阿晋那些风雅的才德亦得到了很多的发展空间。高杉家的女性家仆大多都很对阿晋有好感，他俊秀的面容一旦卸下了眼裏的妆容，他高傲的气质裏尖锐的部分立刻显得柔和，比起本身就温柔的人来说更让人觉得讨喜。
“那位阿晋先生，是一个艺子真是太可惜了。”女人在廊角说着：“能识得那么多汉字，作的诗也很好听啊。”
“是啊。”另一个女人说：“希望到时候家主能把他赎出来呢。”
女人们絮絮叨叨地聊着，让正要走过这条回廊的银时顿了顿，慢慢露出一个微笑。他回头看向身后的阿晋，阿晋只是面无表情盯着银时。银时耸了耸肩，走了过去。
侍女们见到，立刻低下头。有胆子大的一个眨着发黄辫子的偷偷抬起眼睛，并不敢去看银时，偷瞧了一眼阿晋的时候，就见到阿晋也看过来，本是冷淡的面容噙着一丝微小动人的笑意。那侍女立刻红了脸，急忙低头。而阿晋脸上的笑容瞬间消失。
“我知道你想做什么了。”阿晋这样对银时说，嘴角勾出嘲讽的弧度：“你觉得这样有意义吗。”
“啊，谁知道呢。”银时无所谓地说：“我只是不想重蹈覆辙罢了。”
“你太聪明了，晋助。”
银时轻笑。屋头一枝腊梅在树枝的勾折中婉婉而放，映着一派青灰如墻的天空。今年冬季依旧没有雪，然而新磨的胭脂和油墨味的报纸都像收成不好年份的大米一样纷纷上了一个价位。阪本辰马也打趣，原本高杉家曾经拒过他手下的货物，然而只要他稍稍降低了批发价，再把自家银行的流动资金抽调一部分，那裏就不得不再次和他握手言和，可见现今物价之贵。家境富裕的要管好院前的装饰果树和越冬花，不然昱日都要被摘光了。
因此，土方十四郎给燕子捉虫子的行为完全是闲着找事。
清春将至，土方的房间就多了雀鸣声，正是前几年他搬进来时没有被清扫掉的燕窝。本是土方嫌麻烦的无心插柳之举，没想到这年见了成果。绒球样的雏燕啾啾鸣叫，很快给土方原本清冷朴素的房间裏註入了生机。
银时带着阿晋频繁的出入间，已经学完了基础的土方这时才意识到他其实并没有很多认识的人。桂大夫快要淡出作为伎人最青春的年龄，也开始学习着教习后来的小童。这时候百般无聊的土方，在新燕的成长裏找到了意趣。在练习期间，总是盯着几只燕子发呆。
真好啊，终有一天它们羽翼丰满，可以永远离开这架巨大的樊笼，飞翔在青空之上，连云之间。
土方只要这样一想，就会觉得心裏已经沈寂了很久的某种情绪开始无声地蔓延。没有人知道，他望着登势屋门前驶去的车辆，浮现的到底是渴望还是抗拒。他既希望那辆车永远不回来，让他抱有可以被带离吉原那道门槛的希冀，又暗暗想着让出去的那些人都回到这裏，别只剩下他。
他怎么可能把这个念头说出去，他只能努力把它们吞回肚子裏，等着胃酸将其分解消化再不出现。或者寄托在嗷嗷待哺的幼燕上，在它们可能飞过的山野裏，留下属于土方十四郎的气息。
土方并非和银时停了来往，最近他和银时有交集的一次是他在后院挖蚯蚓的时候。他蹲在地上，屁股被人踢了一脚。这些年的下盘功夫不是白练的，他自然没有摔倒，不过该有的怒意半点没少，他愤然回头，正是戴着帽子笑意盎然的银时。
“做什么哪，小多串？”
银时显然完全忘记土方曾说过自己叫十四的话，反而用了个莫名其妙的称呼。土方十四郎看他两眼，赌气似的默默转头，并不理他。
银时于是蹲下来，蹲到和土方差不多高，他并没有带上长刀，因此配枪旁边还挂了一条皮质子弹盒袋。在看到土方臟兮兮的手正试图捉出一条向土裏钻的蚯蚓时，他显然更有兴趣了。“这是在捉虫？”他兴致勃勃地说，从军靴裏抽出一把短刀：“我也来。”