老苍头手裏提着灯笼，昏黄的光透过了蒙在灯笼上的那层薄薄的绢布，投到他的脸上。
道袍垂下的广袖随着步履轻轻摆动，到了他们的面前，停了下来。
那双明亮的眼睛，只是在元征的身上掠过，就落到了她的身上。
明棠见到那张脸他总觉得有些面熟，应该在宫裏见过。
面前的人足够平静，但是那张脸却足够给人留下深刻的印象。宫裏的人来来往往，在她面前如同过江之鲫来来去去，若没有点过人的地方，她见过也就见过，过上半日的功夫，她也就忘记了，想不起什么。
“你是——”
她脑子裏闪现出什么画面，已经想起来了。
还没等她把话说完，面前的人已经拢袖对靠在她肩膀上的元征躬身一拜。
“臣见过陛下。”
这话语将旁边的老苍头吓得浑身一抖，差点没把灯笼给掉在地上。
元征有些稀奇，“你怎么识得朕？”
“臣在宫中的时候，曾经拜见过陛下。”
像是知道元征心裏的疑问，他回答，“臣元澈。”
元征点头，“朕想起来了，你是任城王的儿子。”
明棠心头一跳，她在宫裏自然知道任城王，宫裏的往事和忌讳，她都要知道。以免自己在和人打交道的时候，无知无觉的得罪人闯祸。
先帝继位的时候，有好几位辅政大臣，领头的便是任城王。这位任城王听说有宰辅之能，虚怀若谷，名满天下。就是这样的一个人，在一次入宫朝见的时候，莫名其妙的死了。宫裏给出的理由是任城王急病发作，可宫裏私底下又有另外一种说法。说是先帝忌讳嫉妒这位长辈的才能和名望，害怕他篡位夺权，于是干脆一杯毒酒把他给毒死了。
这个说法在私下流传甚广。而原本辉煌一时的任城王这一脉，到了如今，也没见到多少子孙在高位上。
这段宫廷秘事让明棠多看了前头的年轻人几眼。他袖手站立，背脊依然笔直，在寒风夜色裏露出铮铮傲骨。
口裏称臣，但在他的身上，明棠没有见到半点卑躬屈膝。
元征满脸意外，他才一动，就扯到了身上的伤处。
“臣还是先搀扶陛下进去。”
元澈说着，从明棠的肩膀上将元征轻轻拉下来。
明棠只觉得身上一轻，不由得觉得轻松。元征看着只有十几岁，但是生的却要比同龄人要高大许多。看着身条清瘦，可是真的压到身上沈的厉害。
她看着元澈半背半抱着元征走在前面，她走了几步，脚上传来一阵钝痛。
明棠这才发现自己的脚已经受伤了，只是之前情况危急，她拖着个人，必须在天完全黑下来之前找到一个落脚的地方，所以都没有觉察到。
现在地方找到了，原本忽略了的伤处就开始发作了。
她跟在两人身后，哪怕强忍着，身形也有些踉跄。
一路走过来，明棠没有看到其他人。
这个庄园并不大，连带着庄子裏的屋子相比较其他王公也不怎么宽敞。
元征被元澈扶到坐床上。行动之中，元征的手腕被触碰到，痛呼了一声。
元澈抬头看着元征，低声道，“臣得罪。”
说罢，拉住元征的袖子拉开。冬日裏的衣着都有几分臃肿，袖口把手腕遮的严严实实看不清其下。当袖口拉开后，看到元征的手腕肿了一圈。
元澈垂目看了小会，手指在他手腕上试探的轻轻按了两下。
元征重重的倒吸了一口凉气，“阿叔这裏有医官吗？”
论年纪，元澈只比元征大了几岁。论辈分，元澈是先帝那一辈的人。叫元澈一声阿叔，倒是恰得其当。
“臣惭愧，这裏除了臣还有几个老仆之外，并没有其他人。”