苏仁原不曾以为，这辈子还有同别人说起前尘过往的一日,
他一开口,
下意识的便模仿了陈青鸾的口吻：“有这样一对夫妻,
感情十分恩爱,
他们共育有一子一女,
女儿的闺名暂且不提,
那个小儿子单名一个仁字，表字子美，虽一看便不是那等风雅之人所取的名字，但也是饱含了爱意的。
这家人经营着一家客栈,
虽然离村子有些远，但是因着附近山上有许多泉水，其中一处温泉据传说可以延年益寿,
所以客栈一年四季生意都很好。
父母忙着生意,
无暇照顾幼子,
这担子便落在了当姐姐的人身上。阿姐平日都很严厉，每次那男孩偷跑出去玩儿都会被她抓回来,
她总是说要男孩用功读书，将来她好跟着沾光。男孩很顽皮，不爱读书习字，有机会便要遛到山上去一玩就是一整天，甚至为了躲过阿姐，还曾拿了芦苇管用来透气，在野泉裏躲着。后来生了风寒,
还带着病被阿姐罚背书。
有一次那男孩又跑到山上去玩儿，到中午下起雨来便提前回了家，下山时迎面见到了阿姐，她衣衫破破烂烂还带着血迹，一见到那男孩，便牵着他往山裏跑，男孩不知道发生了什么，只听到后边隐隐也有脚步声，二人在山上绕了许多岔路，始终甩不掉后边的人。后来跑到那处野泉旁边时，男孩实在跑不动了，阿姐便对他道：‘你快躲到水下去，能躲多久就躲多久，实在熬不下去了再出来，以后万事小心，阿姐再也不能护着你了。’
她一说完，便将男孩推入了水中，男孩在水下隐约听得有人经过，一动都不敢动，直躲到天黑，泉水寒凉无法再容身，才爬出来回了家。哪成想原来热闹非常的客栈裏，竟一盏灯火也没亮着，他推门进去，只见到一地横七竖八的尸体。
想来那男孩定是天生便不太正常，他没有哭闹着跑走，也没有去附近村子裏找人帮忙，他去一一翻看尸体，其中有他的阿爹，被一刀砍断了喉咙，还有他的阿娘，是被人掐死的，身上一丝不挂。他没有找到阿姐，便又摸黑上了山，然而一直搜索到他躲身的野泉附近，有一处杂草倾斜，明显有人在此处活动了许久的空地上，他找到了阿姐的一片衣袖，不得不放弃了——来时的脚印共有五个人的，去时却只剩四个，而且是少了那最小的一对。
那男孩将阿姐的衣袖揣了回去，同他爹娘的身体一同架起火烧了，火光正浓时，有官兵寻了过来，原来是之前从客栈裏逃出去的人报了官，后来男孩才知道，是有个富商被一伙强盗盯上了，他们本想在其落单时谋财害命，但发现这家客栈位置偏僻，看上去又十分富裕，便临时起了歹心，把全店上下屠戮殆尽，又将银钱洗劫一空。
男孩身无分文，好心的乡亲们给他凑了路费，让他能去投奔一处远方亲戚。那家亲戚并不富裕，但见男孩愿意吃苦干活，便勉强留下了他。这时候他已经明白了，辛苦劳作与人为善，根本毫无意义，只有变得强大，还要身居高位，才能保护自己。
他偷偷跑去学堂外边听先生教书，他知道阿姐一定还在什么地方等着他，等他做了官，能带兵去救她。
后来有一日，有一群官兵来到村子，都是一副高高在上的样子——但都是面上无须之人，那个亲戚跟男孩说他们是要征选年幼的孩子去京城做工，如果做得好，便能升官发财，比考科举还容易，问男孩愿不愿去。男孩本不太相信他的话，但是又知道自己纵然再用功读书，还是连赶考的路费都拿不出，只要他这话裏有一成是真的，也值得自己赌一把。
再后来啊，那个男孩不仅来到了京城，还进了宫，二十有四便接管了东厂并司礼监，那个亲戚说的不假，这果然是一条升官发财的好路。”