沈栖霜孤身往回走，
路过来时的墻角停下脚步，他仰起头看满目红墻绿瓦，好似疑惑，
“我怎么看谁，
总觉得那些人与他相似。”
“错觉吧，”77回应，
“你觉得像或许是因为他无可替代，想他了吗？”
“没有，
”沈栖霜转而低笑，“没什么好想的。”
悠长的宫道拉长声，
显得愈发安静。他觉得‘想念’这个词太违和，不过都是过客，
何至于此。
沿着悠长青砖道一路走，
远离冷宫人就多了起来。
沈栖霜随便唤了宫人领着他去皇后寝宫，毕竟是名义上的生母，
占了嫡子的位置，回宫后看望天经地义。
皇后宫中宫门大开，
似乎是知道他来，早早就令人等着。
宫人在门口张望，远远看见立即进门禀告。沈栖霜刚到门口，还未通传便被迎进门。
宫殿铺了地龙，进门暖和。
皇后打扮好了坐在上首，
衣着服饰端庄大气，
只是形容略显憔悴，眼角爬了细纹，
表情变化时最明显，
唯有眉眼之中依稀看出曾经的美貌。
美人迟暮大抵是如此。
沈栖霜走到近前见了个眼熟，
随即躬身见礼，未拜下去人已经被扶住。
”总算回来了，快让母后好好看看。”皇后拉着他好一番打量，也许在她眼中沈栖霜过的并不好，在外就是风餐露宿。却不曾想过修仙和凡间又怎么一样，本可不食五谷。
皇后摸着沈栖霜的脸颊说：“出去两年似乎瘦了，倒是精神不错……怎么不回来看看母后？”
沈栖霜淡淡解释，“当时不打算回来，平白来一趟又要走，免得惹您伤心。”
皇后急忙问：“这次回来还走吗？”
“母后放心，”沈栖霜安抚说：“不会了。”
“那就好。”她好似松了一口气，眉目舒展，回忆起一些往事，轻轻开口念叨着，“当初答应让你上山，还是因你自小体弱。兴许是没照顾好，自出生起便总是大病小病不断。
太医进进出出将宫中的门槛都踏遍了，人也不知道换了多少，汤药更是常年不见断。却没人能治好你，他们也说不出个所以然来。
那些个庸医，多少次告诉本宫说你活不过成年，幸好遇上了仙师——你这次回来，身体可痊愈了？”
“尚未好全，不过师尊费心，好了不少。”沈栖霜隐去自己活不长的事实，“我这病是天生的，与母后无关，您无需太过自责。”
他身体不好是血脉遗留的隐患，照顾精心与否影响不大，即使当做易碎的瓷器看待，到了该碎的那一天，还是会碎裂一地。
皇后不知，听他说身体好多了稍许安心，忽又摆手摒退左右与他说起，“当初我让兰因去找你，你们可曾见过？”
“见过。”沈栖霜点头说：“他来找我的时候将事情原委都说了，我不知道母后有什么打算……暂且将人安置在一处村庄，想着等日后为方家平反了再接他回来。母后可想见他？若是想见，我去安排。”
方潭为官也快一年了，在此期间应当有机会向皇后暗示自己的身份，听这话，皇后似乎还不知道。若是没有机会，他可以做一次契机……
“不必叫他来。”皇后摇头否认，“兰因心性纯良，本不适合待在京城，走了也好，就在山间做一个普通人。
倘若以后得以正名……母后没求过你什么，也不求方家有往日富贵，到时为他封一个侯爵，闲散安逸便好。”
“一切听母后的。”
皇后点点头，拉着沈栖霜回到软塌坐下，“听说你回来时，有一位姓方的大人请缨亲自去接？你们曾经认识吗？
不过这样也好，我如今鲜少迈出宫门，一切都要靠你自己谋划。与朝中新贵结交，在你父皇面前做出一番成绩，他会向着你的，知道了吗？”
沈栖霜点头称是，并未再解释有关这位方大人。
皇后又嘱咐了几句，沈栖霜一律点头应承，留下用过膳后，才回自己宫裏休息。他回宫时还想，原以为非是亲身所出，皇后待他多少会有些冷淡，今日一见好似并非如此。
一如方潭所言，回宫不多久便有请帖送入长忆宫，做局的皆是达官显贵家的公子，说是游玩实则更有交好之意。
沈栖霜来者不拒，三天两头出宫赴约。