永顺皇帝和沈一杠这一战，永顺皇帝毫无胜算。
“那皇上呢？”谢兰兰问，“你打算怎样对他？”
沈一杠不语。
视线沈沈落下。
斟酌许久，说了句：“君臣友爱，相安无事。”
谢兰兰闭了闭眼。
君臣友爱？
君臣不可能友爱。
永顺皇帝已经公开挑衅了。
她隐约明白了沈一杠的意思。
沈一杠走了。
走之前亲了亲她的额头，近乎温柔地说了句：“等我回来，我们洞房花烛。”
谢兰兰说：“好。”
沈一杠走后，谢兰兰捂住了眼睛。
她最近，总会陆陆续续想起一些事。
记起的东西不多，零零碎碎地，大部分都是一张苍老却正气凛然的脸，那个老人像是她的父亲，腰桿笔直，神色骄傲又郑重，他抱着幼时的她，说：“为忠义生，为君王死。”
一直说一直说。
说到永顺十一年，谢家灭门。
谢兰兰茫然地躺在床上。
想想平庸无能的永顺皇帝，想想收拢了万千难民的沈一杠。
她身陷泥沼。
呢喃了句：“为君王死？”
她当然可以为君王慷慨赴死。
但她不想为这个君王而站在沈一杠的对立面。
刀子张一路逃亡。
他身上中了一刀，不是要害，在死士的拼死保护下逃了出来。
几十个人，只活了他一个，其他人全都被当场绞杀。
行至东郊树林时忽地被人扯上马背。
他大惊，再看到来人的脸时才松了口气，但他却一点好脸色都不肯给这个来救他的人：“你出来干嘛？快滚回去！别让人发现你跟东厂有什么牵扯，我不需要你救！”
“救？”谢二哈哈大笑，“我没打算救你。”
刀子张：“？？”
他正欲询问，便感觉颈前一凉。
刀尖舔血惯的人，他自然知道那是什么。
他垂眸扫了眼架在脖子上的短刀，不屑道：“你还想不想要解药了？如果我没记错，明日你体内的毒今晚便已经发作了吧，五日内没有东厂解药，你会毒发身亡的。”
谢二轻蔑地笑。
“东厂给我的任务，是获取皇帝信任搞死沈一杠。”
“可是现在东厂势力稳固，皇帝是无论如何都不敢在这个节骨眼上动西厂的。”
“你不觉得……”
“只有你死了，东厂断了臂膀，永顺皇帝才会真的对西厂出手吗？”
“快放开我。”刀子张一身冷汗流了下来，他气息慌乱，语气却依然跋扈：“我死了，你也完蛋。”
谢二凑近他一点。
刀子张察觉到危险，本能地颤栗。
谢二的声音犹如一条毒蛇钻进他的耳内：“九千岁已经没了你，你觉得，他会冷眼看着我死吗？”
刀子张嚣张不起来了。
“刀子张。”谢二嘲弄地说，“是时候上路了。”
东厂一开始就错了。
错以为他会安心归顺。
若东厂真心实意待他，单东厂在这乱世中给他一条生路，他也会死心塌地对待东厂。
可东厂却把他丢进那堪比人间炼狱的教习司，令他九死一生，还给他下毒。
这样下作的手段，怎能降服他？
施之以恩，报之以礼。
施之以怨，报之以仇。
恩怨分明早已刻入骨血，是不会因为丢失记忆而被改写的。
他打从一开始便没想过做东厂的狗。
从前不会，在见了谢兰兰的那一刻，更不会。
这世上怎么可能有如此自然的易容术。
对于东厂把他易容成谢二这句话，他从来就没信过。
他不是假装谢二。
他是真的谢二。
谢二一手抡着刀子张的尸身，一手提着刀子张的头，大刀阔斧地进了沈府。
西厂的人对他有敌意。
从他进府开始，便远远将他围住。
他不甚在意，拖着刀子张的尸首径直走到沈一杠面前。
将尸体和头随意往地上一丢。
“沈督主。”他吊儿郎当地站着，脸上没什么喜怒，漫不经心地说了句，“兰儿是无辜的。”
沈一杠回：“我晓得的。”
他们都知道会有一战。
谁也没掩饰。
只很有默契地将谢兰兰保护起来。
两个聪明人点到为止。
再没多说。
谢二打了个哈欠，却没有要走的意思。
沈一杠给他安排了住处：“胖子，带谢二哥去西厢房休息。”
“是。”胖子恭敬回了沈一杠，然后老大不情愿地瞥了眼谢二，翻着白眼给他带路。
谢二的背影消失在夜色裏，沈一杠才扫了眼地上的尸首。
“太便宜你了。”沈一杠盯着那颗血淋淋的脑袋，轻声说了三个字，“张老板。”
刀子张。
张老板。
霍家惨案最直接的刽子手。
沈一杠原本给刀子张设计了一个很适合他的结局。
足够配得上他所做的那些事的结局。
被谢二搅合了。
不过没什么太大的关系。
沈一杠的眼神在刀子张的尸体上一扫而过。
“剔肉削骨，剐三千刀，皮肉餵狗。”
“余下的，”他轻飘飘地说了句，“挫骨扬灰。”
西厂的衙卫们领命照做了。
沈一杠没有围观。
在他下达了命令后，便回了后院。
他没有忘记，这是他的洞房花烛夜。
谢兰兰还在等他，他自然地攀上她的肩，将她搂在怀裏。
“兰儿。”他平静地说，“刀子张没了。”
这反应淡到连他自己都有些意外。
多年宿仇横死，他连快慰都没有。
沈一杠意识到，走到如今这一步，仇恨的占比并不大。
或许，一开始的招兵买马，就不单单是为了报仇。
谢兰兰担忧地望着他：“督主，那您的处境岂不是很难？”
“不难。”沈一杠手裏抡了酒瓶，往嘴裏倒酒，半壶酒下肚，他幽幽补了句，“你知晓我实力的。”
谢兰兰：“……”
沈一杠不在她面前掩饰野心了。
确切地说，他在提醒她，他会和皇帝有一战，而且他不会输。
这一发现让谢兰兰心惊又无所适从。
君王和沈一杠之间，她需要一个抉择。
她想要躲避，他没给机会。
沈一杠端详着她的脸。
她沈默着陷入纠结。
他仰头喝光了壶中的酒，扬手把酒壶丢至地面。
沈一杠身体向下滑了滑，滑至能和她平视时停下，“兰儿，你听从本心，如果有一天，你需要对我下手，尽管来就好。”
“……”谢兰兰拧眉，不太高兴，可还是优先想要安抚他的情绪：“我不会——”
“我对你只有一个要求，不要离开我。”他指腹点上她的唇，按住了她的话：“死也好生也罢，让我在留在你身边。”
这是一个再简单、再寻常不过的要求。
他说了许多遍。
谢兰兰也应了许多遍：“好。”
可沈一杠依旧没有多少安全感。
他吻她。
格外地用力。
带着一身的酒气，和罕见的柔情。
怕她忘，他不断在她耳边呢喃。
“杀我可以，离开我不行。”
谢兰兰还有许多话想要问他。
她没能问出口。
一股脑地忧愁全被他细密的吻湮灭，她碎在他充满酒气和药香气息裏。
“睡吧。”他重新扯下床幔，“这大好的洞房花烛夜……”