◎谢厌看着像冰，却从来不是冰。◎
原州谢府因有京城信阳候的关系,常年中门大开，贵客绵绵不绝。
但自打谢厌分府别住又回去后，这两日,几乎没有地主乡绅敢靠近周遭近巷。
唯恐被谢厌逮住,若叫他眼睛进了几粒沙子,非得扒下几层皮来。
原州虽是州牧主掌军政,但无人不知，欧阳善处事纵严却有回旋余地。谢厌则不然,凡栽他手裏的,怕是连求饶的机会都没有。
于谢府管事的老爷夫人来说,这种时候，没有贵客上门,不失为一件好事。
既落得轻松,也不至被谢厌抓住把柄。
不过，一家之主所操心的事,尚未当家的少爷姑娘，往往不能理解,也无暇掺和，只见眼前的一亩三分地。
谢府的四位千金如是。
二姑娘寡言少语,去佛堂伺候老夫人了。
表姑娘善逢迎,眼下若不在各夫人跟前卖乖，便是围着几位少爷撒娇。
独三、四两位，大清早凑到一起,话裏话外难免谈及府裏多出的人。
“大哥那日可凶，还动家法,真不知五姑娘是何身份,怎就叫谢厌捧上天了？连大哥都急急巴巴在府裏清肃闲言。”
四姑娘低嘲：“总归我不信兄妹,他俩莫不是……”
三姑娘手捂着唇，俏皮地眨眨眼：“世间奇事多，你我何曾想过，谢厌那鬼脸，竟也有人看得上。倒不知五姑娘容貌，怕是同他一般见不得人罢！”
“这种事，谁能说得准呢。”
聊到兴头上，丫鬟禀报，称黄家小姐到了。
两姐妹对视一眼：“快请她进来。”
一身鹅黄绸裙，娉娉婷婷，仪态矜傲，正是上月才定亲的黄巧春。
黄巧春带着目的前来，草草攀谈后，便就开门见山：“听说府裏有位五姑娘，两位姐姐可否为我引见。”
三姑娘神情覆杂：“恐怕要叫你失望而归。”
黄巧春疑道：“怎么了？”
“今儿着实不巧。”谢三轻轻一嘆，“两个时辰前便出门了，如今那院只剩一个毛丫头。”
“出门？”黄巧春懊恼地轻啧，拧眉问道，“你们可知去向？”
“不知。”谢三摇头。
又思忖道：“听说，是收好行装，同楚姑娘一道离开的，想必不只一两日能回。”
黄巧春好容易想来谢府瞧瞧，却撞上这茬，免不得怄气，指尖用力抠着掌心，怨道：“可如何是好。”
谢三哪见她这么气急败坏过：“有什么要紧事么？等回来再说也不迟。”
黄巧春张张嘴，临出口时还是顿住了。
谢三挑眉，猜测道：“莫非你亦听说她与谢厌的关系，想瞧瞧脸……实不相瞒，我俩也好奇，无奈没机会去那院子亲见。”
事情还没落下，黄巧春不想将念头宣而告知，沈想半瞬，听谢三这么说，忽然计上心来，顺水推舟道：“我有一法子，不知二位可愿一听。”
“仔细说来。”
“今年的赏春宴是由蓬春街薛老爷的夫人筹办，不妨借此良机，揭开她的庐山真面目？”
谢三慢慢睁大了眼睛：“你是说……”
黄巧春笑着点头：“届时只说她初来原州，大家低头不见抬头见，往后还有的相处。不如集聚消遣，赏花折枝，也好相熟。”
谢三略有踌躇：“只怕谢厌他，不会答允。”
黄巧春高挑着眉头：“咱们女眷的事，与男子何干，难不成叫五姑娘来日困守宅院，对原州女眷不理不睬么？”
“说的也是。”谢三的兴致被勾起，“待她回来，我去请上一请。”
黄巧春抚掌：“便等三姑娘的好消息了。她若点头，我自求薛夫人来亲下请帖。”
三人围坐闲谈，话及此，不由亲近更多。
推杯换盏，笑得心照不宣。
话中的尹婵，此时已随同谢厌等人出原州城，行在前往谷城的途中。
那夜，谢厌提起去苍盘山一事，原定在明日。
而今突然提前，打乱了她的安排，昨晚绣好的图样便只能托付阿秀，故而，此行是楚楚陪同。
尹婵暗暗想过，她是弱质女流，围剿土匪恐怕出不了什么力，只求别扰了正事。
到时，只把自己弄得乌漆嘛黑，穿粗布破衣，狗狗祟祟跟着几位，万不可图添麻烦。
但着实没料到，真正出发时，竟是这样的……大张旗鼓。
和楚楚同坐华美的车轿便罢了，另三位骑着高头大马也罢了，但、何故还费力拖几大箱子，箱子周围是一行护卫打扮的随从。
远远见着，哪像深入敌营围剿土匪，分别是富贵之家游山玩水。
轿中，尹婵如坐针毡，免不了胡思乱想，唯恐摆出这样大的场面，会节外生枝。可很快发现，只她一人坐立不安。
茶案对面的楚楚悠哉沏茶，对即将发生的事并不忧心。
尹婵思了一思，手搭在桌案上托着腮，眉头轻蹙，眨巴眼看她：“楚楚，我们是去苍盘山，对吗？”
楚楚将茶推递给尹婵，闻言颇讶。
一抬眸，尹婵脸色时灰时白，唇角旁的小涡鼓起，她了然道：“没错，苍盘山紧邻谷城，过会儿便到。小姐别害怕，既有公子在，只当做春日踏青，您啊，好好赏玩咱们原州城外的景致。”
尹婵倒没有特别怕，只是对眼下情状糊裏糊涂。
听她说踏青，脸一红，想到跟在车轿后那装得满当当的木箱，以及官邸时，谢厌脱口而出“阿婵”。
……谁允他那么唤的。
尹婵捧茶喝了口，对上楚楚揶揄的目光，硬着头皮，又问道：“我们这般大张旗鼓的去，不怕被土匪察觉么？”
从未听说过谁家剿匪，竟是如此做派。
楚楚笑瞇瞇道：“要的，就是被他们发现。”
“什、么？”尹婵以为听错了，美眸圆睁。
但见楚楚一脸神秘，她循着深处去想，手指攥紧了桌案边，慢慢明白此行的意图，低喃道：“难怪要大张旗鼓……公子是想，引土匪将咱们一网打尽。”
“不入虎穴焉得虎子，便是如此了。”
尹婵恍然大悟。
楚楚叮嘱：“小姐旁的别多想，只记得，我们打从江南来，一路游山玩水，途径谷城，人生地不熟，误落土匪地。”
尹婵肃着脸，点了点头。
撩起窗遮往外看，果然已离了原州界，前边便到谷城。