鸿雁阁门外萧索，长满了长草，一个粗衣老仆妇正蹲在草丛裏不停地锄草。凌霄花攀着阁楼外的墻壁，肆意生长，有些叶片已经爬到了围墻裏面。
老仆妇听到脚步声，佝偻着身子站起，循声远远望着她。江上月微微吃惊，眼前的老妇身形虽老迈，耳力却极好。
“老身等候姑娘多时，随我进来吧。”老仆妇放下手中的锄头，手放在粗布衣服上擦了擦，露出一个枯槁的笑容。
朱红色的大门年久失修，剥落出许多斑驳痕迹，与周遭整洁有序的景象格格不入。“嘎吱”一声，大门摇摇晃晃地被老妇推开，江上月跟在她身后。
“乐然公主还睡着，老身先带你吃些早点。”
江上月来时忘了吃东西，此刻肚腹内空落落的，经老仆妇一说，也饿了。虽然心中有千般疑惑，但还是忍住了，应了声好。
庭院外支着一口锅，底下柴火烧得正旺，热气腾腾的清水白粥在锅裏翻滚，老妇用木制勺子舀了舀，米已经煮的稀烂。她慢悠悠地从矮桌上抄起一只碗，盛了一碗清油油的米粥。
江上月闻到清香的米粥，胃口大增，肚子也叫了起来。
待她喝完米粥，肚子饱了，老仆妇坐到她对面，开口说道：“老身想给你讲个故事。”
“请讲。”她倒要看看这位老婆婆玩得什么把戏。
“我们主仆二人是南朝人。”说完这句，老仆妇用黑乎乎的铁钳拨灭了火丛，佝偻着杵着拐杖掩上了幽深庭院外破败的朱红色大门，覆又站在江上月身侧。
朝阳出来打了个照面，躲进了云层裏。天有些阴了，四周静悄悄的，夏蝉偶尔懒洋洋地叫一两声。江上月坐在屋檐下的竹椅上，瞥了一眼老婆婆道：“您站着说话我看怪累的，坐下说吧。”
看到老仆妇颤颤巍巍的样子，站着也才同她坐着时一般高，江上月生怕她话还未说到一半，人身体就受不住倒下了。
“多谢。”老仆妇恭敬地坐在了江上月的旁边，伸着脑袋往屋内探了探，继续开口道：“我的主人，是当年南朝的大长帝姬，陛下最宠爱的妹妹……”
江上月打断了她：“陛下？哪个陛下？”
“先南朝的开文皇帝江逝，昔年南北朝大战，南朝败，都城破，开文皇帝与懿德王后一起殉国。”老仆妇低着头，沧桑地诉说着早已被人们淡忘的南朝旧事。
“打得过就打，打不过就跑，留得青山在，不怕没柴烧。帝后二人何必认死理儿呢？”
老仆妇愕然抬头看了一眼说话姑娘，嘴角微动，没有说什么。江上月话一出口，心觉说错了，因此捂住嘴尴尬一笑。
“既是南朝大长帝姬，有福不享，又为何远嫁到此处来受苦？”江上月环视四周破败的景象，摇了摇头，她此前见识过北朝的王宫，从前南朝的王宫想必也差不到哪去，不论如何，对比这样简陋破败的庭院简直一个天上一个地下。她实在想不通为何那个疯女人好端端的跑到这裏来做什么，唯一的答案就是，她疯了。
老仆妇哀伤地嘆了口气，摇了摇头，半晌没说出话来。
“因为爱。”
江上月循声回头看去，看到一个女人坐在一把小小竹椅上，手撑着头，恨恨地盯着阴沈的天空。不知何时，哪个疯女人已经醒了，悄无声息地坐在自己身后。虽然女人的发髻还是很乱，但至少衣着端庄，看起来比那日在校场上见到时清醒许多。安静时，身上倒有七八分贵族的气质。
“大长帝姬，喝些热粥吧，不然你的胃又要受不住了。”
老仆妇替说话的女人端来一碗温热的白粥，用勺子餵她喝下，被称为大长帝姬的女人伸出双手接过粥碗，微微笑道：“奶娘你坐下，我自己来吧。”
老仆妇重新回到竹椅上坐下，垂首不再说话。
她喝了一小口粥，缓缓开口道：“南朝有祖制，皇室无子，帝姬可即位。可我头上偏偏有个皇兄，偏偏对我宠爱有加。哪年我十七岁，同阿月如今这般大，风华正茂，心高气傲，凡事都要与兄长争个高下，博取父皇的关註，不甘困在宫墻内只做个小女儿，而我父皇临终前把皇位传给了兄长，我大失所望，一气之下从了军，南朝女子可以从军，皇兄也奈何不了我。那时候南北两朝刚刚开通互市，并未交恶，因此我有幸结识了段将军……”