那李纨头上勒着海獭卧兔儿，围着石青抹额，穿着莲青哆啰尼对襟长褂，配着沙青蜀锦折枝梅花马面裙，斜斜歪在炕上。见宝钗等进来，笑道：“我正愁没人说话呢，可巧儿你们就来了。”
宝钗见她虽装扮的华丽，脸上却瘦了不少，神色也有几分疲惫，大略也看出她这些日子过得也并不如意。
李纨领着贾兰回了娘家，本想叫他父亲领着贾兰好好念书，只等出了三年的孝，儿子便能下场一试。谁知那李守中最为道学，见女儿不接而回落魄而归，心中自然不乐，竟要打李纨出门。李纨只好带着贾兰跪在李家门口，那李守中怕坏了名声，这才拉了她母子二人进门，将她安置在了后花园的小楼之中居住。
李纨住了几日，起初还好，到了后面便渐渐有些不堪的闲言闲语传了出来。贾兰进来请安见李纨哭得双目红肿，气的要同李家人理论，李纨忙把他拉住，直劝他寄人篱下要息事宁人。贾兰恨恨的退了下去，当夜便留书出走，说是急于建功立业，自立门户，实在等不得出孝，往南边投军去了。李纨哭得死去活来，求着父亲派人四处寻访，哪裏有贾兰的音信？
宝钗不知内情，见李纨瘦的颧骨都凸了出来，忙宽慰了她几句，叫她好生养着。略叙寒暄已毕，宝钗这才将话头引到了巧姐儿头上。
李纨听了又是哭又是嘆，宝钗小红两个反叫她哭得不好意思起来，宝钗这才硬着头皮说道：“我们想着咱们这些亲戚凑些银子，把巧姑娘赎出来。若叫外人知道咱们家的姑娘落在那种地方，将来兰哥儿的脸上也不好看。”
李纨听了先是一楞又道：“弟妹说的有理，咱们都是巧丫头的长辈，于情于理我也应当出一份力。”说罢，忙叫丫头从她妆匣裏拿出十两银子塞到宝钗手上。宝钗瞧着手裏这一小包银子，也不知该哭还是该笑。小红气得咬牙切齿，宝钗恐她发作起来，忙在后面扯了扯她的衣袖。
李纨恍若没看见她二人的脸色一般，自顾自地哭道：“弟妹你也知道，我不是不帮，只是我寡妇失业，投奔娘家，背地裏不知受了多少闲言碎语。手裏的钱打点下人都不够使，现下也就只能拿出这些来，弟妹可别嫌少。”
宝钗虽知李纨性情，却不料她竟抠门到了这个地步，饶是她涵养再好，也忍不得不生气，当下冷笑道：“大嫂子既有难处，我们再往别处筹借便是。”说罢便将手裏这十两银子一并塞回李纨手中，拉着小红离了李家门。
宝钗小红方出门，便见蒋玉菡匆忙过来道：“二奶奶不好了，你快回去看看去吧！”