第三十章
万幸，韩嘉彦赶回韩府时，长嫂尚未出门，正在最后点数寿礼的名目。前院聚了一大群府内的小厮，正将寿礼最后打包装入车驾之中。
韩嘉彦趁着前院忙乱，急匆匆回了练蕉院。她昨夜一夜未归，可急坏了雁秋，眼见着大娘子就要走了，派人来催了好几回，雁秋只能硬着头皮顶住压力，只说六郎起迟了，还在收拾。
好在是把韩嘉彦盼了回来，她长舒一口气，将早已备好的华服锦袍递给韩嘉彦。韩嘉彦入寝室自行更衣，等她跨出寝室，就接到了雁秋递来的热帕子，她擦去面庞脖颈的薄汗，嗅了嗅自己身上，一股熏香的气息，是雁秋帮她熏过衣服了。
她连忙坐下，雁秋以最快的速度麻利地帮她重新束发，戴上玉冠。
“我走了，回来再细说。”她起身，抚去身上白锦云纹圆领袍的褶皱，整理了一下腰间的银銙鞓带说道。
说着便一步跨出屋去。
等她赶到前院时，长嫂的车驾已经在门口候她。有马夫为她牵马，她接过马鞭，利落地跨上马去，韩府的贺寿队伍这才出发。
士大夫家互相之间的来往交际，是韩嘉彦最不耐烦之事。她并非不善交际，却并不喜欢虚与委蛇、阿谀求容。但她心中清楚，身为韩六郎，若还想要维持这个身份，最基本的交际往来，还是要做的。
她耐着性子随着队伍行至李府，门口已然车马络绎不绝。李府内知前来相迎，长嫂吕氏自马车而下，笑而与其见礼，韩嘉彦也被迫下马上前，随于长嫂身侧见礼。
她虽然心中不耐，可却依旧关註着长嫂的一言一行，以期察觉出一些端倪。他的长兄从不做无用之事，尤其是在自己身上，每一步棋都有用意。他为何要让自己来参加李清臣的寿宴？韩嘉彦到现在也没思考出答案来。
李清臣虽为知制诰，即中书舍人，掌中书省，清贵无比，可又不参与科考大比出试题，与她的应试并无利害干系。难道是亲事？可李家似乎并没有与她年纪相仿的年轻女子待字闺中。
带着疑问，她随长嫂见到了寿星公李清臣。花甲之年的李邦直须发已然斑白，但仍满面红光，见到韩家来人，顿时感慨又欣悦。他曾与韩氏有姻亲之缘，没奈何缘分浅薄，妻子韩氏早逝。但这许多年来，他仍旧与韩氏保持着良好的关系。
“弟妹，今日莅临，老夫真是蓬荜生辉，受宠若惊。”
“哎，邦直兄大寿，我们韩家人怎能不来。近来邦直兄身子可好？”
“好，一切都好。就是咳嗽，老毛病了。”
“年纪大了，可要将养好身子才是。”
……
一番寒暄，吕氏才为李清臣引荐韩嘉彦：“这是舍弟嘉彦，家中行六。”
“原是六郎，真是年轻啊。”李清臣打量韩嘉彦，目光灼灼，只觉眼前这位郎君一副清俊美姿容，恍惚间仿佛瞧见了曾经的韩稚圭。
“这孩子很年幼的时候，老相公就故去了，都未曾见过亲父，也是惹人怜惜。今次刚考完进士科，正等放榜。”吕氏道。
“好，好啊，时光荏苒，老相公再添虎子。六郎必定是能登榜高中的才俊。”李清臣笑道。
“六郎若是能中进士自是好的，但实在是比不过邦直兄年轻时，邦直兄能中制科，得欧阳文忠赏识，比肩东坡，实在是了不得的才华。”吕氏笑道。
“此言差矣，怎知六郎不能考中制科？”李清臣笑而反问道，“不过今年是否有制科，就不大清楚了。”
“李舍人您也不知晓？”吕氏笑问。
李清臣眸光一闪，闻弦歌知雅意，于是笑道：“若是老夫知晓，自不能放过六郎啊。要让六郎也试试。”
李清臣本繁忙接待于各路宾客，但自从韩家人来后，他特匀出了一段时间专门接待。他们于东厢客房分宾主落座，上茶后，李清臣随即打开了话匣子，盯着韩嘉彦询问了许多的问题。天文地理、四方军事、财税赋役、琴棋书画，甚至连投壶蹴鞠都问了。
恍惚间，韩嘉彦还以为自己正参与策问，她今日状态不算很好，脑袋昏沈沈的，疲乏尚未完全消解，因而回答也不是很精细认真，显得有些心不在焉。
李清臣似是看出她不在状态，聊了约莫小半个时辰，便不再多问。只道了句：
“六郎真是才华横溢，想必将来大才堪用啊。”
“我看还差得远。”吕氏道，“怎么也得再多读两年书，多长些见识才行。”
“今次若六郎考中了进士，我看，当可入太学上舍再进修一段时日，适逢今冬为太学上舍两年一度的考试，若能达优，便可直接授官了，未来前途无量。只不过，这太学清苦，要委屈六郎一段时日。”
吕氏看了一眼韩嘉彦，见韩嘉彦面上平静谦和，于是只道：“还要瞧六郎本领才是。”
韩嘉彦此时才算是反应过来了，原来他长兄长嫂这是在为他落榜之后铺路呢，万一他落榜，还能入太学上舍再修半年时间，参与上舍考试，并通过此途径授官。
而如果她中了进士，则希望她能随李清臣学习制科考试的经验，以期于制科中获得高等，而授官。李清臣身为中书舍人知制诰，中央敕令皆要过他手，他是最先知晓朝中消息的人物。怪不得要她来亲自拜谒李清臣，便是为了此中干系。
方才自己的表现似是不大好，没入李清臣法眼，故而他详细提了一下太学这条路径，制科考试则未再提。韩嘉彦苦笑一下，那制科考试她还真没本事去考，也就苏氏兄弟这样的大才，才有本领过制科。
与李清臣谈过后，她与长嫂便离开了东厢客房，由李府家仆引导，分别入男宾席与女宾席。男在前堂，女在花厅，韩嘉彦舒了口气，总算是摆脱了长嫂。她这个长嫂对她颇为冷漠，强装关怀，实在让她如芒在背，恨不能离得更远些。
而前堂男宾们喧闹间的觥筹交错，亦让她有些窒息，她今日实在不在状态，也不想交际，故而好不容易应付了一轮交结敬酒，便寻了个由头遁逃出了前堂，信步沿着抄手游廊往庭院行去。