第三十六章
自真宗与辽国签订澶渊之盟后，大宋与辽国虽偶有摩擦，但已然维持了八十余年的和平局面。两国在边境开设榷场互市，往来经贸。凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。因而各自国境之内，鲜少能看到对方国家的商人。
能入宋境的契丹人，除了使者，多半是拥有宋朝颁发的特别经商许可的契丹商人，这样的人屈指可数。
因而浮云子三人被契丹人阴了，可真是一件极少见的事。
丹青兄弟俩自去沐浴更衣，浮云子与韩嘉彦在后堂屋外说话，章素儿在屋内未曾出来。浮云子道：
“那两个契丹人也当是去收字画的，与我等争夺一幅仕女图，没能争得过我这三寸不烂舌。却不曾想，此后我们去河边漕船码头打听茶帮船只所在，这两个契丹人对我们挟私报覆，雇了好几个搬工，在狭窄的栈道上故意将我们往河裏挤。我躲过去了，他们俩身手还差了点，被挤得掉进了河裏。此后这俩契丹人还在岸上嘲笑我们落水。
“这还不算倒霉的，兄弟俩刚落水，迎面就有一艘漕司的官船入码头，船头上站着两个人，正是牛秉延与裴谡。这俩兄弟此前一直在文思院附近转来转去，尤其是阿青，在文思院裏混了个脸熟，与牛秉延也曾照过面。当时落水本就惹人瞩目，他们很怕被认出来，不得不埋头到水裏，潜游了好远才敢爬上岸来，差一点就憋死了。”
“你确定是裴谡？”韩嘉彦蹙眉问。
“确定，面白无须，体格强健，能看出身上有功夫，这样的内侍太少见了。加之牛秉延近来一直谋划与裴谡相勾，不会有错。”
“这可真是……巧合得可怕。”
“倒也并非完全巧合，这裴谡似是每日都在汴河边巡船，他多半也在找茶帮的船。这时节是明前茶的时节，正是茶帮入京的时候。”浮云子道。
“你作何打算？”
“给我撞上了，自不能不继续查。不过我来做就行，你自做你自己的事。”浮云子瞄了一眼屋内，淡笑道。
“十五年前念佛桥上的那桩落水案，最近查得如何？”
“没甚么头绪，我正忖着要不要潜入汴京府衙的书库查卷宗。”浮云子道。
“不妥，汴京府衙那地方可不是说进去就能进去的，戒备森严堪比皇宫大内。实在不行，这事儿交给我来办，我再通过韩家的关系光明正大走一遭。”韩嘉彦道。
“好，不过你最近还是被你长兄束着，这事儿可以往后靠一靠，等殿试唱名再说。”
二人快速交流完毕，便转而入了内堂屋。浮云子笑着与章素儿打招呼，随即也帮着韩嘉彦、章素儿圈定街角亭范围。
交谈之中，章素儿提及寒食、清明前，龙虎山上清宫会派人来参加上清储祥宫落成的罗天大醮之事，韩嘉彦颇感喜悦，只因她能见到不少老熟人了。浮云子却忽而一拍脑门，对韩嘉彦道：
“提起这件事，我差点忘了告诉你。一日前，我收到了曹仙姑派人送来的书信，她也跟我提及说不日就要返回汴京呢。”
“是吗？曹仙姑……这得有十多年不曾见过了。”
“曹仙姑？”章素儿奇怪问道。
韩嘉彦笑道：“素儿你应当听说过，曹仙姑名叫曹希蕴，是开国宰相曹利用的族孙女，自幼聪慧，五岁即能赋诗属文。十五岁时，凡古今书籍，博览无遗，书一经目，终身不忘。她经常说处世居家，如在樊笼中，因不愿嫁，脱身遁去。
“经过几年的游历生涯，在二十一岁那年，隐居于少室山玉华峰。后来家人听闻她行踪，上山寻她，她又遁走隐蔽，自筹钱款，两年后于江西阁皂山受箓为女冠。她与龙虎山上清宫往来繁密，我与师兄和她坐而论道好几回，很相熟。她真是个大才女，熟读文史，医道仙通，而且还习了不弱的功夫。
“不过她在素儿你上山前就又出去游历了，算算，我们也有十一年未见了。”
章素儿一时听入了迷，不禁感嘆道：“怪不得……我曾听罗真人提过，说我与一位女冠曹仙姑经历十分相似，我当时不曾追究细问。原来是这位曹希蕴。”
“对，是她，你刚入上清宫时，大家都在议论，说你与曹仙姑经历太相似了。”浮云子笑道。
“曹仙姑此番入京，也是为了罗天大醮？”韩嘉彦问。
“多半是的，不过她也有意回来会会老友。”浮云子点头道。
“不若介绍她与素儿见一面，如此有缘，怎能不相识。”韩嘉彦道。
“是也。”浮云子点头，“素儿姑娘意下如何？”
“我自是愿意认识这位曹仙姑。”章素儿笑道。
商定好此事，三人转而继续讨论寻找记忆之事。讨论到了二更天，不仅大致圈出了范围，还给后续的查找规划好了路线与行程。
接下来，韩嘉彦便又套上马车，带着章素儿走了南侧的一条路线，返回章府的同时顺道又查看了三处街角亭。奈何章素儿对这三处也都记忆模糊，无法说清到底是不是。韩嘉彦将这三处标记出来，方便此后查七月廿八治丧之家时进行排除。
夜渐深了，韩嘉彦将章素儿安稳送回了章府闺房，并约定好翌夜同一时间还会再来。章素儿与她依依作别，再次目送她的身影融入黑夜。
……
三月十九，内朝朝参前。垂拱殿后的廊上，赵煦攥紧了双拳，对眼前的御试官范百禄怒目相视。
“范先生，真的就没有转圜余地了吗？如此锦绣文章，就让他明珠蒙尘，朕心甚痛。”他道。
“回陛下，此子文章虽锦绣，可若点为一甲，则无异于误导朝政风向，对您的处境也不会有任何益处。因而他不仅不能升入一甲，二甲、三甲、四甲也留不得，必须贬入五甲，才得万全。”
“朕……真无用……”赵煦因愤懑而红了眼眶。
“陛下，一会儿朝参，将做最后的定等，还请您以大局为重。”范百禄面如老僧入定，拱手拜道。
赵煦神情隐怒、步履沈重地走入了垂拱殿，坐入自己的御座，望着对面垂帘的太皇太后的宝座，他咬紧了牙根。
又是颈背相对，他对定等莫可奈何，只能如牵线木偶一般按照规程应答、批定、下诏。垂帘之后的太皇太后高氏，威严又和煦地与朝臣们商议着，如同一座难以逾越的高山，横亘在他面前。
散朝后，他等太皇太后先往后宫，才拖着沈重的身子，准备起驾返回福宁殿。
寄班邸候本该等在一旁，随时等待皇帝下令传书。可按照往日惯例，皇帝一般没有任何吩咐，长久以来，寄班邸候便有些松懈，提前离殿。谁曾想皇帝行至门口，忽而出声道：
“将近日苏学士的札子都拿来，朕要看看。”
“是。”皇帝身侧的都知苻杨应了一声，随即喊道：“寄班！取苏子由学士的札子来。”
顿了片刻，无人回应，苻杨奇怪蹙眉，再喊一声：“寄班！寄班人呢？！”
“奴婢在！”这时寄班邸候才匆匆赶来，只因他方才已经准备离开垂拱殿了，听到高声传唤，才面色煞白地匆匆赶来。
“你怎能如此怠慢！陛下还未离去，你倒想着要提前溜走了！”苻杨勃然大怒，叱道。
“奴婢该死！奴婢该死！”寄班邸候连连叩首。