首。
万嬷嬷就对着他说：“听你口音是南人？”
黑小子低声说：“……是，我爹妈都是吴县的，有个舅舅在跑船，就托他送了我上船学本事……”
万嬷嬷就笑问：“那你老子可是做梳篦的？”
黑小子一张脸更红，把头垂得低低的，连脖子根都烧红了：“是……”随即又抬起头来：“……也不是，码头边有一整条道都是卖梳篦的，我爹是木匠，他有时候做了梳篦就会寄在铺子裏卖……”
“所以你想让我们太太托你买梳篦，好下船去和你爹见一面？”万嬷嬷笑道，“是不是这样？”
黑小子对万嬷嬷心服口服，连连点头：“是，正是。”他又转过身来对许太太趴下磕了几个头，说：“自打小的跟了舅舅上船，一年到头就没几天踏上实地的时候，好不容易这一回停在吴县，小的就大胆来太太面前告个饶儿，请太太开恩！”
许太太还是蹙眉：“你们船老大竟不会放人吗？”
黑小子面露苦涩之色：“今年雨水多，汛期又长，船停在码头都腐烂了好些部件，这修整要钱，养一船人也要钱，平日若有空，老大都把我们拘在船上编竹帆……小的要是同他请假，他肯定不会准的。”
他又看向敏心，眼睛裏满是哀求之色：“求太太奶奶行行好，帮小的这个忙吧！”