“阿娘，我错了。我不敢偷懒了。”大抵五六岁大小的男孩，跪在地上，哭得满脸通红，向自己的母亲求饶。
被男孩换做母亲的素衣女人仿佛没听到，阴沈着脸，手中的鞭子劈裏啪啦落在男孩身上。
男孩受不住痛，一下子窜了起来，在大厅四处逃窜。
这一举动惹怒了他的母亲。女人念咒施法，用法术将逃窜的男孩捆了来。
男孩被法术拖回母亲身边。白皙的小脸蹭过粗糙的地板，红肿一片。
“跪好。”女人的声音听不出什么情绪，冷得像冰。
男孩瑟缩着身子，从地面上爬起来，老老实实跪在母亲身边。
很快，他就迎来了更密集，更刁钻的鞭打。
直到男孩皮开肉绽，意识模糊，不再挣扎，只会下意识喊疼，女人才停下手。
接着，一阵暖流涌过男孩的身体。女人施法治好了男孩身上的伤口，接着一鞭子挥下，打醒处于半昏迷状态的男孩。
男孩醒过来，意识还没回神，身体就已经跪好了。
女人放下鞭子，坐在椅子上，冷声问：“这剑，你练还是不练？”
男孩当即点头如捣蒜，“练，我练。”
“好。”女人恩赐似的，把长剑丢在男孩身前，吩咐道：“去练吧。”
男孩起身，拖着比自己还高的铁剑，来到院子。
“劈！”
“砍！”
“刺！”
女人一个口令，男孩便做一个动作。
明明只是一个幼童，动作却老练得像练了十年的剑客。
但女人仍旧不满意，细长的眉毛，紧紧蹙在一起。
男孩持着剑，不断劈砍。手酸了，脚软了，身体负荷来到极限，他便纳气入体，化作灵力，冲开阻塞的经脉，继续练习。
他不能停，也不敢停。只要他稍作休息，如狂风暴雨般的鞭打便会落在身上。
男孩如此循环练习，直到太阳下山。
“行了，去修炼吧。”女人站起身，端起桌上的葡萄，往后院走去。
男孩跟在母亲身后，不时瞥一眼她手裏的葡萄，小心翼翼地咽下口水。
他不能让母亲知道他馋了，他现在已经开始辟谷，不能再有食欲。若是让母亲知道，他还没能做到戒断食欲，母亲会很失望。
男孩不敢让母亲失望。
母子二人来到后院。
一个比男孩还要小一些的男孩踉跄着跑了出来。
两人长得很像，那是男孩的亲弟弟。
女人坚冰似的脸，总算柔和了些许。她单手把弟弟抱起来，顺便塞了颗葡萄在弟弟嘴裏。
弟弟瞬间笑开了花，拍手道：“好甜！”
“嗯，喜欢就好。”女人抬手，揉了揉弟弟的脑袋。
弟弟咯咯傻笑，随后伸出小手，揪下一颗又大又圆的葡萄，递给男孩，“哥哥，吃。”
男孩抬起头，双眼一亮。
“啪”地一声响。
女人冷着脸，拍掉弟弟手中的葡萄，冷声说：“不许给他吃。”
弟弟收回红肿的手，委屈地点点头。
男孩低下头，继续往前走。
夜色降临，晚风微凉。
女人把弟弟放下，把整盘葡萄都交给他，并柔声嘱咐：“回屋吃，吃好了就修炼一会儿，若是修炼累了，就睡吧。”
弟弟点点头，冲哥哥挥挥手后，进了屋子。
随后，女人把男孩带到后院的冷泉边。
冷泉连着地底冰脉，终年冷如寒冰，但灵气也更为充沛。
男孩才走到冷泉旁边，就冷得打了个寒战。
接着，他听见女人吩咐：“下去。”
男孩点点头，脱掉衣服，走进冷泉，直到水漫至下巴，他才停下来。
冷。泉水浸泡身躯，像细密的针扎进骨头。
男孩咬着忍耐，闭上眼睛，开始修炼。
如此，年覆年，日覆日，夜覆夜，未有一刻停歇。
男孩长至十岁，剑术突飞猛进。一天，他习得剑法中最难的一招，跑去向母亲邀功。
女人看向他，冷声问：“筑基了吗？”
男孩一楞，摇了摇头。
“啪！”一巴掌落在脸上，男孩抬起头，怔怔地看着母亲。
女人冷声道：“什么都做不好，废物！隔壁姓沈那小子，还小你一岁，人家已经筑基了。”
说着，女人拖着男孩儿来到冷泉，直接将他丢了进去。
男孩扑腾两下，从水下浮出来，咳出两口水，看向母亲。
女人道：“从现在开始，你就在冷泉修炼。什么时候筑基，就什么时候出来。”
男孩点了点头。
接着，他听母亲说：“成天就知道练剑，那有什么用，筑基都不行的废物。”
男孩望着母亲离去的背影，有些茫然。
不是您让我练的吗？
母亲离去，弟弟从屋裏走出来。
弟弟看着冷泉中的兄长，目露嫌弃，冷声问：“哥，你怎么什么都做不好？”
男孩垂下头，没说话。
弟弟走过来，坐在冷泉边，揪下一朵荷花，百无聊赖的揪着花瓣。