“我的眼睛是雪亮的。”苓苓点头。
叶钊抬眸看了一眼躲在云层的红日，“她那样的女子……那年，西疆战事，秦家军节节败退，老秦将军遭人暗算，你师傅假扮幼弟挺身而出，力挽狂澜。后来女儿身暴露，她立下军誓，此生永不嫁作他妇……誓要保家卫国……”
苓苓细细听着，见叶钊眸光大盛，“她那样的女子，我怎么配得上？就算配得上，我又怎好，让她违背誓言？还是不扰她了……”
“既然你说从此不再打扰她，为何又是送春糖饼，又是送红簪？”
叶钊无言以对。
到底是情难自抑。
苓苓望见叶钊的眸底，沈沈似水，默默收下紫檀木盒，“我会帮你送到……”
……
“他到底是有心了……”秦羽幽幽地望了红簪一眼，随手插进浓密的发髻，歪头给苓苓看：“好看吗？”
秦羽后院，白茫茫一片，雪落无声。冰冻的池塘上方，阁臺高筑。中央的暖炉火光四溢，两人对坐而饮。
“很适合你！”苓苓笑道，“可惜哥哥太怂了，没能亲眼看到，你戴上红簪的样子有多好看。”
秦羽抿了一口酒，“他小时候还没这么怂……”
“哦？”
“那年，我要随父兄驻守西疆，离京之际，他特来相送，还约定要时常通信——他那时，还以为我是我兄长。我们通信了两年，推心置腹……直到……”秦羽再也说不下去了。
苓苓也没忍心再问。
后来是秦家两父子葬身疆场，大约这时，叶钊才知晓，与他互通信笺的不是秦家嫡长子。
秦羽筛了一杯酒，递给苓苓，“刚练了剑，出了薄汗，吃吃酒，免得寒气入体……”算是把话揭了过去。
两人嘻嘻哈哈又聊到别处去。
“圣驾到——”一个军士匆匆赶来通报。
苓苓一顿，笑容僵硬，魏约怎么来了？
秦羽连起身做准备的动作都没有，懒洋洋地仰头喝酒，“无妨，不用惊慌，故人而已……”她不知道苓苓与魏约的过往，只当苓苓惧怕天颜。
秦羽见苓苓犹如石头一般，以为苓苓被魏约的名声唬住了，戏谑道：“放心，他吃人，还是会吐骨头的——”
苓苓哑然。
她的世界安静下来，只见魏约一身黑毛狐裘，头顶金冠，手执羽扇，款款而来。等走得近了，才看见魏约眸光沈沈，一直死死盯着她。
秦羽起身做了个十分敷衍的长揖，魏约没有怪罪，而是径直走到苓苓身边。
“哦？这么巧？”魏约盯着她毛茸茸的额前碎发，“苓苓……哦，不对，聂夫人……”
聂夫人三个字，说得极重。听得苓苓一哆嗦。
秦羽瞪了一眼魏约，“原来你们相识，倒正好。一起喝喝酒，去去寒！”
魏约转身看向秦羽，笑得温婉，“不巧，我有话，要先跟聂夫人说。”说罢，便捏着苓苓的手腕，往一旁无人的回廊而去。
回廊蜿蜒如藤蔓，魏约走得极快，冲进回廊尽头的花房。
花房裏，供奉着几瓶腊梅，梅香浮盈。
苓苓的手被他捏得发疼，见他掩住花房木门，直勾勾地看着苓苓的眼睛。
两人无声对视。
“陛下有什么话要说。”苓苓硬着头皮开口道。
“陛下？”魏约忽地笑了，“叫我魏约……”
“臣女不敢……”苓苓垂下眼睫，不敢看他的眼睛。“你叫聂宴什么，夫君？对吧？”
“……”苓苓没说话。
“算了，别说给我听！”魏约情绪十分不稳定的模样，眸底安静而汹涌，“你求错人了……聂夫人……”
“什么？”
“想帮周秉，求你的夫君不行，你得求我。”魏约眸光定格在苓苓的唇角，唇红如春桃。
苓苓连半个字都不敢说，却见魏约极为俊美的脸逼近了她，鼻尖对着鼻尖，她几乎能感受到魏约的体温。
只听魏约声音缠绵。
“现在……苓苓……求我……”他说。