「但你似乎忘了一点……我忍了那么多年，好不容易才得到了梦寐以求的自.由跟尊严，又怎么会因为这一点所谓的『感情』，就再一次让自己沦为受人操控的傀儡？」
「你装腔作势的功力真是越来越好了──我几乎都要都要相信你了，艾提安。」
「……相不相信是你的事。比起争辩这些只要实行就能验证的事──虽然你一旦做了，就没有『把柄』能够要胁我了──我更加好奇的，是一向只在法兰发展的安德裏斯会长……此刻居然会出现在卢多瓦的理由。」
褐发少年的性格从来与「任人宰割」之类的词汇扯不上边。所以应对希格尔的挑拨和言语攻势的同时，他也在暗中思考着对方之所以会出现在卢多瓦的理由。
毕竟，艾提安虽然不打算躲躲藏藏地过一辈子，但他毕竟是诈死过的人，又怎么会傻到自己将行踪暴露在可能认出他身分的人眼前？会堂而皇之地以佣兵的身分出现，不过是因为他的「过去」在法兰，所以只要尽可能避免相关的任务、不去踏上那片土地，被人发现的机会就微乎其微而已。
──至少，在他的记忆裏，希格尔．安德裏斯的发展重心几乎都放在对法兰当地势力的拉拢和操控上。虽然德裏商会也会参加凯莫奇每年春、秋两季的采购会，负责的却一向是他手下的代.理人；而从法兰到凯莫奇，再怎么绕路也不可能多花上一倍的距离跑到卢多瓦来。
出现在不该出现的地方、对偶然遇上的「机会」表现出反常的急切……都已经有两个这么明显的迹象了，以艾提安的分析能力，当然很快就猜出了些什么：
「我猜猜……是『断刃』的首领不怎么买安德裏斯会长的帐，所以安德裏斯会长很难再用老方法办事了吧。」
当年希格尔会买下他送给佛格，就是为了拢络这位曾经的法兰地下大老，利用「网」做一些见不得光的事好铲除对手、扩展势力。如果不是双方后来生出了一些龃龉、艾提安也没有那么容易说动希格尔私底下改而和「断刃」联合，多方合力一起将「网」送上绝路。
然而，不管「断刃」的成功有多少希格尔．安德裏斯的帮助在，都改变不了这位法兰富商反手卖了合作伙伴的事实──艾提安虽然同样背叛了佛格，但这种「背叛」的本质却是被害者的反抗，他又在之后彻底离开了法兰，当然没有让「断刃」的首领防备的理由──双方的「联合」并不那么稳固，也是可以想见的结果了。
至于希格尔为什么会出现在卢多瓦……艾提安无意探究对方此行的真正目的，只是不想对方继续碍眼才会这么一提。所以看到棕发男人微微沈下的脸色后，他轻轻勾了勾唇角，从座位上站了起来。
「不要试探我的底线，希格尔．安德裏斯。除了自.由和尊严，我没有什么可以失去的，所以不要逼我做出一些你我都不乐见的事情来。」
说完，没有等对方反应，少年已然转身出了酒吧，将脸色难看的法兰富商就这么留在了原地。
──然后，带着有些覆杂的心情回到了有学院主.席等待着他的旅店房间裏，并在进门的瞬间收获了一个紧到让他几近窒息的拥抱。
「艾提安……」
熟悉的呼唤伴随着炽.热的鼻息落在耳畔，却比起平时更多了几分压抑和艰涩。
如果艾提安不是那么敏感，或许只会以为伊恩的激动是因为吃醋和担心；但感觉到彼此相贴的躯体传来的微微颤抖、和男人几乎想将他揉进怀裏的力道后，少年却蓦然意识到了某种可能。
一种他疏忽了、也并不乐见的可能。
──在努泰尔大陆上，治愈师这个职业虽然是单独划分开来的，本质上却仍归属在法师的范围内。也就是说，身为九级治愈师的伊恩，在精神力强度跟灵魂的感知能力上是等同于一般的九级法师的。
──那么，九级法师灵魂感知的范围又有多广？
想到这裏，少年神情间一丝慌乱闪过，微微张唇想说些什么，却终究什么也没有说出口。
他只是在伊恩过紧的怀抱中一点一点地放松了有些僵硬的身体，然后抬起双臂，用相等的力道回拥住了身前的男人──
作者有话要说：
突然有种可以打上「全文完」的感觉xd