圣诞节是每年最盛大的节日。就算是再拮据的家庭，只要尚有余力，也一定会在这一天准备一顿盛宴。
早几天前，malthus先生成功地将窝在沙发上的tom拖出了屋子，两个人驾车从城郊的树林裏带回了一棵小小的冬青树。
因为不确定是不是合法，这一切都是偷偷进行。商店裏出售的冬青树盆栽实在是太贵了，而malthus夫人又不喜欢那些廉价的塑料仿制品，于是malthus先生提出从野外移栽一棵的主意。这个绝妙的提议得到了妻子的鼎力支持，然后她将目光移向了假装什么也没听见的tom。
“……derek毕竟年纪大了，他一个人我不放心。亲爱的tom，如果你不介意的话，请问是不是可以……”
……不，我很介意。tom在心裏说。
虽然他满脸不情愿，但是在malthus夫妇的眼神攻势下，最终还是败下阵来。天知道这对老夫妻明明都一把年纪了，为什么还会有这种小孩子期盼糖果一样的眼神！他从沙发前站起来，走出门去，慢慢地爬进了院子裏那辆破旧的蓝色汽车。然后失去魔力的年轻巫师坐在副驾驶的位置上，侧头微微有些好奇地盯着麻瓜物理学家malthus先生拉下手闸，发动了车子。
一切顺利。
他们回来的时候，malthus夫人已经将晚餐准备了一半，菌菇奶油浓汤和烤牛扒的香味顺着厨房的窗户一直飘到了街上。tom看了看身边malthus先生略微有些佝偻的身躯，深深嘆了一口气，然后毅然地打开汽车后备箱，以一种十分麻瓜的姿势将那棵冬青树架在肩膀上，一路扛进了门。小树翠绿的枝桠给原本破旧的老房子增添了不止一点活力，当malthus夫人看到它的时候，年过六十的女人几乎跳了起来，“多可爱的颜色！我甚至还能闻到郊外树林裏的气息！哦，tom，derek，你们两个简直是天使！”然后她扑过来，给了她的天使们一人一个大大的拥抱。malthus先生呵呵地笑着，看起来充满成就感。而tom蓦然感觉到自己的脸颊在发烫，哦，他完全无法理解自己为什么会出现这种癥状，难道是在树林裏面吹了太久的风导致感冒了？
喜悦过后，malthus夫人回到厨房继续准备晚餐，而malthus先生则将往年用过的装饰物翻出来，开始一个一个地往冬青树上挂。tom漫不经心地翻动着那些东西，发现其中很多都似乎已经用了很多年，但依然保养得很好，而且做工精致，最初购买时肯定价值不菲。
“……很惊讶？”malthus先生忽然问道。
“哦，什么？”
“我是说这些装饰品。tom大概很少见到有人每一年都重覆使用同一批来装饰圣诞树吧？”
“……的确很少。不，我的意思是，我自己很少亲自动手来进行这项工作，所以并不是很清楚。但是我认识的一位好友在这一方面非常讲究，每年都一定要更换当时最奢华典雅的装饰。”
“哦，是的，很久以前，我和marina也是这样做的。marina的品味很高尚，在装潢设计方面尤其挑剔，而philip继承了她的这项天赋。有他们两个在，我们家的圣诞树永远都是附近几个社区之内的典范。”
“philip……？”tom从来没有听过老夫妻俩提过这个名字。他清楚地知道既然今夜malthus先生忽然提起，那么大概就是想要跟他聊聊这个。所以只要略微表示疑问，malthus先生一定会自动地陈述接下来的故事。
“我没跟你提过吗？philip是我们的儿子，从小的志愿就是成为皇家海军的一员。如果他没有在克裏特岛的战役裏沈入海底的话，今年大概……”malthus先生上下打量着tom，然后露出一个略微有些沈重的微笑，“……大概年龄足够做你的父亲了。”
tom挑了挑眉，“抱歉，我很遗憾听到这些，但是……”他的表情有些不满，“我认为我的实际年纪绝对不如我的外表看起来那么年轻。”tom很清楚自己现在看起来不过是个二十多岁的青年，尽管失去绝大部分记忆，但他不知为何却有足够的自信，知道自己活过的岁月绝对远远超过这个数字。
malthus先生回望着他，脸上的表情宽容得像是在看处在叛逆期的半大孩子一般，“可是tom，就算你的内心远比外表成熟，对于一个超过六十岁的老人来说，你永远都还是孩子……”
“derek，”tom已经能很熟稔地叫出malthus先生的教名，“我们还是来说说圣诞树装饰，还有……philip的故事。”
“philip，他是个好孩子，性格温和，有礼貌，长得还很帅。”malthus先生的表情有些怀念，“自从他开始上学，就总是有女孩子给他捎情书。他很害羞，偷偷地把那些信件收起来，生怕我们看到。但是只要看到那些淡粉色的信封和上面挽成蝴蝶结的丝带，我和marina就知道是什么了。就像我之前说的，philip和他母亲一样，非常喜欢装潢设计，每一年都要花很多功夫来准备圣诞树。”
tom翻捡着那些装饰物，随手挑了一枚制作精巧的银色小五角星，挂在了树梢上，“所以这些漂亮的小东西是philip买来的？”
“说得没错，临去参军前一年的圣诞节，philip尤其用心。我们一家人开车在伦敦转了好几天才选中足够满意的圣诞树装饰，老parsley家的手工镀银工艺，almande店裏的奥地利水钻，而说到设计，theman家是最棒的……所有这一切加起来，的确花了我们不少钱。”malthus先生嘴角弯起一个微笑，完全沈浸在往昔的回忆中，但是很快那抹微笑黯淡了下来。“……我记得很清楚，那是二十八年前的今天，也是这样一个平安夜，当时philip就站在这裏，一边跟我们闲聊，一边在为一枚彩灯挂在哪裏而苦恼。然后，征兵的急召令忽然来了。那个时候，波兰已经被德军彻底占领，英国宣布开战……philip急急忙忙上楼收拾了点行李，就冲出了屋子，只来得及给我和marina一人一个临别吻。那天的圣诞晚餐他甚至碰都没碰一下，多可惜啊，准备了一天的烤火鸡和鹅肝批……而我们谁都没有想到，那是我们最后一次见到philip。”