不料接连几日都是或雨或雪，小定那日虽晴了，路上却又泥泞湿滑。幸喜梅家太太亲领着他家几位奶奶，奉了十二色礼前来，见了宝琴十分喜欢，便将一对麒麟送子攒花如意簪插在宝琴头上，如此方算礼成。
待送了客，又有史家人来接湘云，青年姊妹一朝别离，自是难舍难分。贾母原想等宝琴的事儿完了，再叫她去，一问才知，那卫家过了年便还要往边关去，史鼐又才从外任回来，万事皆没有准备，这才放了湘云去。
宝琴的好日定在了二十三日，本就选的十分仓促，贾母王夫人的意思又要连着元春之事大办大庆，又有过礼搬箱等事务，凤姐日日劳碌，又犯了旧病，却只是忍耐挣扎，并不请医调养。
到了二十二日自有别亲宴，因着难得天气晴好，来人甚多，清早便有王子腾夫人来拜，不会儿又有锦乡侯夫人临川伯夫人在垂花门外下轿。连带南安太妃北静王妃也都送了贺贴。贾府早摆好了席面，不但请了京裏知名的班子来唱，更有耍百戏的并说书的男女先儿，一时宾主尽欢，热闹非凡。
因闺中女儿听不得那些书，便在后头花厅单置了几桌，叫宝钗探春领着姊妹们并几个女孩子过去。却说那宝玉见了宝钗，便欲问香菱，黛玉却先开了口问道：“前儿姐姐叫莺儿给我送的茶，我吃着甚好，话赶话倒说起了菱丫头，莺儿只说她病着，可不知如今可好些了？”宝玉听他俩说起香菱，便安静起来，等他二人说话。宝钗却往前凑了凑，俯到黛玉耳边低声说了几句，黛玉听了便红了脸惊问：“怎么偏害了这样的病。”宝钗嘆道：“可不正是这么个病，我是女孩家不便多问，只劝着她好生静养。我那嫂子你们也知道，但凡有不得她意的，便要混闹，嘴裏不干不凈的，说许多听不得的话。”
正说着，只听外面一阵乱，见几个丫头慌慌张张跑了来说：“舅老爷没了。”众人皆是大惊。想那王子腾正在外任上，怎么忽就没了？便问那丫头，那丫头原是王夫人处新补上了的，便只说是遭了贼寇，再往下细问却是摇头不知，宝玉探春宝钗三个原是王子腾外甥，自是要亲往吊丧。
当下也顾不得别的，便先各回住处换衣裳，不料此时又下起了雪，那宝玉一面往回走，一面着人叫茗烟来问话，不料脚下一滑，竟摔了出去。袭人等忙扶了起来，又问摔得怎样，宝玉只道无事，待回了怡红院，几个丫头七手八脚的替他换了素凈衣裳，便往王夫人正房去了。