明棠在这个暖煦的天裏,
出了一脑门的汗。
上头元征的问话很是温和，但明棠在他身边多年，知晓元征对下,
罕有这么温和的时候。她曾经跟着元征一块儿去见那些臣工，就算是对势如中天的楼玟,
也没有见过他有这般温和的面孔。
“回禀陛下,
妾一切安好。”
她说罢，头俯得更低，几乎只拿后脑勺和背脊对着上首的人。
她俯身下去,
背脊平整而笔直。元征在上面看着，突然想起元澈来。元澈在他面前,
就算行跪拜礼，也是这般的。
元征抬抬手，“起来吧，都是自家人，用不着这么多虚礼。”
他在上面也没个十分正经的模样,
手臂撑着下巴，看着下面的人眼裏嘴角都带着浅淡的笑意。
“朕记得，你以前很不喜欢拜来拜去,
还和朕说,
能不能少跪一点。”
明棠悚然一惊,
不知道他在这个时候提这话到底是什么意思。心在胸腔裏跳得飞快，连带着掌心裏也是一层薄薄的汗，滑腻的让她很不舒适。
“当年妾任性妄为,
幸得两位陛下宽厚,
妾实在是大罪。”
她说完又是深深的拜下去。
不管来多少次,
她还是讨厌宫裏的这种五体投地的大礼,
不管男女，整个人几乎都要贴在地面上，似乎这样，才能展现自己的恭谨。
元征见着她那背脊裏，透出一股故作的恭谨。
他也不发怒，只是笑，“起来吧，朕刚才就说了，让你起来。这个天，虽然说已经开始热了。但你趴在地上，倒也不担心寒邪入体，到时候又生病。”
他说罢，看了一眼张贤。张贤会意，眼风往明棠身上一瞟，来了两名宫人，一左一右的搀扶明棠起来。
正好这个时候成太后放话赐座。所以她不用在一旁靠着自己两条腿站着，而是坐到了坐床上。
明棠坐下，感觉到元征打量的目光落到自己脸上，他的註视并不叫人舒服，那种探究的，丝毫没有半点遮掩，也不知道遮掩为何物，似乎要把她翻来覆去的仔细看个好几遍，才算是罢休。
“这些日子不见，叔母倒是和在宫裏的时候差别不大。”
明棠被他打量许久之后，元征终于得出了结论。
明棠低头笑得得体，“陛下说笑了，妾已经身为人妇，哪裏还和以前一样。”
元征笑了一声，抬了抬手，叫人送了酪浆到明棠的手裏。
酪浆浓郁，几乎成了凝酪，上面照着她以前的喜好放了樱桃酱。宫裏的东西，从不将就，供奉到贵人们面前的，全都是万中挑一。
“前段日子，叔母不在宫裏。”
元征嘴裏左一个叔母，右一个叔母，听得明棠摸不着头脑，又有些心惊肉跳。
皇帝可不是什么尊老爱幼的，宗室们不管辈分如何，到皇帝的面前，全都是臣子。她们这些王妃，自然也是臣妇。逢年过节，王妃和王国太妃这些外命妇，顶着寒风，又或者是烈日，和群臣上朝一样，列队入宫朝贺。
一天下来，能把自己的老腰都给累断。
这个时候可没见着皇帝来认伯母叔母。
她一面腹诽，一面当着元征的面，把面前的酪浆给吃了。
宫裏的规矩，贵人赏食，就要当着贵人的面吃掉。以示恭谨。
宫裏的吃食，都少而精。没有宫外追求的量大。酪浆也只有那么小小的一盏。慢吞吞的也一会儿就用完了。
“这段时日，叔母不在宫裏，可是有事去了？”
明棠微微抬头看了一眼成太后，她离开洛阳之前，特意入宫和成太后告假。现在看来，成太后应该没有和元征说过。
“舅父在终南山修行的时候，夜裏不小心摔伤了腿。作为小辈实在是担心，正好大王身有要事，走不开。所以让妾等代为前去探望照料。”
元征点头，“听说阿叔幼年的时候是舅家照顾的，哪怕不是舅家的人，但也承蒙大恩。这个时候也应当去看看。”
说完之后，元征似乎没有什么继续说话的兴致了，他坐在那儿，手臂撑着额头，盯着明棠看。
那眼神霸道且极其的不客气，钉在她的身上。
从方才开始，就不言语的成太后开口，“臻臻去看看雁雁，带着她去外面走走。今日天气不错，不要浪费了。这孩子马上就要和弘农杨氏的子弟定亲。人是皇帝亲自挑选出来的，样貌出身学识样样都可。年岁也相仿。”
成太后说到这裏，嘆了口气，“我们这些做长辈的劝，都劝说不来。还是你这个姨母去比较好。”
成太后这番话，算是解了明棠眼下的困局。而且就算是元征也不好说什么。亲生母亲放话，他这个做儿子的，只能乖乖听着。