韩嘉彦看着她，默了片刻，问道：“你可想出去做事？”
“六郎是要赶婢子走吗？”雁秋哭得更委屈了。
“不是！我是说……你愿不愿意在外面的铺子裏做事，用自己双手挣钱，养活自己。不必日日服侍他人，仰人鼻息。你若是愿意，我可以介绍你去做事，也可以去找牙保销了你的奴契根底，让你转为常户，不必再为奴为婢。”韩嘉彦解释道。
雁秋眸光颤颤，大为感动，禁不住打开了话匣子：
“婢子是刘管事花了三贯钱买回来的，本是乡野的农人女儿，甚么也不懂。十来年前，青苗法刚开始实施，我们家不知怎么就背了重债，只能卖田还债。阿爷带着我阿爹进京谋生，甚么行当都做过。
“婢子不怕在外做事，婢子怕的是没有依靠，我们小门小户贫苦人家，太容易被人欺负。就在这京城裏，也被恶霸欺压，以至于我爹被打死，阿爷、娘亲也相继病死了。我与弟弟被卖做奴仆，两不相见。”雁秋哭得上气不接下气地说道。
这还是韩嘉彦第一回
听闻雁秋的故事，她胸中怒意直窜，问道：
“是哪个恶霸欺负你们家？”
“那都是过去的事了。”雁秋抹泪道。
“你说！”
“六郎……您，您不会要找他报仇罢？”雁秋见她横眉冷目，语气不善，不禁又被吓了一跳。
“我问你，你就说，别的你不需要知道。”韩嘉彦道。
慑于她的逼问，雁秋只能小心翼翼的回道：
“曹门旁有一间酒铺，颇有些规模，名唤乳酪张家酒铺。那铺子的老板叫张定图，好使枪棒，身上有不弱的功夫，铺子旁还有一家放债典当的铺子也是他开的。
“我们家十多年前刚到汴京时，阿爷阿爹都是在他手底下做事，本也相安无事，但后来因着我阿爹也想出来开酒铺，向他也借了点本钱。本以为他是好心相助，哪晓得签下的借契竟然是阴阳契，是骗人的。我们就这样惹上了高利贷，越滚越大，我阿爹生意没做起来，反倒欠了他一屁股债。
“五年前的冬至，他们又上门讨债，我们家已然山穷水尽，他们就要抢我和我弟弟去卖作奴仆。我爹爹不肯，与他们拉扯，他们竟将我爹活活打死了。他还与开封府勾连，上下打点买通，最终甚至都没有坐牢，一直逍遥法外。
“我爹没了，我阿爷也一下就不行了，后来我娘苦苦支撑家裏，最终也落了病根死了。我和弟弟……最终还是被卖作了奴……”
说到这裏，雁秋已然是泣不成声。
韩嘉彦缓缓握紧了双拳。
……
正月廿六夜，贡院。
这是省试后阅卷第二日，伏案审阅卷子一整天的范百禄从一大堆卷录之中抬起头来，拍了拍酸疼的肩颈和腰背，疲惫地从圈椅裏站起身来。
“子功兄，你这也累了一天了，身子受不住，去歇了吧。”
三名考官一人一间阅卷室，互相隔绝，互不打搅。范百禄的房门一直是敞着的，此时适逢孔武仲从他门口路过，笑着开口道。
“唉，不成，今日的定数完不成，要耽误了放榜时日。还是现在苦一苦，能早日放榜解禁，我也好回去歇着。”范百禄苦着脸道。
目前誊录、校对的工作与阅卷同步进行。他这两日一直在阅经义的卷子，可能要到后日才能看完。后面还有诗赋、论要看，幸而子史有低一等级的阅卷官审阅，能减轻一些他的负担。
“你本就有眼疾，这一直耗损可不行，劳逸结合方可事半功倍啊。”孔武仲道，“你出来，我们且绕一圈去，调剂片刻。”
“好，常父相邀，我怎能拒绝，哈哈哈……”
二人并肩游于贡院的抄手游廊之中，廊上掌着的灯笼散出昏黄模糊的光晕，照亮了两侧的碑刻。这些都是经文名篇，历代书家、篆刻家的手笔。
“子功兄这两日可看到甚么出彩的卷子？”
“那可太多了，本次的考生，各个是本领高强。只不过这刚开始阅经义的卷子，诗赋还未来得及看。”范百禄打了个哈哈，也并未正面回答孔武仲的问题。
孔武仲笑道：“诗赋可是最精彩的，那几个提前交卷的举子，我心忖，新科进士榜，他们肯定是榜上有名。”
“是啊，才华横溢啊……”
“当初刚锁院出题时，子功兄择了诗经裏的那首《衡门》，我与顾子敦可是都吃了一惊。我也参与了几次出题，这首诗，一般都是避开的，因为涉及到男女之事、难免有些直白。子功兄怎会如此坚持要以此诗为题？我至今百思不得其解呀。”
范百禄笑了笑，回道：
“饮食男女，人之大欲存焉。死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也。美恶皆在其心，不见其色也，欲一以穷之，舍礼何以哉？
“这《礼记·礼运》我们是早就滚烂于心，但能应用于考试之中，才是真的得道。要考察一届考生的品德修养素质，就得从最本质的问题下手，来看其态度，观其言行。
“当下的朝局，要的不是能吏，而是德臣啊。”
孔武仲默然品了品他的话，随即拱手笑道：
“子功兄用心良苦，见识远在我之上，孔某佩服。”
“常父你太谦虚了，哈哈哈……”
二人相视而笑，眸中却各自另有揣测。