“莲步款款袅袅行，粉香飘兮罗袖舞，花池盈盈皆笑语，柔夷捏花上钗股——”
歌妓甜美的歌声飞过齐国皇宫的每个角落，初夏的天气越来越热了，本是个芳草连天，暖香四溢的好光景，但花娇如醉，莺歌燕语都变得这么不合时宜。太平的日子总也不长久，昨天传来消息，突厥进犯齐国边境，屡屡偷袭晋阳地区，情形十分危机。
齐国国主高湛派出柱国将军斛律光出兵抗击突厥，年轻的兰陵王也被任命辅佐斛律将军，统领中军。
荟英亭中，河间王与安德王正在为即日启程的兰陵王送行。身着紫红色战衣的兰陵王愈发挺拔俊朗，气宇轩昂，年轻俊美的脸上焕发着光彩，整个人因为激昂的报国之情而意气风发。
齐国的开国事业是文襄王奠定的，只是他未及继位便遭刺身亡，文襄帝是追封的，帝位由他的皇弟继承，帝号文宣。于是，原来的文襄六位皇子一下由皇子变为了皇侄，尤其兰陵王，从不会以亲王自贵，在朝中既无靠山，又不喜阿党附势，亲人裏只有河间王一家与安德王待他甚好，大臣们也只是能在朝中远观他几眼，平日无甚来往。
散朝后，大臣们对皇上这一安排议论纷纷。
“兰陵王？兰陵王？依各位大人看，皇上怎么会想到他呢？”
“我听说，兰陵王是河间王举荐的，河间王说这兰陵王资质聪颖，悟性极强，小小年纪就已练就了过人本领，如今朝中郡王的文韬武略均在他之下。”
“喏，可看他平日在朝堂上甚少发表政见，也从未领兵打仗，这等璧人儿，留在家裏倒能赏心悦目，到了战场上，恐怕是个绣花枕头，难以服人。”
“这还不明白，河间王与皇位失之交臂，静德皇后过世后又没了庇护，在宫中的势力一落千丈，他是想借机扶持兰陵王吧。”
“哼，总之有好戏看了，权当让周军见识见识我们齐国的美人儿吧。”
“哈哈哈哈。”
齐国边境上，一场恶战终于不可避免。
兰陵王身在中军，初次与突厥军交战。战马上的他风姿绝代，厚重的战甲也难掩其绝美的面容，那种模糊性别的美立刻引发了敌军的一片骚动——
“餵，餵，快看，来了个大美人儿！”
“美人儿，齐国这是要玩美人计吗，你快过来让我们看清楚点，我们出来久了，都憋坏了，哈哈哈哈。”
敌军不但丝毫没有畏惧，还大肆嬉笑起来。
兰陵王剑眉一蹙，扬声喝道，
“突厥人，你们休要欺扰边境百姓，如若再不撤军，兵戎相见，你们必定不得好果！”
他正言厉色，可话没说完，又是一片唏嘘声。
兰陵王初次领兵，没料到竟然因为自己的相貌受到敌人的羞辱，他眉头紧蹙，胸膛起伏，目光凌厉地瞪向敌军。不过他虽年轻，却全无这个年纪人的浮躁之气，很快，他目光转淡，只剩不易察觉的冷芒——
一场激战，他击退了突厥军。
那日之后，他便差人打造了一副鬼面，只要上战场，就以它掩面，令人不寒而栗，不战而趋人之兵。八月的阳光，刺目，焦灼，面具下的兰陵王天神般傲立。
游牧民族的突厥人，虽生活在蛮荒之地，但骨子的野蛮，血液裏好斗，让他们不断觊觎他国领土，纠缠不休，极难对付。转眼，战事连绵了三个月，不知为什么这突厥人隔靴搔痒一般，打的不愠不火，讨不到什么便宜，却也不撤军。
营帐内，兰陵王隐隐觉得不安：周国宇文邕刚刚登基称帝不久，本来与突厥部落比邻且常有战事的周国近来却与突厥相安无事，甚至友好互市，突厥这次大举进犯齐国，虽对齐国造成很大威胁，却看上去更像是蓄意拖延，不会他们之间有什么勾结吧？
听到斛律光将军的声音，恰巧在营帐外，兰陵王连忙拉开营帐跟了出去，
“斛律将军，请留步！”
“奥，殿下，”