又是岁末寒冬，杜齐月丁忧已近两年。
在青城百姓的眼中，杜齐月是个本地出身的优秀子妹，自是人人敬爱有加，但在众我汲汲于官场的大人们看来，此人是个不大不小的五品官，游走于温党秦党两边“暧昧不清”，个性嘛，又颇为“特立独行”，你不找她，她也不来找你，加上正值丁忧解职，无权无势，大家也乐得不去找她攀交情。
但在某些官员或文人家会场合，还是会邀请她参加，毕竟人家丁忧期满后，仍会覆职，官场是圆的，调来调去，难免会再见面，即便她覆职不成，那就当作个鸡肋，不差多请她一个人来喝一口茶。
今日知府衙门拜早年，青城的大官小官都来了，众人自然是一阵寒暄，相互吹捧标榜，杜齐月尽完礼数后，正想离开，有人唤住了她。
“杜大人。”来人态度谦恭。“下官是青城县丞陈东林，近日拜读您写的‘律政释疑’，能否请教您书裏的一些问题？”
“好。”杜齐月爽快答应。
她向来写的是冷僻文章，即便过去在工部，除非真正对刑律有兴趣的同僚会找她讨论，鲜有知音分享，如今有人主动求问，自是高兴万分。
而丁忧以来，她读书，写书，由于时间充裕，竟也写成了两部《刑律释解析说》和《历代疑案集成》，她本来只在给邓宽容，卫子辛几位粗熟朋友的信件中，摘录部分文字分享，她们读了，认为在断案方面很是受用，来信恳求拜读其余内容，她索性出钱刊印，寄赠友人，听说大家辗转传看之后，又有人不断传抄出去，几部着作已在各地衙门广为流传。
果不其然，又有两个刑名师爷过来，也想请教一二。
四个人便找个僻静角落，据了一张茶几，开始讨论起来。
不知谈论了多久，大家嘴都有些干了，一位师爷起身去找人送茶。
纸窗落下几团黑影，大概是四。五个官员嫌屋内气闷，相偕到外头屋廊吹风，透过薄薄的纸窗，她们的谈话声一字不漏地传进屋裏。
“啊，你们有没有听说佟家老三佟锦轩回来了？”
“有啊有啊，天大的消息，听说她在月桂酒坊当苦力。”
“真有其事？”
“真的假不了，回来好一阵子了，好像差点冻死在月桂酒坊后门，是给当家的简公子救起来，后来她就躲在月桂酒坊裏，恐怕简公子也不知道收留了这么一号人物，还是她在路上被以前的仆人认出来，大家才知道，原来佟三小姐回来了，不然还不知道要瞒多久呢。”
“唉呀呀。”
“怎地，为佟锦轩嘆气了？”
“昔日翩翩风流权贵小姐，今朝竟是落难沦为贱役，可嘆呀，可悲呀，怪就怪她母亲大姐太贪心，提早耗尽了佟家钱财福分。”
“她那林夫君早跟人跑了，听说杜齐月娶的那个，红杏出墻的李家二少爷也是佟锦轩的前夫？真的吗？”
“我说你是在哪裏当官？那是佟锦轩为了要娶林家公子时，而故意毁谤人家李家二少爷的清誉，方能达其休弃之理由的好吗？啊，我忘了，你一个月前才调来的。这等事青城老小皆知，话说咱青城一百年来，出了三个进士，第一个进士佟老大人，后来心爱的三女儿佟锦轩娶了第二个进士李恒的二公子为夫，后来呢，佟家三小姐休了李家的二儿子后，李恒又费了一番心思，再将二儿子改嫁给第三个进士杜齐月为续弦夫了。”
“哦，原来如此。三个进士都有裙带关系呢。”
“李恒把个二儿子嫁来嫁去，先攀上佟家，再从杜齐月这边攀上了温太师，保住她好几年的尚书官衔，说起这老泥鳅呀，也真滑溜，趁着温太师失势，这两年又倒向秦菊元这一边来，呵，这下可又给她投靠对了。”
“温太师快完了，她一心出兵蓟州，没必要啊，边防守军就够用了，何必劳师动众？不过是借机给自己那身为二皇女的儿媳妇-----懿亲王，夺回兵权罢了，皇上自然看得清楚，这两年来，驳回的奏折比批准的还多。”
“温太师呀，简直是佟老大人的翻版，只差没污钱而已。她仗着是先皇的授业，又有太君撑腰，那气焰说有多狂妄就有多狂妄！也不想想皇上是敬重她，不是纵容她，她当皇上是初登基的二十岁小妮子吗？不过，最主要的是皇上心裏惦记的那位佳人，也原本该是皇上侧君的温彩霞，正是温太师的小儿子，谁知半路却被二皇女这位懿亲王给吞了，想也知道，皇上能对温太师有好脸色看吗？”
这些皇室与大臣们之间的猫腻，本就是个人尽皆知，但不能公开言论的秘密而已。
“茶来了，”找茶找了半天的师爷终于回来，这声叫喊惊动了外头聊天的官员，又随意谈了几句，便各自散去。
杜齐月始终眼观鼻，鼻观心，默默坐定，不为所动。
陈东林和另一位师爷“不小心”听到了杜大人的闲话，早就浑身不自在了，忙使个眼色，道，“那么……杜大人，天晚了，今日相谈获益甚多，能否过年后，我等找个您方便的时间，再来与您共论刑章？”
“没问题。”杜齐月露出笑容，拱手回礼道，“欢迎随时上门找我，若我不在，再跟杜家门房约个时间，我必等候诸位大驾光临。”
“多谢杜大人。”
三人先行离去，杜齐月仍端坐不动，喝完一口热茶后，这才起身。
走出门外，厚重灰云压得天空阴沈沈的，看来就快下雪了。