大清早城南江堤上就敲锣打鼓，闹闹哄哄地传来好大一阵动静，扰得玉芳院里的姑娘不得安睡，纷纷打开窗户准备扯开喉咙痛骂，结果看到楼门前停了一队浩浩荡荡的提亲队伍。
那挑夫肩头扛着的聘礼从玉芳院门前一直排到了街尾，堆成山的绫罗绸缎、十几口沉甸甸的大红木箱，整个富阳县还没有见过如此大的排场。
楼里的姑娘都盼着是自家的有情郎托人前来给自己赎身，然后明媒正娶地过门，这不就是江南戏折子里唱的美事嘛！
姑娘们哪里还顾得上埋怨楼下的吵闹声惊扰了睡眠，一个个翻身起来梳妆打扮，收拾一新地走出门来，站在门口翘首盼着前来提亲的红娘能够当着所有人的面喊出自己的名字。
吴三找到殷琥的时候已经晚了，殷琥得到消息一点不敢耽搁地往玉芳院跑来。
瞧热闹的人把这支前来青楼提亲的队伍围了个水泄不通，红娘也进了玉芳院的后院子，当时红娘两眼朝天连看也没看楼外的姑娘们一眼，惹得这些姑娘既失望又生气，原本想要咒骂几句，见到殷琥挤开人堆火急火燎地走过来，纷纷阴阳怪气地说道：
“丽娘妹子当真是好福气，也不知道是让哪家的公子给看上了，瞧瞧这么些聘礼，只怕将玉芳院买下来也是绰绰有余的。”
“只不过是提亲，何必带着这么些聘礼出门显摆，也不怕让女方家给推了，那时候才真正地没有面子呢！”
“谁舍得推了这么一门亲事？”
“可不是嘛！咱们楼子里的姑娘本就命苦的人，听说这要是嫁过去做的还是正室夫人呢，谁舍得推了这样好的亲事？那男方家算准了丽娘妹子拒绝不了，才提亲下聘一并上阵，转天就要来迎亲，丽娘当真是好福气。”
这些话本来就是说给殷琥听的，谁都知道丽娘跟殷琥之间有说不清道不明的关系，这些心中嫉妒的女人们自己得不到，自然也不愿意看到其他的女人嫁个好人家享福，都巴不得这门亲事黄了，三言两语地想要挑逗起殷琥的火气，自己跟在后面瞧热闹。
殷琥阴沉着脸走进玉芳院，迎面就被走出来的*给拦住，问道：
“老虎兄弟，你怎么现在才来啊？”
不等殷琥回答，*抹着脑门子的汗水，向殷琥抱怨道：
“哥哥我可是尽力给你拖着了，生拉硬拽地在门口挡了半个多时辰，可是那媒婆也不是省油的灯，两张嘴皮子啪啪地给我喷了一脸的唾沫星子。
你说我能拦着恩客过来给姑娘们赎身，却不能挡着公子少爷们来给丽娘提亲吧，丽娘怎么说也是清清白白地大姑娘，我这青楼东家出面拦着，让外面的人瞧见了还以为丽娘跟玉芳院有什么关系呢！
哥哥可不能毁了丽娘妹子的名节。”
“有劳杨爷了！”
*能做到这样已经是很好了，殷琥不能不领*的这个人情，并肩跟着*快步往丽娘居住的后院小园子走，问道：
“杨爷，是什么人这么不开眼，敢过来给丽娘提亲？”
“合州城里的一个大户家的浪荡公子！前些天到富阳县踏青，来玉芳院喝了几杯花酒，正好就见到后院子里的丽娘，当时赌咒发誓地要娶丽娘过门，原本大家伙都以为是那公子酒后胡言乱语，谁知道今日天刚亮就在门口摆出这样的阵势。”
*转头看着殷琥，显露出一副让殷琥觉得莫名其妙的表情，接着说道：
“正好这些天你要成亲的消息传到了丽娘的耳朵里，小丫头心灰意冷，觉得日子没有了盼头，想着干脆找个男人嫁了。不是哥哥说你，就算要成亲了也不能瞒着人家姑娘啊，你瞒得了一时，难道还能瞒得过一世？
见了丽娘莫要耍大男人的脾气，好好地哄哄，兴许还能让丽娘回心转意……”
“等等！”
*自顾自地说了好大一通话，让殷琥听得更是莫名其妙，急忙拽着*的衣袖，问道：