春寒料峭,
小雨不断，整个林府上下蒙在一片雨雾当中。
高斩、宋戴竹与林沛坐在林府正院的阶前，望着眼前飘飞的雨丝,
默不作声地饮酒。
薄醉微醺时，林沛心裏琢磨着赵子衿的话，嘴角噙起一丝笑意,
凄楚、苦涩。
方才，高斩将赵子衿的话原封不动地传达给他,
要他答应这门亲事。
他抗旨之后，宋祁玉震怒，朝堂中的大臣群起而攻之,
竟说出了一些令他难以想象的污言秽语。
他当下震惊万分,
极力辩解，可后来想想,
原来他已落入了圈套,
朝臣们要对付的人并不是他，而是借他对付赵子衿。
倘若他一开始接受赐婚，或许就没有后来这些事了。
可他此前不曾想过成亲,
功业未成,
何以成家？
他回绝了宋祁玉的好意，只是没想到竟由此引发了一场风波。
朝臣们为了牵制赵子衿，竟然使了这么骯臟龌龊的手段。
这大祁的朝堂若是如此下去，往后将永远见不得光了。
林沛望着眼前的雨雾,
心底一片迷茫,
不由地嘆着气。
“七哥,
宋先生，他们为什么要这么对阿姐？是不是我接受赐婚,
就没有这些事情了？是不是我害了阿姐？”
宋戴竹已经有点醉了，搂着林沛的肩膀，用力地摇晃着他。
“小沛，你清醒一点，不是你害了皇后娘娘，他们今日就算不利用你，也会利用别人。”
高斩给林沛倒了酒，自己先一饮而尽。他道：“不要自责。皇后娘娘让你答应此事，她只要你平安，其他一切，她自会解决，不必挂怀。”
眼下朝中这种局势，叫他如何能不担心？她又打算如何解决？他不愿看她受任何委屈。
林沛心中怅然，索性拿起酒壶下了臺阶，站在院子裏将壶中的酒全部饮尽。
他仰面对着晦暗的天空，细密的雨一点一点地落下，一丝一丝地渗入毛孔，雨丝冰凉刺骨，却叫他清醒不少。
他静默地站在院子裏，任凭雨水打湿衣发，整个人显得孤独寂然，仿佛已灵魂出窍。
“林沛，祁国自明宗皇帝以来，积弊十余年。后有许氏乱政，将朝廷弄得乌烟瘴气。直到当今圣上登基，这二十余年的政治黑暗，不是一朝一夕就能根除。”
宋戴竹继续说道：“想要政治清明，还须一些时日。给圣上一些时间，他定会除弊革新，铲除一切陋习。”
自从宋祁玉登基以来，他一直兢兢业业地革新除弊。不过祁国积弊多年，朝臣鱼龙混杂，若要一口气全部铲除，无数人将受到牵连，此举定会撼动大祁根基。
朝堂风云变幻，牵扯无数，盘根错节，尤为覆杂。
林沛何尝不知道这些，可是那些人心肠歹毒，阴暗险恶，竟然拿帝后开刀。
他实在咽不下这口气，他自己如何无所谓，凭什么赵子衿平白无故蒙受这种非议。
众人怕外戚干政，重蹈覆辙，以此为由防范于未然，可赵家世代忠烈，如今无端备受争议。这种莫须有的罪名，实在叫人心寒。
林沛心中沈痛无比，他想不通，在这朝堂之中，那些人为了自己的权势与利益，竟不惜用尽手段，如此卑鄙无耻。
宋戴竹已经醉得有些飘飘然，从臺阶上打了个趔趄下来。
他冲到林沛面前道：“林沛，想开些。历朝历代，再圣明的君主，朝堂也一样波云诡谲，暗潮汹涌。你多经历一些，你也就明白了。小不忍则乱大谋，往后……”
“往后？”林沛嘴角噙着一丝冷笑，“往后将如何弥补阿姐现在所受的侮辱？阿姐的清白，就凭那些人张嘴风言风语就抹杀了，他们和刽子手有何区别？”
林沛忽然将手中的酒壶摔了出去，酒壶瞬间碎了一地，刺耳的破碎声混着林沛凄楚的笑声，在雨中肆意宣洩。
“林沛，你冷静些。”
他冲着高斩大吼：“我已经够冷静了，冷静到我现在回林府和你们一起借酒消愁，冷静到我刚才没有拿刀手刃了那些人。”
方才回来，他已经忍了一路，为的就是不将此事闹大。若不是顾及宋祁玉和赵子衿，他不可能忍气吞声到现在。
可林沛心中恨意难消，一想到赵子衿受辱，顿时怒气勃发，拔出高斩身上的佩剑，发了疯似的将院子裏的竹子一顿乱砍。
他肆意挥剑，额上的汗混着雨水，沿着鬓边的青筋缓缓流下。良久，他将竹树砍光，便摔了手裏的剑。霎时整个院子裏风雨声寂然，只剩下他的喘息声。
竹子断了一地，雨中满院竹叶狼藉，更显凄凉萧瑟。
经林沛这么一闹，宋戴竹酒醒了大半。高斩和宋戴竹一脸惆怅忧虑地望着他，却不阻拦，任凭他发火。
林沛一向谦逊有礼，这么多年来，他们第一次见林沛如此发狂，知道他心中已经气极，便由着他宣洩。
林沛孤零零地立于院子裏，院子沈寂了半晌，高斩和宋戴竹这才走上前来。
高斩的手落在林沛的肩上，他的胸膛仍阵阵起伏，高斩想安慰他几句，见他红着眼眶，高斩心中一颤，控制不住胸中阵阵难过，不由地将他用力一抱。
“林沛，皇上一定会还皇后娘娘和你一个公道。”
“是啊。”宋戴竹往他身上重重地捶了一下，咬牙道，“你清醒一点，现在不是伤心难过的时候，不能自乱阵脚，咱们好好商议一下，配合皇上一起惩处那些罪恶之人。”
林沛眼中写满落寞，缓缓道：“我会听阿姐的话，应承这门亲事。”
纵使他有千般万般不愿，但为了赵子衿，这又算得了什么。
“这就对了，那清和郡主可是阎阁老的外孙女，别人求之不得呢，你……”
宋戴竹说了一堆话，突然撞见高斩的眼神，又默默地闭了嘴。
林沛压根没心思理会赐婚的事，他此刻心中只有赵子衿，他担心她的处境，心中阵阵不安。
“我想去看阿姐一眼。”
“不行！”宋戴竹连忙制止道，“现在是非常时期，切不可轻举妄动。”
高斩也劝道：“皇后娘娘知道你担心她，所以才让我来传话。她一切都好，你别让她担心。”
林沛怔怔地望着高斩，眼底满是茫然。
“七哥，你没骗我？”
“我何曾骗过你？宋戴竹会骗人，我可不会。”
宋戴竹一脸错愕地盯着高斩，心想自己怎么突然被他插了一刀。
可眼下顾及林沛的感受，他只好吃下这个闷亏，不跟高斩计较。
此时三人都站在院子裏淋雨，宋戴竹忍不住打了个喷嚏，急忙回到屋檐下。
他不像他们习武之人，身体强健，任由风吹雨打都不碍事。宋戴竹淋了一会儿雨，已经浑身寒冷，他将双手兜在袖子裏，在臺阶上蹦了几下，想找回一些暖意。
正在此时，林府管家福叔从院外急急忙忙走了进来。
“禀郡公、两位大人，皇上传了口谕，让您马上进宫。”
三人互相对视了一眼，皆默不作声。宋戴竹心下一沈，料得大事不妙，于是随他们一起进宫。
御书房内，阎润堂将今日在朝堂上公然指摘林沛的名单呈了上来。
宋祁玉瞧了一眼，将名单搁置一旁，有些人他早已心中有数，只是这名单上，又多了一些他始料未及的人。
除了几个正直忠良以外，这当中不乏视赵问俯为政敌之人。
赵家父子执掌祁国近一半的兵力，有些武将担心以后被赵家阻拦了仕途，未雨绸缪，便参与构陷林沛。
如今要如何处理这些人，宋祁玉心裏已经有了算计。
但是最近又有另外一件事困扰着他，令他夜不能寐。
而就在方才结束朝议之后，有人呈上来一封奏疏，这封奏疏如同一块石头重重压在宋祁玉心间，令他喘不过气来。
宋祁玉将手中的奏疏给阎润堂，阎润堂打开一看，眼底波澜四起。纵使阎润堂练达世事，见多识广，看了奏疏裏面的内容，顿时惊愕万分。