“叫你……们过来……是想跟你们交代我……百年后的事……”
“陈平……”
被叫到名字的陈平膝行上去，
跪在陈枋跃床前。
他的陈枋跃的嫡长子，是让陈枋跃第一次为人父的孩子，但陈枋跃跟原配本就不存在什么情意，
又一心扑在科举上，
对他也谈不上有多少父子之情。
望着他，陈枋跃道：“你是陈家的嫡长子，以后的……陈府……都由你做主。”
“我百年以后……你要把老太太……当成你的亲娘……”
“待他……要像待我……不可敷衍了事……”
“儿子知道，定不辜负爹的重托，
看管好陈府，
好好孝敬老太太。”陈平低着头，老老实实地跪着，眼角余光裏能够看到坐在圆凳上的沈嬛的裙摆和露出鞋尖儿的脚。
他心裏突然有种很奇妙的感受，长久以来一直压在头上的大山终于挪开，
连呼吸都顺畅不少。
说了这几句话，陈枋跃的呼吸更加粗重，
剧烈起伏的胸腔像破了洞的风箱，每一个喘气声都敲在众人耳朵裏。
跟陈平说完话，
陈枋跃没有再叫陈实和陈展，
而是看向沈嬛：“我死以后……你还是住在明辉堂，我身边的老仆吕安最是忠心……他会好好照顾你……
”
“咳咳咳——”
他突然咳出一大口鲜血，
喷在被子上和沈嬛的裙子上。
而他的脸色惨白如纸，嘴巴张得大大的，
胸口已经没了起伏。
屋子裏顿时炸开了锅，
男女老少全都跪下来，
哭声震天。
像他们这样的人家，
人到中年，
就已经备好了各自的棺木，
每年都要抬出来上漆晾晒。
吕安贴身照顾陈枋跃，对他的身体比旁人都清楚，陈枋跃一走，就立刻着人取买好的寿衣，趁着人刚死，手脚还活软，给他打理遗容，转过身去再叫人搭建灵棚。
眨个眼的功夫，府裏的丫鬟下人都换下鲜亮的衣裳，全都穿了素静的颜色，另有小厮跑去给相熟之人奔丧。
沈嬛就像站在不停转动的走马灯裏，眼前蒙蒙一片，就像看臺上的戏一样，看着许多人影在自己眼前晃来晃去。
突然，一只手扶住他，在他耳朵边说话。
他猛地回神，把手从陈平手裏抽回来：“你刚说什么？”
陈平道：“太太身子不好，要不要回明辉堂休息休息？”
沈嬛觉着，陈平这会儿的背，挺得比以前直了不少，有什么地方似乎不一样了。
但他没有细究，望了眼已经抬到院子裏，准备开始搭建灵棚的木材：“你爹躺在那儿我怎么休息得下，明天亲戚们怕是都要来奔丧，该准备的都要准备起来，别叫人说陈府不知礼数，丢了陈府的脸面。”
“儿子晓得。”
“我去换身衣裳，一会儿就来。”沈嬛跟他说了几句，带着吴氏晴子脚步匆匆地回到明辉堂。
沈嬛是陈枋跃正房夫人，穿戴更要註意，吴氏把压在箱子底的白色立领长衫和白色马面裙拿出来：“晴子你去公中那边拿两匹白布，手脚麻利地缝个白披。”
然后吴氏给沈嬛换衣服，头上的钗环首饰全都卸了，手上手串玉镯也摘下。
及腰的长发梳成髻，用根细长白绫系牢，再换上立领长衫和马面裙。
他们刚穿好，去拿白布的晴子也回来了，来不及坐椅子赏，站在那儿用剪刀把一匹白布一分两半，对迭在一起，拿着针线把一侧缝起来。
晴子递给沈嬛：“太太试试，要不要剪两寸。”
白披上面是个三角帽，下面拖着长长的白布，戴在头上几乎能把整个人遮住。
沈父沈母去世时沈嬛就披着它跪了很多天，再熟悉不过地接过来戴在头上：“短短长长的，法事过后都要烧的，不碍事。”
经过这几日的事，心思单纯的晴子已经知道府裏不太平，贾氏和卢氏都在跟老太太斗法，因着老爷的原因，二人的气焰都被太太压住。
但现在老爷死了，身后无娘家帮衬，膝下没有一儿半女的太太瞬间落了下风。
以贾氏的性子，肯定会趁他们病，要他们命。