重庆府，李宅。
四月，庭宇楼阁间的已然春意盎然，荷塘里挨过了寒冬的锦鲤偶尔浮出水面，泛起一阵涟漪后又欢快地钻回到水中。
“富贵荣华莫强求，强求不出反成羞。有伸脚处须伸脚，得缩头时且缩头。地宅方圆人不在，儿孙长大我难留。皇天老早安排定，不用忧煎不用愁。”
荷塘间的八角兰亭中，一席素色长裙的张莜娴双手捧于胸前，面东而立。
张莜娴面色凄苦，喃喃地从口中低声诵读出一首颇为凄苦感叹的诗词。
声音抑扬顿挫，婉转悠扬，从张莜娴的口中朗朗诵出，更生动地反应出诗词中“我命由天不由人”的哀怨悲凉。
只是张莜娴在诵读诗词时，口中所吐露的语言并不是川东的巴山口音。
七分绵软中又带着三分风骨，颇似江南繁华烟雨之地的吴中软调，与耿直硬朗的巴人方言相比，江南的语调更适合用来诵读诗经典籍。
难怪江南多才子，就算没有读过经书，学会了江南话只怕随便诵出一句平白的来句子，也带着几分诗意。
丫鬟小莲静静地站在张莜娴的身侧，瞧出张莜娴脸上挂着的苦闷之色，心中生起愤愤不平之意：
“小姐，您真要嫁给殷家那个双手沾满鲜血的屠夫吗？”
“我能有选择吗？”
张莜娴脸上的悲苦之色更甚，低声地说道：
“我本是寄人篱下的孤女，宛如水中无根的浮萍，唯有随波逐流而已。正如六合先生所做的诗词一般‘有伸脚处须伸脚，得缩头时且缩头’，我若不答应舅舅提出来的婚事，只怕这个家也是呆不下去了。”
“可是……”
小莲往张莜娴的身前走了一步，在张莜娴的耳边轻声地说道：
“可是奴婢听说殷家原本就与月如小姐有了婚约，是月如小姐寻死觅活地不愿嫁给一个手上沾满人血的杀人魔鬼，如今殷家的人又逼得急了，才想出让小姐您顶替月如小姐出嫁的法子。老爷……老爷他们是在把小姐往火坑里推啊！”
“这些事情早已在重庆府传得沸沸扬扬，我又如何会不知道呢。”
张莜娴转过身来，从怀中取出一张泛黄的宣纸，放到小莲的手中，动情地说道：
“小莲，至我来到舅舅的家中你就跟着我，这么多年在这个府中也就你是真心实意地对着我。前些时候舅舅跟我说起婚事时，我就应了下来，权当是我报了舅舅一家多年的养育之恩。这是你的卖身契，我求着舅舅送还给我的.我既跳进火坑里，如何能够连累了你。”
“小姐！”
小莲捧着卖身契跪倒在张莜娴的面前，泣不成声。
“快些起来吧。”
张莜娴拉着小莲的胳膊，将她从冰冷的地上拽了起来，动情地说道：
“你我虽为主仆，却情同姐妹。我知道你对那每日前来府上送酒肉的肉铺学徒有情，把卖身契拿去官府消去奴籍，登记一个出身，好好地过日子吧。兴许那人娶妻以后会改了性子，从今往后能够安分地过日子，你说对吗？”
“对！”
小莲紧紧地拽着卖身契，用力点头，道：
“小姐是好人，好人一定会有好报的！奴婢知道老天爷一定不会眼看着小姐受苦，一切都会好起来的！”
“哟！这不是即将出嫁的新娘子吗？”
从蜿蜒廊桥中走过来一个与张莜娴年纪相仿的女子。
与张莜娴一身素装，不施粉黛不同，这个女子不但穿着艳丽蜀锦裁剪的对襟衣衫，头上、手上、身上还挂着各种精致的饰品，在春日的阳光下款款而来，晃得人无法将视线聚焦在她庸脂俗粉的脸蛋上。
女子一路走来，一路在庭宇楼阁间大声地说着话走过来：