灯火阑珊，天光初曙，英丽挺拔的绛衣女子淡淡告了辞，便要带着满身寒意转身离去。虽然不喜，但她也不至于忘记今日是什么日子。
神思已完全回笼的青年反应过来，下意识地追了上去，声音微扬：“天气尚且寒冷，陛下既然来了，便喝杯热茶再走吧。”
楚灵均稍稍驻足，往后看了一眼。
青年念了声佛号，双手合十，躬身揖手，见她还要离开，又鬼使神差地补了一句：“施主许久未曾来了，明允也惦记您许久了。”
楚灵均明明知道，明允只是他随口一提的托辞，可最后还是就着他给的梯子下了臺阶，进了院子。
青莲落后一步，紧跟在她身后。身姿清逸的青年国师微微垂着头，但眼角的余光却总是忍不住扫向身前的女子。
她的衣摆都被露水打湿了。想必，她已然在院中站了许久。
这一刻，青莲捻着佛珠的手不自觉地加大了力道……今日该再早些起身的。
向来心境平和的人，在这短短的时间裏，心绪却有了好几次起伏。他将人引入正厅，又搬来火盆，而后才离开，去给她煮茶。
依旧是简朴而熟悉的竹叶茶。这茶没有龙井的鲜爽，也没有普洱的醇厚，在那缕微不可察的清香中，甚至夹杂着清苦的气息。
但楚灵均捧在手裏，却觉得暖意融融。
她垂着眼眸，望着手中淡绿色的茶汤，问起那个咋咋呼呼的小沙弥。
坐在她对面的国师略一躬身，告诉她天色尚早，明允还未起身——这本也只是他随口寻来的托辞。
两人都对此心知肚明。
于是楚灵均不再多言，安静地打量了几眼这间屋子，又随手翻阅起了对方放在书案上的佛经。
无需多言，青莲早已看出她心情不佳。而心情不佳的缘由，多半是……前不久的那桩谋逆案。
他在心中无声嘆息，开口道：“世间万物，真真假假，假假真真。但是，人的情意，却是做不了假的。”
楚灵均微楞，旋即反应过来，自嘲道：“谁说情意做不了假，世上逢场作戏之辈，还会少吗？便是有真情在，又怎能敌得过这真金白银的利益？”
“天下至尊的位子，谁不想要呢？”她捏紧手中的陶杯，仿佛又听见了楚载宁那句冷冰冰的成王败寇。
青莲捻动手中的佛珠，拢眉嘆息：“小僧记得，当年在此地时，陛下还是信任景王的。”
“大昭已没有景王了。”只有因谋逆大案，被黜为庶人的楚载宁。
女子眉间冰雪长存，眸中冷意未消，话中是一成不变的讥嘲：“不过是人心易变罢了。”
“陛下不信旁人，也该信自己。这些年来，你的所见所闻、所观所感，总是不会欺骗你的。”
“我也是最近才意识到，我看人的眼光竟如此之差。”
“陛下，何必妄自菲薄？您心中不也有所疑惑，才会心绪不宁吗？既如此，何不顺着自己的心意，再去见他一面？”
青莲话音微顿，再次念了声佛号，这才接着道：“万一事有隐情，岂不是遗恨终生？”
“事有隐情……”她不知不觉地呢喃出了声，可心中才有此念，那句让她寒意顿生的嘲讽便好似再次在耳边响起。
楚灵均啊楚灵均，你的亲缘可真是淡薄到了让人怜悯的地步啊……她勾了勾唇角，可无论如何，也无法扯出一个与往常一样的笑容。
“青莲师父，我想静静。”
青莲眉间忧愁不减，但到底是顺着她的意思沈默了下来，安静地为她煮着茶。
天色渐明，晨光熹微。
楚灵均望了眼窗外的晨光，思绪越发繁杂。她知道，她该离开了。若是今日她缺席，皇宫和朝堂不知要乱成什么样子。
可私心裏，她并不愿离开。
她贪恋这方安静宁和的天地，也喜欢青莲身上那股浅淡的梵香。或者，更真切地说，她讨厌那些永不停歇的争斗，讨厌朝堂上的尔虞我诈、风起云涌。
她开始了漫无目的、毫无根据的假设：也许，她不该带兵回来平乱。早知道，她就该将宫裏那两位早早捞出去，而后任由楚载宁逼宫篡位——省得熹宁帝将这烂摊子扣在她头上……
“陛下，您该回去了。”青莲见她还低着头，犹自沈思，试探着出了声。
恰在这时，一串急促而凌乱的脚步声从庭院之处传了过来。
楚灵均顺着脚步声循声望去，便看见了以清瑶为首的一众宫女。
“陛下，果然在此处。”清瑶一笑，无奈中带着些了然。
“随意走走，偶经此处。”她三两句揭过了此事，又看向宫女们带来的冠冕礼服，淡淡道：“有劳了。”
“陛下言重。”清瑶笑着应了一句，请国师暂闭，而后领着宫女到屏风之后，道：“仆为陛下更衣吧。”
“好。”
清疏胜雪，眉眼锋锐的女子双臂一展，那件绣着山川草木、日月星辰，昭示着天下至高身份的玄绛冕服，便慢慢穿到了她身上。
女子本就贵气的身姿容貌，在这件昂贵非常的礼服的映衬下，越发显得威仪深重，凛凛不可犯。
清瑶眼带欣慰，浅浅弯唇，又小心低头，为她整理环佩、冕旒、充耳、冠带。
“陛下，千秋无期。”清瑶为她整理好仪装之后，笑着俯首，朗声贺喜。
楚灵均不愿令她失望，便也淡淡笑了笑，将人扶起来，准备登辇。
临行前，她向等在廊下的青莲颔首告辞，嘱咐他留步。
却不料，这位从来深居简出、不喜在任何公开场合露面的国师，竟然跟着她出了庭院。
“陛下今日践祚登基，于情于理，小僧都该去的。”隽秀清丽的男子语气平淡，与往常别无二致，但那双水光潋滟的含情眼，还是洩露出一些饱含暖意的关怀。
楚灵均莞尔。
熹宁二十四年春，镇国长公主祀天地、祭先祖，于云臺殿践祚登基，自此，改年号章武。
是为章武帝。