“高小哥。”鬼秀才凑了过来，语气颇真诚：“累了吧？老夫嘴不好，心裏啥都明白，这半年来多亏有小哥关照！老夫无以为报，你且去好生歇着罢，我来守夜。”见高焕生没动弹，又感伤道：“这恐怕是老夫惟一能替小哥你做的事了！莫怪老夫嘴臭，那是条阎王路。不管怎么着，反正要去闯，歇一下聚点力气，机会总会大些。”
高焕生感动，生死关头见真情啊！他摇了摇头：“不必了。你都知道这恐怕是我最后的一夜，醒着好。”忽地声音略抬高：“不用费事去打食，照我看准会有人送上门，咱们安心候着就成。”
有人如风闪走。鬼秀才目光闪了闪，不敢再多事：就刚才那家伙，功夫远在他之上，果然是他守夜，杜冬儿、高焕生不一定有事，他八成完蛋。
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死亡谷半年一度的开谷没什么大仪式，就是在太阳升上山尖后，那块封谷的峭崖从外面启开，然后江湖高手们入谷，七星伴月尚活着的弟子们和时限满了的江湖人物出谷，接着封谷；晌午时分，峭崖再次移开，新的受训弟子入谷－－他们迟一步入谷，是为了从出谷人口中了解谷中地形的变化，还有死剩多少江湖高手。
现在天光已经大亮，峭崖之前的空地上，经渭分明地立着两圈人：一圈是要出谷的江湖高手，有五个，其中一个便是鬼秀才。另一圈是七星伴月的弟子，有十三个。
全身披挂的冬儿和高焕生在距他们数丈外的矮树丛中静卧。她记得才到这裏时，七星伴月的弟子有四十多人，也就是说死了一大半，真是残酷的淘汰。可这剩下的却是百炼成钢了，一个个眼裏闪动的光芒比饥饿的野兽还凶猛。
峭崖颤动了一下。高焕生紧握竹筒弹的手满是汗水，只得不停地对自己说：“冷静，冷静！死活都是一会儿的事。”
他的双眼一眨不眨地看着峭崖移开了一道缝，随之移动的速度明显加快。
突然，一声鬼嚎响起：“杜冬儿要闯关！”——鬼秀才倾毕生之力发出嚎声，他受够了冬儿的鸟气，此刻总算报了一箭之仇！
冬儿恨得差点把舌头咬断，打小混江湖，竟没防着鬼秀才会来这么一手。高焕生则悔得想扇自己两耳光，早知如此，该鼓动冬儿将那老小子宰了！
已经启动的机关没法半途停下来，七星伴月弟子“唰”一下散开欲护住谷口。
再不能等了，冬儿手一伸拨出了竹筒弹。