形形色色令人迷惑的年轻族群以时尚的面目出现，却并非健康有力，透露出更多的是青春的焦灼与疲惫。现在世界上的年轻人似乎有共同的烦恼：找不到理想的工作。也许是今天的年轻人比父辈娇贵、挑剔，也许是这个时代给每个人的空间太小，难以有所发挥。不同的国家出现了相似的文化症候，形形色色令人迷惑的年轻族群以时尚的面目出现，却并非健康有力，透露出更多的是青春的焦灼与疲惫。这些症候其实是需要社会的力量来诊断和解决的。
“下流社会”：中产阶级渐渐流失
日本社会向来以中产阶级居多、贫富差距较小而骄傲。但《下流社会》的作者三浦展，有感于日本社会的个人所得、生活需求等差距愈来愈大，从而指出日本社会正走向“下流社会”。他在书中写道，上世纪50年代至70年代日本经济高速成长期出生的所谓“新中间层”，眼下正出现“上流”与“下流”的两极分化，而年轻一代源源不断地加入“下流社会”，其最大的特征并不仅仅是低收入，更在于沟通能力、生活能力、工作意愿、学习意愿、消费意愿等的全面下降，也可以说是“对全盘人生热情低下”。
“现在的年轻一代面临就职难的困境，好不容易有了工作，加班又成了家常便饭，真可谓苦不堪言。面对职业、婚姻等方面的竞争和压力，不少人不再担当事业和家庭的‘中流砥柱’，而心甘情愿地将自己归入‘下流社会’的行列。”
而社会向下流动的趋势似乎正在全世界悄然形成，日美欧都出现中产流失的现象，曾经号称“一亿总中流”（即生活中等的国民占人口绝大多数）的日本中产阶级难道已经分崩离析？从《下流社会》一书所提供的数据来看，日本在泡沫经济时代，个人年收入600万到1000万日元才算是中产阶级，而现在个人年收入低于600万日元的人群已占日本纳税总人口的78%。
与此形成鲜明对照的是，一群年轻的创业者在网络科技、创业投资等新兴行业成功掘金，三四十岁便跻身亿万富翁的行列，他们个性极其张扬，生活极度奢华。在少数it精英和商界名流醉心于高档时髦的都市生活时，类似于喜欢在便利店里阅读廉价周刊的“散漫一族”这样的低收入人群正在壮大，越来越多的人加入了自由职业者的大军。《下流社会》一书揭示的正是所谓中产阶级分崩离析之后，日本社会各阶层之间无法实现相互理解与沟通。
尼特族、飞特族、单身寄生族大行其道
日本两大周刊之一的《post周刊》和以世态分析见长的《spa！周刊》分别以《你也沦入“下流社会”！》、《“下流社会”的脚步》为题，煞有介事地宣扬了一整套“下流社会”的处世之道。如今的日本社会只容许少数富人或有才华的人成为赢家，其他出身平庸的人即使拿着学位，也都会被打入“负组”，就像多达500万人的自由职业者，他们没有固定的收入保证，也没有相应的社会地位。《post周刊》甚至列出了检测“下流度”的12个指标。
在泡沫经济后“失去的十年”中，日本社会默默分流；有钱人愈来愈有钱，中产阶级却逐渐向上下移动，而其中大多流向低收入的底层。今年一月底，日本管理大师大前研一的重量级作品《lower-middle的冲击》也直指“日本社会正往下流动”。
根据日本内阁府“国民生活世论调查”的数字，在20到34岁年轻族群中，认为自己在社会上居于中间阶层的人，十年来掉了近10个百分点；而认为自己属于“下层”阶级的，却增加了13.3％。
有三个族群，是日本学者近年来热衷讨论的对象：
一、尼特族：没工作、没上学、没受训，典型的“米虫”。
二、飞特族：只想到处打工兼差，不愿找正式工作。
三、单身寄生族：成年子女仍跟父母同住，以节省房租与生活费，收入却大多拿去买自己喜欢的东西。
三浦展指出，这群人迷恋“3p”：个人计算机（pc）、行动通讯（pager）、游戏机（playstation）。他们跟外界沟通以及追求娱乐的方式，都是透过科技产品与网络，久而久之，遗忘了人与人接触的亲切。这样的年轻人愈来愈多，导致日本生产力与竞争力下降。日本经济研究中心预估，2010年，日本将减少123万名工作者，gdp将减少9.5兆日圆。2004年，日本飞特族高达213万人，尼特族64万人，单身寄生族更高达1221万人。
往下流动的社会，也造成消费习惯与企业营运方式的改变。根据日本百货店协会的数字，日本全国百货公司的总营业额，从1991年的9.7兆日圆，掉到2004年的7.8兆。其中流失的消费力，转移到网络购物、百元商店。今天的日本年轻人总感到“反正再怎么努力也没有用”，反而更加沉溺于消费的快感之中，而不作长远打算。
“月光族”：潇洒的日子能否持久？
“月光族”一词来源于港台地区，是指那些每个月都将工资花光并且没有积蓄的人。由于消费观念超前、理财经验欠缺、物价上涨导致生活成本偏高等因素，不少白领在领到工资后没几天就花得所剩无几了，在下个月的工资没到手之前，他们不得不过着节衣缩食的日子，甚至伸手向亲朋好友要“救济”，成了不折不扣的“月光族”。心理学专家认为“月光族”是虚荣心所致，年轻人需要凭借手中拥有的物质来肯定自己生活的意义与确定自己的位置。
专家分析，其实是不是“月光族”，不仅取决于收入，更取决于观念。一个持传统消费观念的人，无论收入是高是低，都不可能是一个“月光族”。和低收入人群的入不敷出不同，月光族一般从事的行业比较优越，学历也高。虽然他们的银行存折上每个月都不少于几千元，可在下一次发钱之前便所剩无几。月光族不为生存而奔波烦恼，他们大多数提倡享受“精致生活”。一个低收入者通常不会是“月光族”，因为他们对未来缺乏信心，要想方设法省点钱存起来以防万一；一个大富豪也不可能是“月光族”，因为他们的钱已经多到无法每一个月都花光。“月光族”是低收入者眼中的高收入者，但在真正的有钱人看来那点钱算不了什么，很容易就会花光。月光族年龄大都集中在24岁到30岁这一阶段，且以单身女性为主。如果一段时间没有买东西就会受不了，这种情况也是女性远大于男性。
对于出生于上世纪70年代或80年代的年轻一代而言，未来不仅要抚养1个子女，还要赡养4位长辈，而子女的教育费用不可小觑。所以，今日潇洒轻松的“月光族”，明天的生活可能要面临许多困难。另一方面，“月光族”盲目自我，对家庭、社会缺乏责任感，对未来未免太过于乐观。
月光族的口号是“挣多少花多少”。他们还以调侃的方式炫耀加入月光族的好处：加速货币流通，繁荣市场经济；不去银行存款，从而大大制止了利率的下调；在一个固定的周期内(一般为30天)能够体会到腰缠万贯、身无分文、负债累累的不同滋味，增强心理素质以及灵活对待生活的能力；勇于尝试新的东西，如新款服装、新款美食、新款化妆品；拥有众多的债主，人际关系广泛；对于每个月的固定一天，有殷切的企盼，生活有明确的目标；撒手归去时，因无一分一文的遗产，避免了一切家庭财产纠纷的产生。
对于自己的经济时时面临危机，生活常常困顿,有的月光族终于开始反思,并渐渐觉醒。“理财”,这个他们原本从来不屑的字眼,悄悄地被提上了议事日程。很多人总是说：“我也不知道钱都花到哪儿去了！”其实可以使用一个简单而实用的方法――记账。每天只要用十分钟时间把自己的开销记录下来，坚持一个月，效果就会自然显现。通过记账可以很清楚地了解到自己money的去向。对每月的薪水应该好好计划，哪些地方需要支出，哪些地方需要节省，每月做到把工资的1/3或1/4固定纳入个人储蓄计划，最好办理零存整取。储额虽占工资的小部分，但从长远来算，一年下来就有不小的一笔资金。另外每月可给自己做一份“个人财务明细表”，对于大额支出，超支的部分看看是否合理，如不合理，在下月的支出中可作调整。月光族看起来比较潇洒，但终不是长久之计，他们总有一天会告别这样的日子。
“啃老族”：成年了依然靠父母供养
“啃老族”是指已经成年，并有谋生能力，却仍未“断奶”，得靠父母供养的年轻人。社会学家称之为“新失业群体”。据有关专家统计，在中国城市里，有30%的年轻人靠“啃老”过活，65%的家庭存在“啃老”问题。