由于战事不断，东境一带一直戒严，大军一路回朝路上皆人烟罕至。
原本是该在东境做些时日的整备，不过领兵的怀王殿下从出发去东境那日就是一脸冷意，如今战事大捷回朝身上肃杀之意竟没有减少分毫。
看怀王身侧的那些属下，仿佛一直在等待京中的来信，一日都要去驿站跑上几次。
不过说来也奇怪，京城之中当真没有半分消息传来。
虽说以往的时候皇帝也是十分信任怀王殿下，但像现在这样安静的情况却是很罕见的。好在战事结束得很快，看怀王的意思也不欲在东境休整多久，始一结束便打算回朝了。这位怀王殿下在战场上的杀伐谁人都见识过，如今见他心绪不佳，更是没人敢惹他的不痛快，他身周一片肃清，众人皆不敢接近。
队伍一路平稳地走了几日，前哨巡逻很是森严。因东沅人报覆心甚重，且有不少人在境内，除却各地做生意买卖的，还有一些暗桩，因此就算如今已经令他们投降，还是应戒备些才是。
原本一直无事，忽而前队兵马急停，自不远处瞧见一人一马飞速驰来，走在最前面的哨兵刚要吹响应急角并且射杀此人之时，忽而瞧见那人手执一黑金令牌。
如今京中爵位能用黑金令的只有怀王殿下，前哨兵有些怔楞，紧接着便瞧见那人苍白如纸的面容闯入视线。
前哨兵一点点瞪大了眼睛，不可置信地看着他轻勒缰绳，那马前蹄一软，竟是直接跪在了队伍面前。
——是活活累死的。
而马上的人，正是怀王身侧最亲近的掌使谢泽。
他连忙下马馋了他一把，瞧见他的神情便知晓京中出了急事，不敢再耽搁，忙将自己的马让给了他。
谢泽一言不发，换了马继续向段渊的位置赶去，行军队伍为他让出来一大长列，谢泽顺着那道路，没用太久就到了段渊身前。
段渊几乎在看见他的那一剎那就下了马，目光沈沈望向他：“出什么事了？”
“殿下，”京中近来的消息实在太多太杂，谢泽好不容易才将言语捋顺，说出口却还是觉得荒唐，“殿下，沈经历被都察院逼供，招了自己是梁家的后代，且是……”
“梁家？”段渊拧眉。
“是，而且都察院不止审出此事，”谢泽抬头看了一眼段渊的神色，缓道，“还审出她是个……女子。”
四周的人早便退开好远，如今段渊一言不发，静得吓人。
还不等他反应过来，便看段渊已经上了马，冷硬声线裏包含一丝不易察觉的紧张，“她在哪？”
“陛下判了流放，算算日子，如今应在玄西一带。”谢泽飞快应道。
他曾在京中嘱人留意她的消息，然而这些时日却一则也没能收到，如今又是谢泽亲自前来传信，定是父皇封锁了驿站。
段渊死死压着缰绳，骨节分明的手上青筋层层暴起，他声音带着些微颤抖。
“她可还活着？”
“臣派人暗中守着了，可是府中兵力有限，若陛下下定决心赶尽杀绝，恐怕也支撑不了多久。”
段渊紧抿着唇，下一瞬便放了缰绳，径直朝西奔去。
兵部将领跪了一路，抚司方才也听懂了是何情形，眼下见他扬着缰绳，几乎声泪俱下，“殿下，您不能去啊！此番陛下令您领兵，自有陛下的用意，您若追去西境，便是在违抗圣命啊！”
“让开。”
“臣等今日若是不拦得殿下，回京之后陛下会要了臣等的命啊！”
“你若是不让开，本王现在就可以要了你的命。”
“殿下可想好了吗？”
锋利刺眼的剑光在抚司眼中闪了一闪，抚司一楞，见是容衍走过来，用剑横在他们面前，只瞧着段渊问道。
段渊沈默看他，目光深深。
容衍静默一瞬，随后了然低头，对身旁的抚司道：“你且作不知，今日是我换殿下位，你们离得远，并不知情。”
“是我传的消息，将军也不知情。”谢泽道。
抚司更是怔然：“容将军，谢长使，你们……你们都不要命了。”
容衍一揖，低头轻声：“恭送殿下。”
段渊再不回头，绕过长长队伍，一路朝西。
抚司长嘆一声：“殿下此仗凯旋，原有大好前程，为了一个女子连身家性命都不要，可值得？此处离西境流放之地有三千裏啊！”
容衍站在谢泽身侧，似在自言自语：“他此一走，怕是不仅断送了自己的前程，还彻底将沈氏置于死地了。不过有些人若是能见上最后一面，大抵也能消除心底一二遗憾。他难得任性，去便去吧。”
谢泽看着远方不言，他何尝不知原本殿下有光明前路，可瞧过自家殿下和沈经历从相识到如今他每一个阶段的所作所为，还有每一次恰到好处的刻意。
他总是觉着，仿佛自家殿下这一生，就是为着沈寂来的。
……
天气渐渐冷了，西域不比京中，嘉难关处正西北，又冷又寒的风直往人骨头缝裏钻。
沈寂身上衣着单薄，如今距离嘉难关还有七百多裏，她已染上严重风寒，每日咳个不停，押送她的官兵嫌她晦气都离她远远的。
她高热不退难以日日行路百裏，官兵便在她腰上拴了铁锁，她若走得慢些时干脆拖行，留下一地触目惊心的血痕。
“咱们这样合规矩吗？”一个官兵回头瞧了一眼，见她脸色苍白，有些于心不忍。
“反正京中那边也没想让她活着，如今她什么时候死了什么时候算完，咱们的差事也好早早了事，”另一个应了一声之后，又狐疑地瞧过来，“你这么关心她，该不会想动什么其他脑筋吧？”
那官兵舔了舔嘴唇，瞧着四下无人，轻声道了句：“倒是漂亮。”
“如今病得半死不活的，亏你也看得上。”
“京中寻常女子哪有这清致姿色，要我说怀王殿下也确实有眼光，”他不好意思地笑了下，道，“咱们不是也得保证人能到嘉难关吗？拿些药也无妨吧。”
如今已经到了这兔子不拉屎的地界，就算要做什么估计也不会有人知晓。
另一个人啐了他一口，一边念着晦气，一边扔了个药瓶给他，道：“我出去方便，你动作快些。别失手玩死了，刑司验尸归檔定要寻责任的。”
附近刚好有个茅草屋，他拿着药瓶牵着沈寂身上的铁链，将人一把带了进去。
瞧她病得严重，那官兵拿了一个药丸出来欲朝她口中塞。
沈寂别过头，一双眼掀起来瞧着他。
被这样的目光直直瞧着，他倒有些不好意思，当真开始解释起来：“是能救你的。”
沈寂不言，垂眸下去，手指勾住他的腰带。
“你……”官兵手一抖，耳根子都红起来，只觉被人看到底细。
却见沈寂轻轻一笑，手指顺着腰带攀到他别着的刀。
“还是杀了我吧，方便。要不然，”刀尖握在手裏，沈寂声音嘶哑，“我会杀了你。”
那官兵乍然恼起来，骂道：“都这步田地了，你还装什么清高，真指望怀王来救你？”
沈寂听到这两个字倒是怔了一瞬，垂眼下去，一言不发。