和普列文一样，第四共和国首任总统樊尚·奥裏奥尔也卧不安席。
巴黎人常说，这座城市清晨5点钟醒来，但是在一片林立的高墻中有一座宫殿从不睡觉，这就是总统府所在地——爱丽舍宫。
奥裏奥尔是在1946年1月16日当选总统的，入主爱丽舍宫以后，他每天都起得很早，自己做早餐。他在6时整穿着睡衣走进二楼的私人办公室，直到8点30分以前，都在阅读头天晚上送来的卷宗。得悉法军在中越边境作战失利的消息，他为印支战局急剧恶化而心急如焚。
奥裏奥尔的思维既跳跃又严谨。他出身于一个贫寒的家庭，曾祖父是勒维尔是烧石灰的工人，祖父是花匠，父亲成了一个小面包商。奥裏奥尔小时候上学的时候，经常在放学以后为父亲到街上去卖面包。如果说他个人还有什么不幸的话，那就是上小学时有一次玩带火药纸的手枪，不慎走火弄瞎了自己的一只眼睛。贫寒的生活锻炼人，他勤奋学习，大学毕业后当上了一名律师。1905年，19岁的奥裏奥尔加入了社会主义学生联合会，于次年创办《社会主义南方报》并任主编。
第一次世界大战爆发，奥裏奥尔因只有一只眼睛无法奔赴前线，但他是一名坚定不移的主战派。1919年12月，法国社会党在图尔召开代表大会，奥裏奥尔站在12名社会党议员少数派一边，追随莱昂·勃鲁姆，拒绝参加第三国际，和自己早年热衷过的社会主义理想从此分道扬镳。20世纪30年代，奥裏奥尔曾在内阁中担任过财政部部长。
二战开始后，奥裏奥尔随同议会来到了维希。1940年7月10日，他和另外79名议员一起坚决反对授予贝当元帅全权，遂被维希政府逮捕。他于1942年10月出逃成功，1943年10月来到英国伦敦，不久和戴高乐领导的法国抵抗运动会合。他在随后成立的法国临时政府中担任要职，在担任议长之后终于成为戴高乐的继任者。
奥裏奥尔政治经验丰富，身处法兰西总统这样一个特殊的地位，他总是註意分寸地向总理提出自己的看法。这回，他和总理普利文的意见完全一致：必须更换印度支那远征军的司令了。
此时，令法国首脑感到困难的地方还在于，由于印支局势变化，英国和美国向法国施加了压力。