阿晋则是直截了当在一边评价：“好丑。”
银时无视阿晋的嫌弃，锲而不舍地继续画毛毛虫，不久一个枝头钻满了毛毛虫。土方也和桂一样别过头，不忍卒视。阿晋则是抗议：“画这么多虫子干嘛。”
“虫子？”银时惊讶地说：“这明明是樱花啊，你们没看出来？”
第二年的樱花大概也是因为这一出，使它们感到受了侮辱，于是开得特别晚，当然也不排除雪冬日寒流比较大的可能，总之是在四月中旬，才磨磨蹭蹭地套上粉围裙。但可惜的是这个季银时并没有来，倒是辰马来了几回，笑说银时又忙起来啦，这段时间在校习呢，西洋的新技术，但是这些东西还真比往年要便宜一些。辰马笑道，我这裏东西都有些嫌多，有些东西还积了丁点存货卖不完。
外面的人都看起来匆忙些，而裏面的土方也没有闲着。他还在上他的课，练眼神，含而媚，媚而不露，藏而留韵。阿晋当年也是从这裏练过的，再加上他本身艷丽的气质，能很轻易地扫出一片余欲。不过这对土方来说又是一个不小的挑战。
“是让你轻轻扫视过去，轻轻的，然后在那个瞬间裏聚焦。不是让你一上来就瞪人！你是在吸引人吗，你这哪是在勾人，你这是在吓人！！”
教习师傅一尺子打过来，唾沫飞溅。土方吃痛，便不忿地盯着她。而四周别的小秃们露出讥笑的神色，尤其是女孩子们，眼神裏也带着鄙夷。男性的地位总是低了一等，因此一旦犯错会显得更加拙劣。教习夸张地喝斥他：“怎么了你这双眼睛，真是浪费了它的漂亮。你倒不如去做男妓，这眼睛还能给你加点钱，到时候你再瞪人也不迟！”
四周轰堂大笑，尊严被刺伤，土方即想站起来打人。教习挥了挥手上的竹尺，又说：“你怎么难过，这裏所有的人都和你一样的，没理由你就问题多。登势屋出的人原都很聪明，桂如此，阿晋如此，就是登势她本人，三十年前都还是吉原数一数二的名伎。如何，你想做这个例外？”
教习转身走到室前，土方看了她的背影一会儿，一个精瘦的老太太罢了，他已经是踏入青少年的年龄，如果真的想打，未必不能解气。被这个教习责骂过的小孩也一定绝不干涉，也许还会喝彩。但是这有什么用，会有什么用呢。
土方十四郎略微低头，盯着自己攥紧的拳头，直到它微微松开，教习的话语声才又进了他的耳朵，他缓缓抬头，慢慢眨了眨眼，大脑才开始分析那些语言的内容。
土方确实在对这些女性化的东西接受得很慢，他的性格就很犟，况他比起阿晋，来得晚了两年，这也是没办法的事。他自己回了房间，对着巴掌大的水银镜子练了一个下午。晚上去打水洗澡，眼角不停抽搐，刚巧碰到阿晋，阿晋的神色有些莫名，多瞧了土方几眼，土方自知大概是自己的表情不对劲。抱了水回去，路遇别的从澡堂回来的秃，看着土方都绕着走，土方摸了摸脸，有那么可怕吗。
拉开房间的电灯绳，发黄的灯光下摇曳的水波，土方就着清水看了一眼，被自己脸上的表情吓了一跳。灯下阴影裏的面孔，眼角高高吊着，跟鬼附身一样。比起当初桂的舞蹈，没有半点美感。这也是差距，土方捧了泼在脸上，揉了揉眼周僵硬的肌肉，再看时，稍微好了些。然而松弛下后，原本压在眼底的厌倦情绪也就藏不住了，土方拿袖子抹了抹脸，小嘆口气，这才解衣服带子。
再过了近月余，樱花瓣也要烂在泥地裏。天气晴朗了一段时间，桂撕了几张日历，是快要梅雨的时候。他闲在登势屋的身子骨让手中的画笔放下，站起来到外面活动一会儿，也为夏天的一些演出做些准备。土方蹲在房裏弹三味线，无意间瞄到桂要出门，有心想跟上，但他已经不是桂的小侍，就没了理由。反倒是桂註意到土方的眼神，便很大方地招呼他。土方心下一松，停了手中的拨弄，把拨片搭到琴上，把琴托放到衣橱裏。低头拍拍衣服，见没什么大碍，索性就套了木屐出来。他走了几步，略不舒服，干脆放开脚步，这才舒爽很多。桂不纠结他的步法，问他今天有没有课，得到休息日的回答，便带着土方出去。
经过后堂时土方顺眼瞧了瞧阿晋那边，意外于对方并没有在练习，而是执了笔在写着什么。许久不註意，阿晋的屋子裏实也添置了不少，比如新的衣箱，挂在屋角毛笔架的笔，窗边一盆月季，深红的花朵和阿晋的绛色和服相衬，色调浓艷又醒