“这个绝对只是偶然。”桂凛然道。
所谓的偶然怎么看都不像是只会发生一次的状况。土方为自己的练习程度默哀，捏了捏手裏的陶狐貍，好吧，至少还有收获。他长出气，又四下裏看看，来来往往的人群，一辆黑色轿车驶过。土方看了两眼车轮子，再随意瞟了瞟车窗，眼神就定住了。前面驾驶座的是相熟的阪本辰马，后座裏一个青衣美女趴在某个白毛军官身上，和服扯开露出半个肩膀，在那军官的脖子上咬来咬去，军官则是宠溺地笑着抱着女人的腰，一个翻身把女人压了下去。
车从桥上很快地开走，土方心裏一阵莫名的不爽。回过神他抬头，看到桂转开脸，说我们可以再逛逛扇子那边。
土方鬼使神差买了两把青花扇子，但他这裏并不中用，阿晋那边的扇子也够多，这就有些鸡肋，他随便找了个小秃送了去，那孩子一脸感激，也不知道是在谢什么。直到两天后土方无意听得两个大夫闲聊，夸讚自家小侍机灵，给了把扇子留客才恍然大悟。但这和他没关系，他目前最大的进展是终于把眼神练出一点起色，用桂的话说，就是吸引人的傲气孩子。
“你说阿晋？”桂笑道：“他的风格是艷丽的类型。”
阿晋穿的衣衫无一不是色彩浓厚，颜色高贵。土方就没见阿晋穿过白色，青色一类，倒是紫色，深蓝之流很常见。阪本唯一一次捎来的金红和服也因为足足大了几个尺码，被转存到桂手上。若是桂，也是不穿这一鲜艷类的，那金纱红线振袖就压了箱底。人多有各自独特之处，同一件冷色调的衣服，在桂身上穿出冷艷，让阿晋来着试，就变成风骚冶艷，像是妖蓝蝴蝶，黑色的燕尾翅闪动幽蓝的碎光。
各具魅力，羡慕不得。
土方十四郎缄默了几日，随着开始的淅淅沥沥的雨天，他的心思像是被雨点压实的土地一样渐渐平定。就像阿晋苦练的扇子一样，他在别的舞艺功夫上一切顺利，最大的挫折还是面色，但他也不是太急了，必要时可以用沈默蒙混，在此之前他仅需慢慢练。功夫不是一日积成的，就像后院的小水坑也不知经历了多少回雨水冲刷，手指的厚茧不知磨出了多少幅揉进角落的画。
土方抬眼望进水银镜，淡橙灯光裏，一张初具美少年雏形的面容，黑发，刘海下白凈的脸，一双平素看不出端倪，一转动眼珠就会眼角上挑的藏青色眼睛，抿着唇。他盯着镜中自己那双眼睛，想象或企盼，或引诱的神色，形是有了，但不传神，有些做作虚假，因为他无法在心中凝聚类似的情感。对着另一个男人曲意奉承，甚至承欢身下，他依旧没考虑过。他心中只有一片雨声稀疏，点滴尽天明。
一个平静的夏季在桂的笔尖，阿晋的伞面，土方的袖边悄然流逝，鹅黄睡莲花开又谢，只剩枯瓣被雨水击打在八月末。后来被无数的花灯遮盖住，残叶的凄凉扑散在夏祭的流火中。土方在岸边放了一个小花灯，抬头望到桥头站着的人，无比眼熟，就是不见了半年的银时，提着工艺灯笼，微光洒在他的衣裳，难得不是军服，换了一身素色长和服，是土方在登势屋少见的浅色调，本色被橘红灯火染上光边，包括那个提着灯的人，看上去比以往单薄消瘦了些，在漆黑的夜幕下，遥远的光点外，笼罩在一片清隽的烛光中。
提灯人的心灵感应一如既往的好，他转过眼，红色眼珠流光淌过，遥遥给了土方一个笑容，营造出温暖人心的幻觉。土方总觉得这双红眼睛着实令人记忆犹新，也不知道从何时开始如此感觉。土方站起身，便要向银时那裏走去，然而没走几步便看到另一个先到者，手中两根棉花糖递给银时。
银时接过棉花糖，两手都有东西，但他仍有余力抱住阿晋，在后者头上蹭蹭，咬了一撮糖，向土方挥了挥手。阿晋看过来，脸上并无表情，而是回身牵住银时的和服袖子，下了石桥。
土方望着他们离去的背影，消失在桥一边的巷间。他站在河滩上，因为花灯的亮，也看不清自己在水中的倒像，他一个人。
07
秋冬春夏在水中化去，又是一年轮转，吉原裏来的更多的是富庶的人，渐渐地原本不算太有钱的家伙们也不常见。物价又翻了一番，在登势屋还能依靠几个包括桂的名贵大夫撑下去，而有的无甚依凭的小屋便因而倒闭，屋裏的妓人既无居所，亦不得出吉原，也就只能沦入巷角或者废弃屋，白日在外游荡，企盼着有那么一两个人看得上眼，大多数情况下他们只能饿死。土方一开始还有些恻隐之心，想要给他们些吃的，他照样不是第一个同情人的人，但第一个人已经被那些饿得失去理智的人争抢踩死，他也就打消这个想法。
这年清秋夜，土方刚睡下没多久，便听到细小的脚步声。起初他以为是别的人起夜，但细细一听，是从外面来的人声，去的也不是小解的方向。他心裏正疑惑，是哪边的人乱走，听着声音是向后屋的竈房溜去。
土方猛地坐起身，套上袜子，并没有穿木屐，循着声音的方向偷