不知何时，嬴政已立足远处，笑道：“李将军说的极是，寡人到有一个提议。”众人闻声望去，只见嬴政在众护卫的护航下和着堂影、吕不韦等人缓步走来，众人立时伏地叩拜道：“拜见大王。”
嬴政道：“众卿请起。”众人谢过，知更道：“不知大王驾临未能远迎，请大王恕罪。”嬴政摆手道：“是寡人不让通传，御史大人何罪之有。”
知更称谢道：“不知大王有何提议？”嬴政道：“昨夜堂卿家连夜入宫禀报，说那十八怪人不愿交出宝玉‘赤璧白虎’，并且携玉而逃，堂卿出手阻拦还受了重伤，寡人有意让你们去追查，谁先找回宝玉谁就是护国将军，领兵出战联军。”
吕不韦拍手叫道：“如此胜好，但联军不日便至关外，军中不可一日无将，臣以为就以三天为限最为妥当。”嬴政点点头说道：“寡人也正有此意。”目光落到知更身上说道：“希望知更卿家不要令寡人失望。”知更道：“臣定当全力以赴，不负所望。”
作者有话要说：
☆、一百七十七
幼璇闭上双目静静的躺在草地上，一阵山风吹来飘起她垂散的秀发和白色的衣袂。知更缓缓走来见此情景，心中忽然泛起一阵羞愧之感，暗道：“我以前为了报仇做了太多伤害她的事，现在为了保护吕不韦和娘亲又让她受尽委屈。”心中愧疚丛集，只觉太对不起她，缓缓伸手扶着她飘垂的散发,低声说道：“我知你见不得我被欺负但母亲在嬴政手上，我不得不投鼠忌器。”
幼璇嘆了一口气说道：“是我自作孽，偏偏喜欢上你。”知更虽想说几句慰藉之言，但一时间却不知从何说起，而且幼璇一付冷漠庄严的神情，心中纵有亲切之言，也叫你不敢说出口来。
突然间，闻得身后步履之声，知更转头看去只见天女魃姗然而来，笑道：“两位好生雅致，竟跑到这草丛中谈情说爱来了。”知更失笑欲答，却见幼璇一跃而起，冷冷的问道：“你又来这裏做什么？哼！是否觉得麻烦还没有找够？”
天女魃一愕，挺身上前说道：“普天之下我高兴来就来高兴走就走，你管得着吗？哼！”
知更看着两人大眼瞪小眼，心道幼璇将肚子的火发出来也好，便也不作劝解，幼璇怒道：“你少在我面前自夸自大，我若全力和你相拼，你也讨不到好果子吃！”
天女魃一楞，笑道：“看来你们俩正在怄气，你若真的这么不待见她，我倒是可以为你排忧解难。”她的右手轻轻对着知更一勾，知更的脖子便落到了她手裏。
幼璇急喝道：“住手，放开她！”天女魃啧啧道：“这么一下就心疼了？但我偏不放手。”幼璇本来就怒火难熄，又见如此，低叱一声道：“你再不放开她，别怪我不客气！”
天女魃笑道：“你不待见她，我替你出头，你竟还要对我不客气？”幼璇跺脚道：“我是气我自己不争气明明在意的要死却还故作大方，又见她现在窝囊的模样就叫我气打一处来。”
天女魃放开知更，冷声道：“这只能怪你犯贱。”忽地又咯咯笑道：“也罢，也罢，我们赌约还在，我要叫你输的心服口服。”知更松了一口气，目光看向幼璇，幼璇虽一脸心疼却撇开脸去不看她，惹得她心中又是一阵愧疚。
三人各怀心事，不言不语。
忽然间，三人听到一阵翅膀扑展的声音，一齐抬头看去，只见一只高大的红嘴的怪鸟落在旁边一株矮树之上，眼睛咕噜咕噜打转，知更笑道：“幼璇，你看这家伙，好可爱。”当下向树上一招手说道：“鸟儿，鸟儿！快飞下来。”
她只是随手一招，那怪鸟竟然应手而下，落到她身侧，这鸟虽然长相古怪却也灵可爱，幼璇心中喜欢，说道：“这是什么鸟啊，真好。”岂料那怪鸟竟道：“救……救命。”
三人一惊皆道：“它竟然能说话？”立时住口静站一侧，知更黯然一笑，望着那怪鸟，问道：“鸟儿！鸟儿！谁有生命危险，你要救谁？”
那怪鸟转头望望幼璇，竟飞到她肩膀上说道：“梭罗亚斯……”幼璇皱眉问道：“它说什么？”知更道：“好像是梭罗亚斯？”余音末住，那怪鸟突然振翼而起，破空飞去。
知更急忙大声呼叫，但那怪鸟却不再理她，疾飞而去，幼璇哀嘆一声携起她的手，飞身追上，天女魃看着两人远去的背影，暗道：“快聚齐了是吧。”
知更和幼璇两人跟着那怪鸟停停歇歇，来到一个紧闭石门紧闭的洞口，知更抬头看看天色已是黄昏时分，便问道：“天色不早了，不知裏面有何凶险，咱们进去么？”
幼璇道：“进去，不知为何火凤在体内躁动不安，而起方才那怪鸟说救命，只怕裏面有人命在旦夕，不容耽搁。”知更点点头，但闻砰的一声，幼璇一脚已踢中了石门。
只听壁间回音嗡嗡，幼璇道：“一般石门我用半分劲道便能踢开，它竟一脚踹不破，不知有多厚。”知更心中大感奇怪，举起右手，轻叩石门，高声说道：“裏面有人么，有就请应我一声？”她一连唤了数声，石门既未开放，也未闻有人答应之声。
那怪鸟突然插口说道：“破门！破门”知更心头一凛，说道：“难道那人已经死了？”幼璇嗤的一笑，道：“人命脆弱，眨眼便逝！”知更点头称是，幼璇双脚齐飞，连踢石壁。
这一块石门，虽有十多寸厚，但幼璇多加了一分力道飞脚一踢，石门已裂痕横生，接着她又浅运真力，用手一推，那石门立时片片破裂，知更纵身直入，幼璇紧随她身后跃入山洞。
忽听啊哟一声，知更娇躯疾向后退，偎入幼璇怀中，幼璇伸手抱住知更偎来娇躯，问道：“发生何事？”知更缓缓由她怀中抬起头来，说道：“我害怕……”羞怩一笑，住口不言。
幼璇心中鄙夷道：“你就是个天不怕的不怕的主，你会怕什么？”嘴上却问道：“怕什么啊？”定神瞧去，只见前方石壁之下横卧一具尸体，全身上下各处皮开肉绽，血肉模糊。
这时，那只怪鸟竟扑哧到那尸体身旁，啄食那尸体。幼璇不禁大吃了一惊，叫道：“方才那鸟叫救命，为何现在？”她因吃惊，说话甚是用力，但闻满洞回音，让人不禁感觉阴森恐怖。
知更缓缓的离开了幼璇的怀抱，向后退了几步，靠在石壁之上，目光凝註在那怪鸟身上，一话不发，幼璇瞥了知更一眼，故意凄厉大叫道：“怪鸟，走开。”她喊了两声之后，缓步走到那横陈尸体的石榻之侧，赶走怪鸟，低头一瞧，立时大叫一声，一跤跌摔在地上。
在这阴冷的山洞裏，阴风森森，这凄厉之声回荡不绝，登时使人汗毛倒竖，吓知更全身为之一颤，奔到幼璇身侧，扶她坐了起来，问道：“怎么了？”只见幼璇双目圆睁，满脸悲凉之色，泪水一颗接一颗滚了下来。
知更心中觉得奇怪，但见幼璇眼泪婆娑，心中一疼，忙问道：“究竟怎么了？”右手缓缓举起了一块罗帕，轻轻的拂着她颊间泪痕，深情款款的说道：“幼璇，难道你认识这人？”幼璇闻她声音柔情绵绵，噗哧一笑道：“我没事。”
知更楞了一下，白她一眼道：“你吓唬我？”幼璇拍拍衣襟站起来道：“方才谁还吓我来着。”两人相视一眼，顿时哈哈大笑，幼璇道：“这人应该是被堂影幻火神鞭所伤，伤重致死，应该是那十八怪人之一，我们继续向前看看。”
两人刚离开尸体往洞裏走去，那怪鸟便又去啄食那俱尸体，知更闻得啄食之声不禁皱了皱眉头，双目朝石壁看去，但天已入夜又在深洞之中，她已无内力如何看得见。
幼璇携住她的手说道：“这洞说来也奇怪，两璧都刻着奇怪的图案。”知更问道：“什么样的图案？”幼璇一路走一路说道：“左边刻着很多人围绕着一团火，右边石壁刻着一个人被绑在旷野，许多怪鸟在啄食他尸体。”
知更神色一凝，道：“这是左边应该是拜火神教的祭祀礼，右边应该是他们的葬礼。”幼璇奇道：“这些刻画长了青藓，看样子有些年日了，不知是什么时候建造的。”
知更道：“我一直都奇怪为何宝玉‘赤璧玄琥’会流落异族，还有墨子虚是如何将白狐炼化出来给采悠的。”幼璇道：“听你这么说，我也甚觉奇怪。”
两人一路说一路走，知更虽知幼璇武功了得，但仍然吩咐道：“此处险恶异常，幼璇小心一些！”幼璇在知更脸上亲了一口，说道：“知道啦，罗裏绵唆！”知更撅嘴道：“那我不说话了可好。”
幼璇咯咯一笑，提聚丹田真气，运足目力，向前走去，两人越走越觉得冷风凌厉，忽然幼璇驻足说道：“小心，前面悬崖。”知更觉得眼睛一疼，便看到天上挂着几颗寒星，道：“这山洞后面竟是万丈悬崖。”
幼璇点头道：“对面似乎还是一个山洞，但隐隐有火光，我们过去瞧瞧，说不定那些怪人就在那边。”知更瞇着眼睛，借着寒星的光芒努力看过去说道：“连接两边山洞的似乎是条索道，但这索道只剩零星的几块木板，”
她蹲下身子，用手轻轻戳了下身前的板块木板，那木板竟生生脆断，知更心中一惊，说道：“这索道当年就是用朽木和草绳做成，当年要过去就绝非异事，何况过了这么多年更是腐朽不堪，我们若要过去看来也不容易。”
她话音刚落，忽闻衣抉飘风之声，幼璇已拉着她跃到一块木板之上了。她身法迅快，认位奇准，足着木板说道：“真是罗唆。”知更哼哼一声，将头买进幼璇的肩窝裏。
幼璇携着知更振袂而起，轻掠过木板，距离对面山洞的距离愈来愈近，到最后一块木板，距离巳长达三丈左右，突然一阵疾风夹着杀气而来，幼璇忙道：“小心暗器。”随手打出一道真气将那飞来的暗器打开。
正在此时，洞中又飞来十来支暗器，幼璇怕误伤知更，无奈之下只得将她放开，知更失去依附身子疾坠而下了，洞中传来一片嘲笑道：“看到没有，这便叫做大难临头各自……”
笑声未落，只听一人哎哟叫了一声，说道：“这女子好生厉害，竟将我们的暗器全数打了回来。”幼璇笑道：“雕虫小技，也敢在本小姐面前班门弄斧。”
知更还没听她把话说完，便觉眼前人影闪过，一支柔绵的手，便抓在她左腕之上，向上一带，硬把他向下急沈的身子，抓了起来，耳际间便响起了幼璇温柔娇脆的声音问道：“害怕么，你闭目休息一阵，我带你跃到对岸。”
知更的身体被她拖住，双手紧紧抱着幼璇的细腰，两人前胸相贴，脸儿相偎，彼此可互闻对方呼吸之声，知更还沈浸在幼璇如兰的气息之中，便落到了对面山洞门口。
作者有话要说：
☆、一百七十八
知更的双脚刚刚落地，睁开眼睛便见到幼璇甜美的笑容，只听她道：“这山洞，果是险恶，能通过这破索道之人想必定有过人之处，难怪堂影会吃了败仗。”
洞内响起一苍老的声音，说道：“姑娘能带着个手无缚鸡之力之人，避开纷繁的暗器，轻而易举就来到洞口，武功想必已是登峰造极，若是动手只怕我们十几人联手也未必能获胜，姑娘裏面请吧。”
知更闻得称讚之声，暗叫一声惭愧，大步向前走去，幼璇看着她的背影抿嘴一笑，急步跟上，两人未行几丈，便见洞中火光辉煌，接着便看见一个老者迎了上来，老者一身白色长袍，手裏握着跟青铜拐杖，足上穿着高沿草鞋，头上带着异于中原的冠帽。
知更打量完这老人，眼角余光瞥见裏面还有好几十道人影，心中奇怪，暗道：“裏面人影森森，难道消息有误，来得不止十八人。”却笑道：“老丈人好。”那老者瞥她一眼，又看向幼璇问道：“不知姑娘来此有何贵干？”
幼璇打量两璧，只见两璧均雕刻着奇怪的图形，问道：“你们不是中原人？”那老者笑道：“姑娘心明眼亮，何必多此一问。”幼璇噗哧笑一，说道：“老丈人也是心知肚明之人，又何必与我拐弯抹角，我们来此只是想讨一样东西罢了。”
老者还未答言，裏面两个中年大汉已齐齐的站起身子，道：“你虽然武功高强，但此地也容不得你们撤野。”
幼璇见他们似要动手，秀眉微耸说道：“那东西留在你们身上只会招来杀身之祸，我不想杀人。”那汉子怒喝一声，正欲动手，却见方才那怪鸟飞了进来，盘旋片刻落到幼璇的肩膀上，道：“无礼……无礼……”
众人见此皆是一惊，那老者问道：“你们究竟是何人，我们来中土并无恶意，却屡招杀害，难道你们中原人就如此蛮不讲理？”知更抿嘴一笑，问道：“既然如此，你们为何要来中原？”她打量着四周，朝裏面走去。
那老者道：“我们只是来传教，希望更多的人归附我们的火神。”
知更行近方才看到两边都立着泥人，每个泥表情姿态都不同，有的脸长三眼,有的半身陷入火坑……幼璇一直跟着知更，不敢掉以轻心，这些雕像和泥塑太过怪异，更感觉体内的凤凰蠢蠢欲动。
知更行至火堆前，竟看到一个祭臺，知更又分别打量了下其他人，问道：“你们是拜火神教之人？”
一男子从惊愕中醒来，上前说道：“是又如何，火之光明,清凈、光辉、活力、锐敏、洁白……乃是正义之眼，你们中土人恃强凌弱,终究会招来报应的,跌入幽冥地狱。”
知更摆手笑道：“拜火神教对火的礼讚是教徒的首要义务，你们不建神庙，不造神像，但有专职祭司，人称麻葛。”她转过身看向那老者说道：“看样子你应该是葛麻了。”
那老者惊道：“阁下乃是何人，怎知这些？”知更道：“你们并非第一批进入中原的教徒，据我所知五十多年前，便有你们的教徒前来传教，但我有一个问题实在不解，还请赐教。”
那老者道：“但请讲来。”知更对火一拜说道：“你们拜火神教之人崇尚火神，我必相信你所说的每一句均是真话，你们是如何得到这宝玉的？”
那老者看了眼幼璇，暗道：“这两人言语有条不紊，应该不像先前那刁妇那般蛮不讲理，而且若是动手，我们实非这女子的对手。”他思量半响，长嘆一声说道：“五十多年前，我祖辈们便入中土传教，战乱频繁，诸侯国各自为政，更本