正值盛夏，京中热闹非凡。
不知不觉已到了六月，距恒王交代沈寂的日子也越来越近。
暗场每月只有初五夜晚开张，而进入暗场则要有一个黑铁铭牌证实身份，需得在初一那日提前去录下名册。
卖行自是不会光明正大地录暗场之人的名册，这便暗地裏于秋月楼中进行。
“哥儿，咱……要进去吗？”长风瞧着眼前这华丽宽大的牌匾，声音却顿了一顿。
“走吧。”沈寂扶好面上的面具，点了头。
科举考生本是不允涉足这些地方的，但她因不得不来，只能蒙上这半张面具，以防被有心之人瞧见。不过这秋月楼中不欲暴露身份的人不少，她戴上这面具混在人群之中，亦不算突兀。
正是傍晚时分，黄昏刚刚垂暮，月色接替晚霞映在酒楼前的红纱上，楼前小池水光盈盈，细碎亮芒波光粼粼，和那红纱相呼应，像是融进一池红月，煞是好看。
泗水巷子裏，脂粉味一直顺风游到下街，迎面而来的尽是桃腮杏脸的小女子，个个身着薄纱衣，身材轮廓在灯笼的光下若隐若现。
这旁见到沈寂，虽瞧她蒙着面具，却也能透过她那双眼睛瞧出清秀模样来，故而纷纷拥了上来。
长风不比长林时常陪伴沈柏入青楼吃花酒，他这可是头一遭，免不了像一根木头一样杵在一旁，瞧着这些女子只觉得不敢直视，满面通红，连手都不知道该如何摆放了，更别提替沈寂驱了这些莺莺燕燕。
好在这裏是京中最顶尖的花楼，是达官贵人造访的常地，故而这些艺妓们也不敢全然放开手脚胡闹，只敢凑近沈寂些，声音温软如水，轻声哄着她进去。
“爷，咱们这新来了一批桃花酿，味道好得很，您可要进来尝尝？”
“是啊爷，进来听听曲儿也好啊，权当解闷了。”
沈寂不动声色避开这些女子的手，轻应了声，打算随她们进去。
刚上了二楼，正巧这时有一个身材壮实的男子自她身边走过，角门狭窄，那人行得又急些，便撞了她一下。
这一撞，便让沈寂的肩重重磕在一旁的竹架之上。竹架质脆，被折断了一根，又带着她身后的那些竹架零落地散下来，连带着将她面上那半张青铜面具，亦被碰落了。
沈寂只觉后肩一阵刺痛，微皱眉。
“哥儿！”长风担心她，忙急急跑到她跟前，“有没有事？”
“你走路看不看路啊？”长风皱眉望着那男子。
却见那男子面上并无歉意，抱着手站在一旁，很是随意道：“抱歉，不想竟是沈家公子，公子身量实在太瘦小，我一时没能瞧见。”
话中带着几分嘲讽。
“我当是谁，原是沈家大公子！”
长风正要发作，却听见旁人出言，只见这男子身后的隔间，坐着的正是顾家那二位。
那一桌上共有三人，除了顾氏兄弟还有一个三四十岁的中年男子，看着大腹便便的模样，一双眼睛审视一般地盯着沈寂。
沈寂不语。
“严老爷，和您介绍一下，这便是我同您提过的沈家大公子，名叫沈寂。”顾初安笑道。
“沈寂？”
“便是那个府试拿了案首之人。”顾初安看了一眼沈寂，意味深长道。
严阔紧紧地盯着沈寂，一双不算大的眼眸中，泛出了些阴沈冷意。
“你便是秦学究保举的那个人？”他冷声问道。
沈寂垂眸，应：“是。”
严阔的脸色难看了几分。
他一个堂堂府县中的知事，之前几乎是求着那秦学究保荐他的侄子，可偏偏那老不死的就是不识好歹，说什么都不肯，还说只能举荐真正有才学的人。
严阔看着沈寂这单薄模样，冷哼了一声。
她便是那秦学究口中真正有才学的人？
哪裏能瞧出有才学了，定是贪图沈家给的钱多！
真是目光短浅不识抬举。
“你好大的胆子，”严阔将手中的酒杯不轻不重地撂在桌案上，目光之中尽是厉色，“怎么？仗着自己案首的身份，便敢公然违纪来这花楼吃酒了？你知不知道科举考生不得涉足烟花之地？”
沈寂神色微顿，抬眼看了看那方才撞她的男子。
这人她也识得，正是和顾家兄弟交好的黄家二爷黄崇，为人倒是义气得很，今日这一遭，应是特意想为顾家兄弟找补场子的。
被沈寂这目光一瞧，黄崇挑了挑眉，心中有些不自在，面上却仍嘴硬道：“你看我做甚？方才不是已经给你道过歉了？怎么堂堂沈家的大公子，竟也是一个斤斤计较的人物？”
他边说着边夸张地看了一眼地面，不无讽刺道：“我瞧今日这地上，可是没有什么玉又碎了呀！”
顾家兄弟垂首低笑，眼中却尽是狠毒的厉色。