“多年不曾来往，这信好不容易能送到手上，来回说的却俱都是丧事。”江氏怅然嘆道。
敏心想了想，说道：“娘，您还可以写信回给大舅舅啊。您多写一写您觉得高兴的事，那大舅舅看了也一定会高兴的。”
“是呀，敏儿说得是，娘会多多给你大舅回信的。”江氏摸摸女儿的小脸，含笑道。
江氏高声叫了霜降和青雀进来，把敏心抱起交到她们手上：“时辰不早了，你们看着给七小姐餵些热汤面，就抱她去洗漱，哄她睡觉去。”
敏心挣扎了几下，想留在江氏身边。不料江氏哭完了，立刻拾起当娘的气势来，一个眼刀过去，敏心顿时缩了缩脖子。
娘亲今日才接到大舅舅的信，还是让她自己待会儿吧……敏心如是自我安慰道。
林妈妈说：“舅爷也是辛苦，十几年来辛苦劳碌，如今总算是想明白了。说句粗俗的话，给别人做事不如给自己做事，好歹挣的钱都揽在自个儿裤兜裏，不用在外拼死拼活了，回家一看家裏婆娘连衣裳都是破的。”
江氏道：“大嫂跟了大哥十几年了，总算是把他这想法给掰过来了。指望家裏那老爷子，呵，只怕家裏库房给姓苏的贱人搬空都不知道。”
江氏冷笑一声，管不了什么大家气度，和林妈妈两人把豫章江家那一拨人翻来覆去痛骂一番。
怒骂完，江氏饮一口热茶，喟嘆道：“我娘家那日子，过得就是一团糨糊，我是出嫁女儿还能避开，倒是大哥大嫂白白担了长子的担子，内裏却一点好处都没有。”
林妈妈说：“好赖大舅爷回过神来了，不仅自己脱身，还把大舅奶奶一并擎儿了出来……”
主仆二人说着些闲话，因在自己家中，照妆堂不近其他宅子，故而说到痛快处就放声笑，说到可恨处就一道斥骂，难得把这半年来胸臆中的愤懑哀戚通通释放了出来。
月上中天，夜凉如水，这一日奔波，又说了半宿的话，江氏也疲了，正待唤人来洗漱凈面，忽然听得后院一阵喧哗，十分吵闹。
不及江氏叫人来问，就听得青雀拉扯着白露，后面跟着守门的潘婆子，一路往厅堂来了。
“四夫人，您看看白露！您要为她做主啊！”才进门，青雀就嚷起来了。随后几人七嘴八舌地纷纷说了起来。
“吵吵闹闹的，像什么样子！”林妈妈斥喝道。
这群人这才安静了下来。
江氏蹙眉，细细看过面前跪着的这一堆人。青雀面上犹带着不忿，白露低垂着头，长发披在身前，把头脸挡了个结结实实。潘婆子眼睛滴溜溜地转，满脸八卦之色。
“青雀，你说，什么事？”江氏沈默了半晌，点了青雀的名。
青雀正要开口，那潘婆子却嘴快，霹雳哗啦说了一通：“今天到了下钥时分白露姑娘还没有回来，奴婢就留了个心眼在门口守着，亥时二刻……”
“闭嘴！”江氏方才被娘家激起的一腔火气还没消下去，砰然一声猛拍茶桌，厉声喝道，“我叫你说开口吗？”
众人都吓了一跳。
潘婆子立刻畏缩了，嘴裏却还在嘀咕。
林妈妈警告地看了她一眼，潘婆子这才不情不愿地闭上了嘴。
“青雀，你来说。”江氏说，“从头到尾，仔仔细细地说清了。”
“是。”青雀应了，膝行几步上前，弯腰结结实实叩了一个响头，这才开口。
“白露得了您的首肯，今天清早就收拾了包袱准备回家。她走前和奴婢说好酉正时分就能回来，回来还能赶上上夜。奴婢等到戌初，您和七小姐都归家了她还不见踪影，奴婢就想着许是有什么事情耽搁了。”
“可等奴婢安顿好七小姐睡下，都已经亥初了，她屋裏还是暗的。奴婢急了，就去问潘妈妈。”她转头看了一眼潘婆子，“潘妈妈说她守着门，没有见过白露回来。我和潘妈妈那边商议要不要来禀告您的时候，看到白露低着头从照妆堂后面的竹林小路走出来了。”
“奴婢和白露一块儿当值了五六年，最是熟悉她了。一听脚步声奴婢就知道是白露回来了。潘妈妈去取钥匙来给白露开门，奴婢隔着门见着她就问怎么这么晚才回来，谁知道白露一句话也不说，奴婢就急了，等门一开就拉她进来。”
青雀一口气说到这裏，咽了口唾沫又接着说：“那灯笼一打，奴婢就看到白露脸上、脖子上全是抓痕，头上身上什么东西都没了……”她露出一种惨不忍睹的表情来，尾音渐渐轻了。
江氏看向跪着的白露。只见她深深垂着头，浑身颤抖，长发低垂笼在身上，放在跟前的一双手紧紧纠在一起，指节都发白了。
江氏想起白露来和她告假时说的是“大哥病重，叫她回去看看”，心裏已猜到白露身上发生的是什么了。
她摇头轻轻嘆了口气，温声道：“白露，你把头抬起来，让我看看。”
青雀也急道：“你这样挡着也不是办法，快给四夫人看看，好让四夫人给你做主啊！”
那双青筋迸起纠结的手，紧了又紧，最终还是缓缓松开来，颤抖着撩开了垂下的黑发。
江氏、林妈妈一见，顿时倒吸一口凉气！