牧野理解郑国公的良苦用心。
奉镛人被太平享乐的日子给养废了，不知道大厦将倾，就在一瞬一息之间。
他们要打的这一场仗，比以往任何一场仗都要凶险。那些披着温驯羊皮的诸侯国，如今一个个化作豺狼虎豹。
若败了，离国破就不远了。
而霁国的朝廷裏，如今养得都是一群猪，一群吸血蚂蟥，能用的人寥寥可数，就连郑国公这样年近古稀的老将，也要再次入战场。
承帝执政的这些年，外戚专权，宦官干政，朝廷裏乌烟瘴气。
直到陆酩弱冠后，逐渐接手了朝中政务，朝中气象才有了变化，但到底承帝还在世，他倚重的那些蛀虫，陆酩亦不好大刀阔斧地收拾。
陆酩只能一边制衡，一边削弱他们手裏的权势。
蛀虫们大概也知晓，若是日后让陆酩坐上皇位，他们的下场必定会很惨，于是更是想方设法地对付陆酩，让二皇子之流上位。
二皇子在朝廷裏把持朝纲期间，又将陆酩过往提拔的许多官员谋害了。
跟随陆酩的人，骨头都一个比一个硬，不肯向二皇子屈服，就算屈服者，也多存了异心，暗中助力陆酩。
而那些丢了性命的官员，多是出身寒门的子弟，没有家族荫蔽，但却因为来自寒门，所以更能体察百姓疾苦。
可惜还没等到他们在政治上发挥更多的作用，就不幸沦为了上位者权力斗争的牺牲品。
方才他们谈及国事的时候，郑国公酒意上头，甚至说出了一句极为大逆不道的话。
“若是承帝早些走就好啦，若是让太子早些坐上皇帝的位置，朝廷如今也不会走到这样腐木中空的局面。”
“皇太祖实在是有远见啊。”提及太祖皇帝时，郑国公的眼眶红了。
他与太祖皇帝相识于微时，从任人践踏的奴隶走到如今，其中经历过的种种，不是小辈所能理解。
太祖皇帝在考虑立储之时，曾把郑国公召进宫裏，说他担心承帝做不好一个守成之君。
太祖皇帝虽然子孙众多，但皆不成器，唯一满意的，只有他的皇孙陆酩。
现在看来，的确如此。
酒桌上只有郑国公和牧野，牧野听罢，垂下眼，虽并未接话，心中却也认可了他。
陆酩接手朝政后，军中军饷便再无克扣的情况。
牧野并非不清楚。
只是等她真正和陆酩接触以后，结下了许多新仇旧怨，她数也数不清了。
思及此，牧野不愿再往下想，喝了一口酒。
烈酒入喉，将她对陆酩所起的覆杂情绪，全都冲散了。
牧野带走了其中一个丫头，好让郑国公宽心。
郑国公说她眼力好，这一个是府裏最乖顺老实的，以前是跟在老太太身边伺候的。
郑国公对这个丫头叮嘱道：“好好伺候将军，肚子争口气，就是立了大功了，国公府日后定不会亏待你。”
筵罢。
郑国公与牧野最后对饮一杯酒。
郑国公笑道：“今日尚不尽兴，来年我们再喝！”
……
牧野望着眼前头发花白的老人，饮尽杯中酒，保重的话都在不言中。
夜深了。
陆酩还在太极殿内批阅奏折，忽然，他不知想到什么，停下笔。
“几更了？”陆酩问。
“回皇上，二更了。”太监总管祁茫道。
陆酩：“叫沈凌进来。”
祁茫：“是。”
祁茫退出殿内，去请沈凌。
不多时，沈凌进殿。
陆酩问：“今日的陈报怎么还没有。”
沈凌道：“牧将军尚未归府，沈仃还在跟，故而耽搁了。”
闻言，陆酩皱起眉：“她去干什么了，这么晚不回府。”
沈凌解释：“后日军队便要出征，郑国公邀将军在府中喝出征酒，许是聊得起兴，所以晚了。”
沈凌已经习惯了主子对于监视牧野的事无巨细，幸好沈仃中途让影鸽送了信回来，不然主子问起，他都不知如何回答。
陆酩的眉心蹙得更深，他思索片刻，搁下笔，命道：“摆驾出宫。”
待陆酩骑马到郑国公府时，正好他们的宴会散了。
郑国公喝得颤颤巍巍，被牧野扶着走到门前。
郑国公推开她，挥挥手，让她回去。
“趁着这两个晚上，好好办事！来年啊，让老牧抱上大胖重孙。”
国公府的下人牵来牧野的马。
郑国公看见，笑道：“也别骑马了，天凉了，跟姑娘们一起坐马车。”
牧野无奈，只得先顺着他的意思。
陆酩没有再上前，只远远望见牧野上了马车，另有一位女子跟在她的身后，上了同一辆马车。
他拧了拧眉问：“那是怎么回事？”
沈凌把在附近蛰伏的沈仃找来，让沈仃自己说。
沈仃一五一十地回禀：“郑国公送了牧将军一位女子，让他出征前给牧家留个后。”
沈凌使的眼色都不及沈仃的嘴快。
果不其然，沈仃的话一落地，陆酩的脸立即沈了下来。
“等牧野到将军府了，立即召她进宫。”说完，陆酩扯住缰绳，策马往回去。
沈仃摸摸脑袋，悄悄跟沈凌咬耳朵：“主子怎么这么不解风情，有什么事不能明天再召牧将军，非得耽误人家春宵一刻。”
而且沈仃已经调查过了，郑国公送的这位丫头，确实是干干凈凈的，没存什么其他心思，他对自己的办事效率还挺满意的，可惜主子都没问。
沈凌看着沈仃一脸木讷，冷冷骂了一句：“蠢驴。”
沈仃被骂得很是无辜，开口正要理论，沈凌却已经不管他，跟在了陆酩后面离开。