“这些天裏，有没有其他人来找过你们？”
“有的……都是办案的公差。”
“除此之外呢？”
“那就没有了。”
“说一说胡启立的事。”
张明泉和朱圣听有些不明白，相互看了一眼，问：“说……说什么？”
“把这段时间裏所有关于胡启立的事，无论是看到的，还是听到的，全都一五一十说出来。”胡客在厅中央的太师椅上坐下，抬眼看着两人。
朱圣听和张明泉被胡客锥子般的目光盯住，如芒在背，惶恐不安。
“是，是……这就说，这就说……”朱圣听率先开了口，他哆嗦着嗓音，“那得从……得从王巡抚在上海被刺说起了……”
朱圣听口中的王巡抚，便是清泉县巡抚大院的主人——前广西巡抚王之春。
在广西任巡抚期间，王之春因预借法兵镇压革命党一事，激起国内轰轰烈烈的拒法运动，事情闹大后，朝廷为平息各界民众的不满情绪，只好委屈一下王之春，先将他解职，待罪京师，不久后迁寓上海。
正是在王之春闲居上海期间，轰动一时的“金谷香刺杀案”发生了。
光绪三十年冬月十九日，晚，天气浅寒。
王之春坐在轿子裏，忍受着起伏不定的颠簸。此时的他，丝毫没有意识到，不远处的目的地——位于英租界四马路的金谷香西菜馆，有一场围绕他的暗杀计划，正在秘密地展开。
以镇压太平天国起义出身的王之春，能屹立官场三十余年而不倒，其嗅觉之敏锐，自然不言而喻。当他意识到餐厅的侍者有问题时，急忙借口推托，离席下楼，企图逃走。然而潜伏在楼下的革命党人万福华，在千钧一发的当口拦住了他，并掏出手枪，对准了他的脑袋。
王之春被这突如其来的状况吓得动弹不得。如无意外，枪声一响，他的老命就将呜呼哀哉。这本是他任巡抚时镇压革命党而应得的下场。
然而意外却发生了。
王之春实在命不该绝，万福华屡扣扳机，枪却始终未响。
说来可笑，负责行刺的万福华、陈自新等人都携带了手枪，陈自新等人假扮成侍者潜伏在二楼上，万福华一个人埋伏于楼下，别人的手枪都是新购的，唯独万福华的手枪是借自友人张继之手。这把借来的手枪，撞针已经老坏，万福华事先并未试用，是以不知。
这戏剧化的一幕，令刺杀与被刺杀的双方都楞住了。
王之春最先反应过来，立即奔走躲避，同时大呼救命。
无巧不巧，馆外的街道上正好有一群英租界的巡捕经过。这群巡捕冲进餐厅，抓捕了万福华，其余革命党人均趁乱逃走，刺杀行动宣告失败。
该案牵连黄兴、章士钊等人被捕入狱，蔡元培、杨笃生、秋瑾等多位名士奔走营救，成为当年轰动一时的大案。
逃过一劫的王之春，情绪低落到了谷底。被朝廷暂时解职不说，还被革命党人视为非拔不可的眼中钉，这日子还怎么过？每时每刻，他都困顿在恐惧和仿徨的情绪裏。这位时年六十二岁的老人，最终决定永远地退出政治舞臺。他想回家乡清泉县静居，做一个不问世事的清乐翁，过几年舒坦日子。
返乡的途中，沿途地方官员们纷纷前来迎送，设宴为他送别。王之春深谙官场之道，不愿在退休之际得罪某人，于是一一赴宴，命三儿子王幕安，先行押运行李和财物返乡。
王幕安此次返乡，从水路换陆路，行程逾千裏，一直是顺风顺水，平安无事，直到离清泉县仅剩下二十裏地的沙子垄。