下午来得那宫中的寺人，指了个才到船上的童子作伴，那孩子并不知要面对什么，寺人给了他一支面人便将人领走。
他离得远了却仿佛仍旧能听到那凄厉的叫声。
没了根儿的人，有比常人更为阴损恶毒的法子，能叫人生死不能。
安执白狠狠揉了揉额间，想要心肠冷硬如常，谁叫他托生在安家这骯臟的商贾之家。
“安郎君——”
安执白整理心情，缓缓回身，“何事？”
“宏寺人走了，还如往常一般处理？”
“知道了，”安执白想了想又多嘴问了一句，“那小郎君，可好？”
“——人已经没了。”
他审视了下小厮的眼睛，方才确认他刚才确实说了那句话。
“咱们的人问，安郎君要不要前去确认，还是——直接抛了？”
他突然想起那张令他厌倦的脸，将船上生意交给他后，让他谨慎处理，上了船的‘货’，没有活着下船的道理。
纵然是没了性命，也要将身上所有痕迹抹去。抹了指纹，花了脸，要保证这生意如常做下去。
安执白挣扎了一瞬，“——你去。”
“是。”
有人从后拍了他的肩膀。
安执白不必转身也知来人是谁，“伯父不是要休息，怎么也有心情出来看热闹。”
“你还是这般怯懦，不堪大用。”
那人天生一副笑面，从他身后转到身前来，“你当你那举人是自己能力卓着才得的？若不是安家出资替你平了主考，凭你那空谈的本事还以为当真能救国救民？”
那人将安执白推去一旁，“书读得多了人却蠢了，明着跟你说了，这次春闱安家给你花的力气不小。”
“安家使力？”
仿佛听到了什么天方夜谭，安执白大笑三声，“伯父看起来比我还要天真。”
那人果然将笑脸收了回去，故意还要激他，“你也莫张狂，到时候没脸，就只剩巴上武都王身子……”
“伯父不必宣教，谁不知道安家发家史下贱，不正是你们这些做长辈的卖，屁股才挣下的产业。”
那人提手要给他巴掌，却叫安执白一把捏住，“趁咱们还能在一条船上，伯父还是小心说话为好。”
他知道安执白愈发控制不住，安家却也早有打算，“你以为金榜题名便能将安家一脚踢开，却也不要妄想，安家若是被披露家底，你登得越高便摔得越重。”
安执白就是知道一辈子都要被钉在耻辱柱上，才被折磨的不人不鬼。
“我自然知道逃脱不了，伯父不必一再提醒，”安执白松了那人的手臂，掸了掸身上并不存在的灰尘，“须知若是把我逼得鱼死网破，也并非是两全之法。”
他想要做之事，从前做不了，今后也由不得旁人来指摘了。
……
隔日便是春闱放榜之日，安执白连着出去了几日，瞧着也不甚在意的模样，反而云枝和大娘子心中七上八下。
独孤及信正喝着大娘子送来的补汤，瞧着云枝不时起身在他房中走动，心中有些吃味，“你倒是比安郎君还上心些。”
云枝坐下望着他，颇有些无奈，“舒温阿兄放榜前我也这般上心，这却也由不得我。”
他瞥她一眼，“对大师兄却不见你这般用心。”
这也要攀比，在她心中师兄们都一样重要，“我拿阿兄当自己亲阿兄一般对待，这样说我，我可要不高兴。”
云枝自认在他面前无需遮掩，“我阿娘昨日还提起，说咱们亲兄妹似的，我黏着亲阿兄的时间都不如黏着你多。”
却见他楞了一楞，方才的笑容收敛几分。
云枝正疑惑，洪四海却闪身进了门来。
“国公爷，煮水城失守，梁王的人攻到大檔城下了。”
云枝立马起身，“此事当真？”
秦国公到底有大将之风，并未如云枝这般失态，“你仔细说来。”
“梁王闪电出击，打了魏登年一个措手不及。在下接到消息之时，煮水城中人马已经撤到大檔城去了。”
云枝便问，“我听闻大檔城城墻低矮，城门年久失修，并非是能固守之处。”
她忽而想到，当日他便是在大檔城堕马才送回了京城。
“阿兄一早便料到会有今日不成？”
实则，是他同戚如敏二人共同商议的计策。
“此前不是同你说过，他们要斗要争，咱们也绝不能只等着别人出招，总归要先把自己摘出来，再一个一个收拾了不是？”
云枝相信他定然有这本事，“那如今咱们要做些什么，若是梁王真的攻到了南淳府，阿兄要再出征么？”
他身上伤处还未好，这会儿去南淳也是要命。
“不急，咱们未接到旨意，师出无名。”
云枝这才放心。
“但愿魏都督能多撑上一阵，至少叫阿兄能再静养几日。”
说不好会如何，毕竟那南淳府同京城还有一程子距离，纵然快马来信也需走上五六个时辰，许这时候那大檔城已被攻破也说不定。
云枝将春闱放榜一事早抛到了脑后，这会儿又替独孤及信紧张起来。
第二日散朝之后，戚如敏回府同秦国公又商议起来。
“大檔城怕是守不住，官家急火攻心今日病倒了，下午几个王爷进宫侍疾，我瞧你得做些准备，可想好了？”
秦国公抚了抚患处，“就依先生之计，若不能收回兵权，轻易不要上场。”