承鼎二年,
腊月初八，赵子义领兵进驻南楚，南楚破灭。
天下尽归祁国疆域,
四海升平。
南楚大王失踪的消息传得沸沸扬扬，多方找寻，一直杳无音信。
时值深冬,
万物俱寂。
随着时间一天天过去，南楚王的生死,
渐渐无人问津。
赵子衿听闻南楚王与王后下落不明，觉得事有蹊跷。
宋祁玉这一次夺取南楚，稳操胜券,
绝对万无一失,
怎么可能让南楚王逃脱。
如此一来，唯一的可能便是——宋祁玉散播南楚王逃脱的消息,
实际上已经暗中他处决。
御书房内,
宋祁玉正在批阅奏折，高衍从外头进来，附在宋祁玉的耳畔消息传递给他。
宋祁玉听完之后,
缓缓的闭上眼,
两鬓的青筋随之跳起，脸上充满愠色，却怒而不发。
赵子衿也听到了消息，匆匆赶到御书房。
宋祁玉摆了摆手,
命左右都退下。
他方才脸上的愠怒,
顷刻间已消失殆尽。他亲自煮茶,
悠闲缓慢，沈静从容,
仿佛刚才那个消息从未有过。
“雁堂，听说喀什自刎了。”
宋祁玉煮着茶，脸上云淡风轻，缓缓地点了点头。
他惜才，可惜喀什终不能为他所用，他也无可奈何。
赵子衿见宋祁玉脸上如此镇定坦然，似乎早就料想到这件事会发生。
“阿衿，过来。”宋祁玉倒了杯热茶给她，静静道，“外头天冷，喝口热茶暖暖身子。”
宋祁玉似乎没有这件事放在心上，全副心思都在品茶上。
他端起茶杯，闻了闻茶香，茶香四溢，沁人心脾，他似乎从茶香当中找到一份宁静，任由茶水的热气打湿唇瓣，最后才缓缓地啜了口茶。
“雁堂，南楚的事，是不是喀什知道了什么？南楚王还是下落不明吗？”
宋祁玉瞧了她一眼，眼神淡漠清冷，无动于衷。
“阿衿，喝茶。”
宋祁玉一直避而不谈，赵子衿着急，心急之下他倒好的茶一口灌入，一下子烫得她全洒了出来。
宋祁玉见状，立即腰间的玉佩拽下，想给她含着，又准备喊人挖雪进来，被赵子衿连忙制止。
“雁堂，我没事。”
赵子衿只是嘴唇被烫了一下，没有大碍，见他眉头紧皱，手足无措的模样，一下子笑了起来。
“当真没事？”
宋祁玉的目光凝在她的唇上，她的嘴角已经烫红了。他把她拉到身边，用手中的玉佩按住了她的嘴角。
玉佩冰冰凉凉，熨帖着肌肤，她一下子感觉舒服了许多。
“雁堂，我真没事。”
宋祁玉的神色缓了下来，似乎暗暗地松了口气。
他握着她的手，认真道：“阿衿，很多事很多人，我都不管不顾。但独独你，我做不到。答应我，不论什么时候，不要为了别人同我置气，好吗？”
赵子衿点头，宋祁玉疼她纵她，她心裏清楚。他这么说，肯定担心她为了昭明郡主的事情同他闹得不愉快。
赵子衿心裏分得清，她与素元交好，是私情，然而宋祁玉处理的，是国事，两者不能混为一谈。
宋祁玉没有明说，只是不想让她为了素元徒增烦恼。
“雁堂，那你告诉我真相好吗？”
“王后已经秘密送回晋阳城，至于南楚王——”宋祁玉盯着她，缓缓道，“自打赵子义一进入南楚，他就自刎身亡了。”
赵子衿望着他，她清楚宋祁玉没有话说透，这“自刎身亡”四个字裏，暗含着覆杂的真相。
“阿衿，你知道，我对别人一向机关算尽。”宋祁玉的眸光幽幽地落在地上，缓缓道，“我要天下安稳，南楚王怎么可能有活命的机会？”
赵子衿一早就清楚，以宋祁玉的个性，他不会留南楚王一命。
只不过他答应了昭明郡主，她才以为一切还有希望。
原来当初与昭明郡主的交易，都只是一场骗局。
“自古以来，兵不厌诈。我能容郡主和王后一命，已经不易了。”
宋祁玉从来都是杀伐果断，他清醒地知道自己要什么，留她们一命已是他做出的最大退让了。
他之所以避而不谈，就是担心赵子衿因此难以释怀。
赵子衿听了真相，思绪确实颇为覆杂。她理解宋祁玉所作所为，可素元为了保她阿爹一命，孤註一掷，倘若她知道南楚王被宋祁玉逼死的真相，她如何自处？
她心中还有一个疑惑，就是刚才喀什自刎的事。
“喀什是不是也……”
宋祁玉点头，这一切都是他的安排。
他欣赏喀什，有意招揽他。可喀什归附的条件是，留南楚王一命。
如此一来，南楚王的性命宋祁玉更留不得，为了避免后患，他早就在密函中给赵子义下了命令，他要赵子义进入南楚之后，立即逼南楚王自尽。
他故意南楚王的死讯透露给喀什，喀什一听到消息，便立刻自刎了。
喀什誓死效忠南楚，既然良不能为他所用，宋祁玉便不能留他一命。
喀什今日的死，在宋祁玉的意料之中。倘若喀什没有因南楚王的死讯自刎，宋祁玉已决心任用他。
这是一场试探，生死抉择，他交给喀什做决定。
赶尽杀绝不是他的本意，但他也绝不会顾惜一个心思不在大祁的人的性命，他没有让任何人阻拦喀什。
高衍来报，喀什向南而跪，拔剑自刎，直到咽气之前，都直僵僵地跪着。
英雄末路，不是死在战场上，而是死在孤零零的宫墻裏，无人知晓，无人怜惜。
宋祁玉命人喀什厚葬，已经是对他最大的恩赐了。
赵子衿理解宋祁玉的决断，只是对于素元，真相对她来说非常残酷，她不惜背叛自己阿爹，只为了保他一命，可到了最后竟是一场空。
赵子衿望着外面乌蒙蒙的天，心底如同天上的云朵，不断翻涌却又无比压抑。
整座皇宫，到处阴沈沈一片。冬季的寒雨即下落，院子裏的风呼啸而过。
忽然，豆大的雨珠急急落了下来，打在瓦上，劈啪作响，搅乱着赵子衿的心。
她的目光仍望着窗外，喃喃自语道：“下雨了。”
宋祁玉看她惆怅的模样，心生不安。
他把一切如实地告诉她，不是要她如此忧虑，而是为了让她心裏踏实。
“阿衿，告诉我，你在想什么？”
宋祁玉的声音隐在暴雨之下，赵子衿望着窗外的大雨，恍若未闻。
她只是想到昭明郡主，素元看上去温婉可人，知书达理，可是实际上性子却如何外面的这场暴风雨一般，又急又烈。
倘若她知道了真相，她会怎么做？
赵子衿心中隐隐不安，握紧了宋祁玉的手。
“雁堂，我求你一件事。”
“你说。”
“如果郡主得知真相，这件事肯定对她打击极大，她可能会失去理智，做出一些意料之外的事，不论如何，留她一命，好吗？”
宋祁玉望着她，情绪覆杂。他不想让昭明郡主继续留在赵子衿身边，这样对赵子衿太危险，他心裏已经做好了处置她的打算。
可是赵子衿一求情，他心软了。
“哪怕她可能伤害你，你也要留她？”
赵子衿想了想，终是点头。
这些日子她与昭明郡主相识相知，素元待她如同亲姐姐一般，她如今是素元在祁国的唯一依靠。
南楚覆灭，素元早已孤苦无依。如果得悉真相，她还要承受丧父之痛，这些残酷的现实会她逼上绝路。
素元的处境与从前的赵子衿何其相似，她们同样孤零零地在人世挣扎，赵子衿不想眼睁睁地看着素元走向绝境。
赵子衿了解素元，这些日子相处，她看得出来，素元从前是个天真烂漫的人，如果她不是南楚郡主，如果不是身上背负了太多，以她的个性，她一定能过得很快活。
她们的变故，何尝不是命运给她们开的一场玩笑呢？
素元的前途註定黑暗，赵子衿想帮她抵挡一切，让她活在阳光之下。
“雁堂，让南楚王的死，永远成为一个秘密吧。至少下落不明，心中还可以有一个念想。”
赵子衿不由地想起林沛，心中微微一酸。
他是生是死，她不敢细思。
如今她也是靠着这样的念想，好好地过日子。
宋祁玉眸色黯淡，缓缓地摇头。
“阿衿，太迟了。”
南楚王的死讯，他不仅派人告诉喀什，也告诉素元了。
赵子衿惊愕地望着宋祁玉，脑袋“嗡”的一下，瞬间一片空白。
宋祁玉最会做的事，就是杀人诛心。
他答应留素元一命，却故意放出南楚王的死讯，不就等于给素元递了一把刀，让她自裁！