──就算获知的途径和对方知晓一切后的反应仍然是两回事；但这样的伊恩，却似乎永远也不会让人失望。
因为希格尔的一封信而紊乱的情绪在这一刻彻底平覆；熟悉的温暖与踏实，也随之在心底蔓延了开……望着眼前依旧定定凝视着自己、像是想藉此传递信心跟力量给他的伊恩，艾提安点点头，而在对方放松下来的同时勾了勾唇角、带着笑意主动提出了邀请：
「既然都出来了，不如我们一起吃点好吃的再回去？」
「好……！」
而回应的，是看似面无表情的男人过分有力的应答、和深邃的灰蓝色眼眸裏一瞬间亮起的慑人光彩──
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这一天，他们的晚餐，是在卢多瓦最出名的平价餐馆「北方」用的。
「北方」的菜单很平民、装盘也不怎么花俏，对那些自恃身分的「上流阶层」来说或许很难看得上眼；但餐点美味的程度，却足以让「它」成为许多商队和佣兵造访卢多瓦时的必经之地。就像这一次，如果不是两人的「前雇主」、那位奇莱商会的领队和北方的老板交情相当好，私底下给他们开了后门，临时起意过来用餐的两人根本没有机会进到店裏面。
这种类型的餐厅显然很难谈得上情调；但即便这一顿晚餐与伊恩心目中浪漫的「共进晚餐」相距甚远，他的心底也没有丝毫失落。白天如愿约了会、晚上还一起在外面吃了顿好吃的──他刻意忽视了两人这一路上都是「在外面吃」的事实──这一天过得简直不能更美妙。如果不是中间冒出了个希格尔．安德裏斯，情绪高涨的伊恩也许真的会一时脑热到再一次对艾提安表白也不一定。
至于那封被烧毁的信，不论是伊恩还是艾提安都没有再提。
倒不是说两人都单纯到以为不理会就没事了。伊恩不提，是不想让艾提安烦心、也是想尊重他的决定；艾提安不提，是不想让两个人好好的一顿晚餐因为讨厌的家伙而蒙上阴影。他很清楚希格尔的性格、知道对方在没感受到威胁之前都不会晓得什么叫「识趣」；但他在希格尔手中能够称得上把柄的，也就只有那些「过去」而已。如果他自己都不将那些事情当成弱点，又有什么好担心的？
还是「佛格的小凤凰」的时候，这个人尚且不能掌控他；更何况是现在的艾提安．苏萨？
──即使自身还没有强大到能完全独当一面的地步，现在的他，也不再是当年那个无依无靠、只能任人宰割的弱小孩童了。
事实上，早在几个月前、还在洛瑞安的时候，他那位披着少年壳子的半神宿友就曾经提议过要帮他报仇兼扫除过去留下的痕迹。只是他想到阿德裏安的实力还没完全恢覆，也觉得不急在这一时，就婉拒了对方的提议。如果不是这样，希格尔．安德裏斯现在早就死到不能再死了，哪还有跑到他面前碍眼的机会？
也因为想到了这一层，虽然知道希格尔应该不会善罢干休，艾提安也没有太过担心。和伊恩相当尽兴地享受完「北方」的餐点后，两人才趁着夜色肩并着肩、用颇为悠闲的步伐一起走回了旅店。
──就好像在洛瑞安时，两人每每在路上遇到、一起走回宿舍那般。
不同的是，那个时候他们的确只是单纯的朋友；而现在，尽管艾提安仍旧没有松口，但彼此的关系，和「情人」也就只是一句话的距离而已。
听着身旁轻.盈的足音，感受着躯体微微碰撞时、少年隔着衣服透过来的温暖，伊恩侧过头，一瞬间浮现在脑海裏的，却是那个百花节的夜晚。
──都说在百花节结下的姻缘必然能够圆满长久。他是在百花节的时候发现自己的心意、也是在那个时候和艾提安有了超越朋友以上的进展，虽然真实原因有些难以启齿，但应该也符合这个条件吧……？
想到这裏，学院主.席脸上的表情虽然依旧没什么变化，但凝视着褐发少年侧脸的目光，却已染上了几分欢欣、和足以让人融化的缱绻情思。
无巧不巧，艾提安想了想，觉得自己还是该跟同伴交代一下希格尔．安德裏斯可能的反应和应对方针，却才刚侧过头，就迎上了男人灰蓝色的眼底那一片足以溺死人的温柔。灯影摇曳间──晶石路灯在大陆上毕竟是稀缺货──那双仅仅映着自己身影的眼眸让艾提安一时有些恍惚，突然也想起了百花节的那个夜晚，他被「噪音」赶出二号楼时的低落和抑郁。
以及……对于瑟雷尔．克兰西被好友这样捧在手掌心上疼惜珍视的嫉妒。
他知道自己不可能成为阿德裏安心底最为重视的那个人、甚至根本不认为世界上真的会有那么一个重视他胜过一切的人出现……但这一刻，即使理智仍然持续发出警告，但心底不停告诉他「就是这个人」的声音，却轻而易举地盖过了一切。
艾提安轻轻垂下了眼帘。
作者有话要说：