大家面面相觑，没有一个人敢在这种时候去看severus的表情。年轻的魔药教授转过身子面向窗外，背对所有的人，沈默了许久。
空气凝重沈滞得让人难以呼吸，harry觉得自己这时候应该说点什么。就在他将将张口时，severus出声了。
“……tom不会死。”
“诶？”
“他说会活下去，就一定会活下去的。他是个slytherin，而slytherin——”severus停顿一下，而另一个人立刻接上了口。
“——slytherin，生存。”draco轻声地诵出长久以来整个学院一直遵奉的信条。他抬起头，恰好遇上severus转过来的目光，他们对视着，似乎传达出某种gryffindor们永远无法理解的言语。
楼下隐隐约约传来咯吱咯吱的响动。几个人立刻警惕地抬起魔杖，severus率先回到楼下，发现原本倒扣着的沙发又翻了过来，长长的盖满鳞片的蛇身在沙发下面蠕动。
“nagini！”
大蛇听到声音立刻抬起半个身子，朝severus游了过去，口中发出惶急的嘶嘶声。severus这才註意到nagini身上好几处都是割伤和烧伤，雪白漂亮的鳞片被血液和伤痕弄得乱七八糟。他很快明白了是怎么回事，大蛇大概是在之前的战斗中试图保护voldemort，却受伤被弄昏，直到刚刚才重新醒过来。
nagini把脑袋扑进severus怀裏，委屈地蹭他。如果蛇类能够流泪的话，现在severus身上的袍子大概已经全部湿透了。而其余几个人用某种奇特的眼神看着他们，考虑到severus曾经命丧在nagini的毒牙之下，眼前的情景与过去的回忆反差得的确太大了点儿。
不过severus顾不上理会。“……不，好姑娘，别自责，不是你的错。”severus拍拍大蛇，一边用魔杖往它身上扔治愈咒，一边继续说，“对方巫师的数量太多，你根本不是对手——你已经尽力了。”
大蛇似乎听懂了，变得安静了一些。等身上的伤治疗完毕，它重新抬起脑袋，张开嘴，将自己刚才好不容易从沙发底下捡到的东西吐到severus膝盖上，顿时一沈。
那是失去魔力的voldemort五年来用惯了的麻瓜武器，一把闪着黑色金属光泽的沙漠之鹰。
severus深深地吸了口气，慎重地将它收进口袋，重新站起来，看到hermione拉着oliver走下楼。
“有一个疑点，”draco忽然说，“如果oliver并没有真的把地址洩露给那群人，那他们究竟是怎么这么快找过来的？”
“……那只家养小精灵？”harry推测。
“不可能。”hermione否定，“如果保密人没有把秘密透露出去，有赤胆忠心咒的限制，小精灵不可能说出来的。”
“那么……”
“……等等——”draco忽然想起什么，金色的眉毛皱起，打断了他们，“potter，你记不记得上周傲罗办公室丢失了一个魔法踪丝探测器？”
这种探测器是魔法部近几年的发明，用以附着在保释犯人的身上，能够在方圆300英尺的范围精度下监测出他们的位置，以便搜集证据或者防止犯罪进一步发生。由于探测器本身在使用合法性上就饱受争议，批评者认为它们的存在是对于巫师人身自由和隐私的严重侵犯，又在无形中扩大了魔法部的权力，因此傲罗办公室一直对这批探测器采取严格的登记制度。
然而就在上周，一枚探测器从仓库裏不翼而飞，看守的人完全毫无所觉，没人说得清究竟怎么回事。
harry楞了楞，目光扫过oliver全身上下，忽然定在他手裏的魔杖上，伸出手：“能把那个给我检查一下吗？”
oliver将那支细细的小木棍递过来，而harry根据自己做傲罗的经验，在下一刻就发现了端倪，露出一丝诧异：“这根魔杖被人整个拆开过，又用魔法粘合了起来——”
他念了一句解咒，手指敲了敲，只见小木棍忽然从中间裂开，原本应该是杖芯的位置露出一个小小的银针似的东西——果然是那个探测器——除此之外，再无其他。
“这根魔杖没有杖芯？？”harry觉得自己眼珠子都快瞪出来了。
“怎么会？是龙心弦，在olivander的店裏买的，我记得很清楚，价格可一点儿也不便宜，老板还让我为此多值了一个星期的班。”oliver也同样惊讶，随即立刻反应过来，“……他们收走了我的魔杖，肯定是那个时候动了手脚。”
“看来那些家伙这次相当谨慎，担心一根能正常工作的魔杖可能会带来威胁，所以在安装探测器的时候顺便取走了杖芯。反正像你这样一年级的小家伙，偶尔使用不出魔法也是非常正常的。”hermione说，“真可惜，这可是一根好魔杖啊。”
“但、但是……”oliver忽然想到什么，脸上的表情变得更加不可思议，“明明刚才那个幻身咒成功了啊……他们知道我在屋子裏，但仔仔细细扫荡了一圈，甚至把衣柜都劈开了，还是没能找到我，我甚至都看不到我自己——”
大家互相看了看，都有点不明其理。很显然，没有杖芯的魔杖与一段刚从树上折下来的枝条完全没有区别，巫师不能指望它发挥任何作用。
“无杖魔法？”harry问。
“哦，如果一个一年级的小巫师能忽然能大爆发地使用无杖幻身咒，那他一定是不世出的天才——就算是dumbledore或者lord在他这个年纪，肯定也做不到。”draco迅速地否定。
“可是当时在场的只有两个人，如果使用幻身咒的不是oliver，那么、那么……”hermione说，因为想到那个唯一的最不可思议的可能性，她的声音有点结结巴巴的。
“……还会是谁呢？”
◇◇◇
很快地，得到消息的mcgonagall也带着dumbledore的画像赶来了。紧接着是担心自己好友和儿子安危的lucius。曾经分别占据凤凰社和食死徒二把手位置的两个巫师站在屋子中央，彼此不自在地互相看着。如果在三十年之前，这一定是能登上预言家日报头版头条的画面。
“是我的错，我不该把他一个人留在这裏。”severus坐在沙发上，自责地说，“他比任何人都更强大，而我一直都习惯于跟随在他的身边。所以即使得知他失去魔力，我也从来没有真正意识到，那会是一种怎样的情况。在潜意识裏，我几乎从没预想过，有一天他也会出事，他也会需要保护。”
“咳咳，别太自责，severus。”画像裏的老人咳嗽两声，试图把讨论重点放在补救上，“……先想想最紧要的，我们有任何线索可以知道tom的位置吗？哪怕一丝一毫的——”
“说到可疑消息的话，我有。”lucius插口，他少见地没有使用任何malfoy式的华丽夸张的语调，而是一直保持严肃而平直的陈述，“我刚刚从魔法部回来，发现feller从昨天下午起就离开了部裏，不知所踪。与他一起离开的还有将近十名工作人员，绝大多数都与lord或者食死徒有私仇。除此之外，在阿兹卡班工作的同事告诉我，就在刚刚不久，有十几名巫师忽然秘密进入那裏，并且出示了最高级别的审讯许可令。因此我有理由相信，他们把lord带去阿兹卡班了。”
“……看来voldemort这下真的要糟糕了。”harry说，他嘆口气，揉了揉自己的脑袋，“这种时候我简直不知道说什么好，他过去做的事情的确太过分了，恨他的人多也理所当然。”
lucius没有理会，灰蓝色的眼睛扫向坐在沙发上的severus：“如果打算劫狱的话就要尽快制定计划开始行动，我听说阿兹卡班的摄魂怪们忽然骚动不止，它们似乎能嗅到那些强大灵魂的味道。考虑到lord的灵魂依然在不断消散，这样就更加危险。我在来的路上还顺便联系了一些以前的老朋友，但真正能帮上忙的人并不多。”
severus白着脸点了点头。