埃里克没有阻止他们，任由这部分人离去。
第二天，或也许是两天后，比萨人敲定了所有赎金。
那天下午，拉德洛男爵蹲在埃里克的火堆旁。寒冷而潮湿。他衣服不多，显然受冻，埃里克对侍从抬了抬头，侍从很不情愿地给了拉德洛男爵一件披风。
“要不我干脆住在你的旧衣服里？”拉德洛男爵苦笑，“靠你那该死的施舍。”他眯起眼，“300镑！”他啐道，“我得卖掉庄园，贪婪的贼。”
随后还未等埃里克回应，拉德洛便继续说道：“当然世界上贪婪的贼很多。也不一定指的谁。”
“若你付不起，也许当初就该待在家里。”埃里克用神父那种平静的语气说。
埃里克继续北上，进入了埃夫勒伯爵领。伯爵已死，如今由伯爵夫人摄政。
他没有兴趣去猜测她对自己的态度。眼下局势纷乱，立场这种东西，往往会随着兵力而改变。
第一日傍晚，摩尔骑兵在吉维尼附近发现一支英格兰军队。大多是步兵，人数不少，至少两千人，弓箭手和盾兵相当多，正在围攻吉维尼。营火连成一片，辎重沿着道路铺开，显然不是一支小规模劫掠队。
埃里克没有惊动他们。
他下令熄灭火把，压低行军声，趁夜色绕过英军营地，沿着树林与河道继续北上。他不愿在陌生地形里与人数占优的敌军硬碰。
第二日清晨，摩尔骑兵再次回报。
在埃夫勒城附近，他们发现另一支约千人的营地。弓箭手不少，但秩序混乱。帐篷歪斜，伤员遍地，尸体尚未掩埋，马匹焦躁不安。看起来像刚遭到伏击。
两支英格兰军队同时出现在这一带。
一个在围城，一个像是被人重创。
埃里克心中闪过一个念头——
难道鲁昂已经失守？
他没有停下，而是继续推进。但很快，他的斥候回报：有人在尾随他们。
不是偶然接近，而是刻意跟踪。
埃里克立刻下令停止行军。
鼓声低沉地传开，骑士与步兵迅速列阵。弓手占据高地，骑兵在两翼展开。火把被压低，只留下必要的光源。
当那支尾随的小队终于追上来时，他们明显迟疑了。
他们显然没料到埃里克会停得这么干脆，更没想到前方黑暗中早已摆开阵势。
夜风掠过坡地，旗帜在火光与月色之间缓缓展开。
埃里克眯起眼，借着摇曳的光影，先一步认出了那面熟悉的纹章。
他怔了一下。
“罗德里戈？”
几乎就在同时，他身侧的摩尔骑兵也看清了对面队伍中的面孔。有人猛地向前半步，用摩尔语高声呼喊。
对面的骑兵队伍里，很快有人回应。
那声音不是战场上的怒吼，而是确认，是试探，是久别重逢前的紧张。
紧绷的弓弦慢慢放松。
几名摩尔骑兵没等埃里克命令，便立即策马上前，彼此用家乡话急促交谈。
摩尔人的头领转过马头，对埃里克高声喊道：“大人，是我们的人，熙德率领着他们。”
火把被高高举起，橘红色的光照亮了对方的盔甲与满身尘土。
那确实是罗德里戈的人马。
不久，罗德里戈本人骑出队列。他的披风撕裂了一角，盔甲上带着新鲜的划痕，脸色疲惫却清醒。
“大人，您可算回来了。”