且说那日弃了春枝离了饭厅的程承池，下头顶根柱子，一身燥热难耐，微提着衫裾迈槛出门，见着李管事，斜耸着眼皮，轻吐了句话：“不错。”
李管事恭身作揖，一时没弄明白大公子讚他这句从何而来，但领了总不会错，便应了句，是。
程承池边走边问道：“明贵在前厅候着呢？”
“是。”李管事亦步亦趋随在其身后，应道。
程承池步子迈得极大，身后侍卫自暗处跟上，一行人迅速极快的行去，待到了后院与前院的岔口处，程承池一个左拐便进了后院，李管事楞了楞，忙随了上去。这若往常听说几个公子前来，自当立时便去会见，不知这回怎还要去趟后院？
一入院内，程承池便命道：“备水，沐身。”
说罢，穿过院子，奔花园内湖行去，李管事还待再跟，却被待卫一把拦了下来，道：“管事慢行，公子是要游湖。”
“游湖？”李管事诧舌，惊问道：“这数九寒天，如何游得了湖？得拦下。”
侍卫一道：“管事宽心，公子入冬后，便未断过游湖。”
“这……，这个。”李管事住了嘴，忆起从前兵营时，程承池也曾在滇南入冬游水。不过，那毕竟是南方吶，可这裏，切实的北地，入冬便是要结冰的呀。
“那湖，那湖不是已冻实了吗？如何游得？”
“管事顾虑得多，那湖自入冬始，便有人打理，游得的。”侍卫二道。
李管事彻底不发声了，这程承池也够能作的，他闭嘴与几个侍卫候在院内，冬月高冷，寒风凄凄，李管事恨不得把整个脸都罩到帽子裏，可想想冬练三九的程承池，不由地心内长嘆了口气，这男人虽地位显赫，战功卓着，可这身边着实缺个可心的女主人照顾吶！
好在，程承池速度够快，不过小一刻儿的功夫，便换了一身蓝绒夹衫出门，只头发还微湿着，出了门遇冷便冻成了缕状，后头随侍的妈妈还抖着手巾追道：“公子把头发擦干了，才可出门吶。”
可他却浑不甚在意，只冲后头一摆手，挥退了那婆子。大步一迈，边走边命道：“去见明贵。”
薛明贵正在前厅执茶饮着，他有些好奇这前厅是如何布置的，竟是未见炭盆，也不觉甚冷。他凝目四下搜寻，未曾起身探找，虽说程承池是其好友，但个性使然，自己一直未能似成俊那般与他相处时随性自在。
好在，这“机密”着实好找，不过是门两侧那墻有些异样，暗红砖制，只微微涂了一小层石灰，瞧起来，竟是新砌的，他起身踱了过去，正听得门外传来程承池的声音：“行了。”是程承池摆手止了门口待侍丫鬟的礼。
门自外打开，程承池见薛明贵守在门口，便扯了一个嘴角，伸手搭肩，问道：“你干嘛呢？守门口等我？不至于吧。”
薛明贵肤色略黑，看不出来是否脸红，但面上涩然却是有的，他抿了抿唇，回道：“不是，是觉得屋内不冷，却未见炉盆，不知是何机关，瞧着似是门侧墻上散出的热气，便想去试试。”
“哦？”程承池放开薛明贵，四下瞅瞅，果真如其所说，未见炭火，但屋内也确实不冷，自已的头发已然在变软。
薛明贵瞧着他，问道：“你竟也不知？”
“啊。”程承池随意应着，来至门侧墻边，触了触，真是热的，虽算不得滚烫，但这前厅倒真不清冷了，何时弄得，怎么弄得？他倒真还不知晓。
他罢了手，携着薛明贵坐于座上，转而问道：“除夕夜，便寻过来，何事？”
薛明贵四下瞅瞅，转而以眼神询之。
“无碍。”程承池应道。
薛明贵倾了身子，低声道：“成俊那日寻我，我想了想，可在西北运作运作。”
“西北？”
“嗯。”说罢，薛明贵挪开杯盖，以指沾水写了四个字，“前朝，流匪”。
水渍干了，程承池也思量完毕，拍着薛明贵的肩道：“只要寻的人能信得过，这事倒也容易的紧。”
“嗯。”薛明贵点点头。