伏下身，减少由于疾驰而带来的空气阻力，风从耳边呼啸而过，脸被刮得生疼，自己的斗篷在身后发出烈烈的声响，与急促的马蹄声一起，让耳朵应接不暇。他忍不住侧过头，去看身边的人——佩特拉斗篷的帽子被烈风掀掉，一头金发在风裏飘舞，比起自己的紧张和僵硬，她显然从容镇定得多，再往右，是一向冷静的根塔，他的眼睛直视着前方，似乎根本没有闲暇左顾右盼。
看来…大家都是身经百战的，真正的精英。
艾伦收回目光，定了定神，开始努力回想昨天利威尔对自己说过的话。
“明天的调查地，是第三号门外西北方向二十公裏的草海。”
当时的自己提出了疑问，因为觉得二十公裏的距离对于一次壁外调查而言，有些太近了。
“我知道你有疑惑，但是不要打断我，听好我现在说的每一句话。明天，你只要死死跟紧我就可以了，不需要做任何事。”
在艾伦的理解中，不需要做任何事的意思，等于不能出手猎杀巨人，更不能巨人化。那么自己跟随大家外出调查的意义究竟何在呢？
“其实不仅是你，这次临时调查队的所有人都被命令，不到万不得已的情形下，不能与巨人发生战斗。”
越来越糊涂了……
“一旦与巨人遭遇，整个队伍将分别朝着四个方向撤退，分散目标，迂回地撤到壁内。换句话说，这次的任务就是逃，尽你所能的，拼命地逃。”
故意从壁内冲出，吸引巨人的註意，然后不许战斗，只能拼命地逃？这到底是……不要再想了，脑袋已经越来越乱，这样对行动很不利。其实如果阿明在就好了，以他的才智一定能参透其中的玄机。嗯…说起阿明，也不知三笠现在怎么样了，自己瞒着她偷偷地参与了这次任务，不知回去以后会被怎样数落……
“艾伦。”
“啊……”可能是这个声音对于艾伦来说过于重要，以至于註意力拉回到当下的瞬间，艾伦全身一震，差点从马背上摔下来，幸好及时条件反射般地夹紧了马肚子。
“兵长，什么事？”
利威尔就在艾伦的左前方，两个人的距离不到一个马身。让艾伦惊讶的是，利威尔即使在身下的马疾驰的过程中，也能淡然地回头说话，上身纹丝不动，仿佛他的整个人都粘在了马背上一样。
“记住，在任何情况下，都要死死跟着我。”
“是！”
（三十）
这就是草海，艾伦在心裏对自己说。
没想到仅仅离开了障壁二十公裏，就能看到与壁内完全不同的景象。灰白的天空，像巨锅般地扣在头上，锅底是苍苍的灰，调和着些惨淡的白，混沌地铺开去，将天与草海的接合处也抹成石灰色。此时的空气异常闷热，是雨前那种压抑得让人喘不过气的闷热。草叶一根根直挺挺地站着，好像生怕互相粘在一起，湿热的叶尖儿上，直沁出冷灰色的汗珠。
艾伦曾经在阿明的图鉴上看过草原，那是一片旷远而清新的绿，不像现在。地的尽头仍是草，草的尽头便是天。静，太静了，静得有些不正常。艾伦的眸子裏映出了一条单调的线，那是在灰白中唯一鲜明的、划开天地的线。草海，静默如一幅被遗忘了很久的旧羊皮画，上面的景物以一种麻木的姿态，静静地等待毁灭。
“兵长，还要走多久？”艾伦只怕再不开口说点什么，就会被这种诡异的压抑逼疯。
“没有收到撤退的指令，继续前进。”
艾伦本想大声地答一声“是”，然而就在那一秒，有事发生了。
一切都只是在一瞬间。
墨绿的草海中升腾起白色的蒸汽，许多表面像是覆盖着草的地方大块地陷落，现出了沼泽的本相，就像一块完整的布料忽然被腐蚀，凭空出现了大大小小的窟窿。艾伦猛地勒住马，目瞪口呆地看着无数腐肉般的躯体，从泥沼的深处一个接一个地爬出！
电光火石之间，一颗绿色信号弹冲天而起。
“分头撤退！”
随着埃尔温团长一声令下，原本扇面形行进的队伍突然间分成了四拨，虽然一时人惊马嘶，但总算大部分人都迅速镇定下来，按照事先的计划跟着不同的领队，朝着东、西、南、北四个方向分别疾驰。
“艾伦！”眼看着艾伦慌慌张张地控制着身下受惊的马，艾鲁多策马疾冲上前，以惊人的臂力一把拽住艾伦的马缰绳，硬是将那匹马制住，“现在什么也别问，全速跟上兵长！”