数日后，蓬莱港。
新罗使团已经在港口等待了两天。从成山港转道而来的大船一天前才到，现在正在紧张的装运物资，整饬船体，为下一次远航做准备。
金仁泰和崔退之并肩站在岸边陡峭的岩石上，整个港区尽收眼底。这裏是山东半岛的最北部，也是离辽东前线最近的地方。数百艘大小船只在港区靠岸、进出，林林总总，忙碌而有序。辽东开战以来，唐军便征用了一半港区用来转运军资和后背兵员，这几天正好有一批从山东发来的物资运抵港口，准备装船出海。两天来，金仁泰目睹了大唐强大的动员和调度能力，如果换成新罗，同样强度的动员，只消持续几个月，便足以动摇国本。这也是半岛各国打打杀杀数百年，却始终停留在几百上千人的小打小闹的原因，打不起，也无法承受战争带来的劳动力损失。
“崔先生。”私底下，金仁泰都称崔退之为先生，他伸出五指，逐一握拢，道，“如果，那裏，有一艘船，突然沈掉了，到不了辽东，会发生什么事？”
崔退之先是一怔，接着皱起眉头，最后眼中一亮。金仁泰看似莫名其妙的一句话，突然给了他极大的想象空间。船沈了，会发生什么？那得看船上运的是什么。这个季节辽东前线最需要的除了粮食，就是冬衣。按照大船的运载量，如果是粮食，那就是上万石；如果是占据空间极小的冬衣，数量就更多了。不管是粮食还是冬衣，缺一船，影响到的至少是一支上千人的部队。
一想到上千人在冰天雪地裏忍饥挨饿，崔退之脸上便浮现出残酷的笑容。他丝毫不在意唐军的死活，他想到的是，如果因为后勤补给的原因导致前线军心动荡、战事不利，大唐会如何追究责任？再联系桃花山中与大当家的那次对话，心中一个计划便浮现出大致的轮廓。但是计划并不完善，甚至可以说漏洞很多，而最关键的部分，就是时间。
“殿下，我们必须马上出海。”崔退之道。
“可金将军说，最快要到明天傍晚才能准备好。”金仁泰道。
“我担心百济人会在海上对我们下手。殿下也知道，论海上功夫，我们不如百济人。早一日抵达仁川，便多一分安全。只要上岸，他们便奈何我们不得。”崔退之并不打算把新的计划过早告诉金仁泰，整个计划是否可行，还得跟朴金刚这个江湖老手商量之后才能确定。
金仁泰沈吟片刻，道：“这趟出来耗费数月，大家的思乡之情，我能理解。告诉金将军，让他尽快安排，明日一早出发。”
青州府衙，二堂。
元鼎再次得到了刘仁轨的单独召见。一般来说，只有别驾、长史、司马等要员和郭务悰这样的机要幕僚，才有这样的机会；加上本次剿匪元鼎还潜入山寨救出两国使团，立下大功，以至于衙门上下都在传言，刺史大人很可能要提拔他到一个更加重要的位置上，委以重任。可对元鼎来说，单不单独并没什么大不了的，也不是第一次了；面对同僚半真半假的恭维，他坦然而热情的报以回应。
来到二堂门口时，郭务悰正好从裏面出来，见元鼎换上了一身崭新的马快劲装，笑瞇瞇道：“大人正在等你，哦，你会有新的任务。”
元鼎收住脚步，道：“透露一二？”
郭务悰道：“总归是好事，进去就知道了。”
元鼎报以一笑，推门而入。
“元鼎，你来得正好！”堂上传来刘仁轨亲切的声音。