老朱手指轻轻敲击着御案，陷入了沉思。
柳娘子是条小鱼，她背后的那个人才是大鱼。
那条大鱼，戴着【黑漆百工】面具，藏在暗处，操纵着这一切。
“传旨。”
老朱忽然睁开眼，目光冷得像冰：
“把柳娘子关进诏狱，严加看管。她知道的那些事，再深挖。还有，继续查那个戴【黑漆百工】面具的人。活要见人，死要见尸。”
宋忠叩首：“臣遵旨。”
他站起身，倒退着出了暖阁。
殿门在身后轻轻阖上，老朱独自坐在御案后，望着那盏摇曳的烛火。
那个带着【黑漆百工】面具的人，到底是谁？
他藏在暗处，操纵着这一切。
胡充妃，楚王，齐王，江南那些大家族，全是他的棋子。
他到底要干什么？是要复仇，还是要这天下？
“云明。”
老朱冷不防地开口。
“奴婢在！”
云明立刻上前。
“传旨。让王府的眼线去查。查那些藩王最近跟什么人往来，查他们有什么异常动静。查到了，立刻来报。”
云明叩首：“奴婢遵旨。”
“另外，把【黑漆百工】的事告诉张飙，他查过楚王案，也截获过江南账册，看看他是否知道这个人！”
“是。”
云明应了一声，正准备转身离开。
“等等！”
忽然，老朱又叫住了他，补充道：
“别说是咱让你去告诉他的，是你擅作主张，明白吗？”
云明嘴角一抽，心说我擅作主张，我想死吗？！
但老朱说的话就是圣旨，他不敢不从，连忙躬身：
“奴婢明白，都是奴婢多嘴！”
“去吧。”
老朱摆了摆手，旋即拿起御案上的笔，若无其事的开始批阅起了奏疏。
殿门在云明身后，缓缓关闭。
........
另一边。
东宫，春和殿。
朱允炆刚从华盖殿回来不久，吕氏就走进了他的书房。
“我儿回来了。”
吕氏的声音温婉，目光却在朱允炆脸上细细打量着：
“陛下那边……怎么样？”
朱允炆坐在书案后，端起桌上的茶杯，茶已经凉了，他抿了一口，皱了皱眉。
“蒋瓛的事。我向皇爷爷请了罪。”
吕氏在他对面坐下，没有立刻接话，只是静静地听着。
“皇爷爷没有责罚我。他说蒋瓛的事不用我管了。”
朱允炆放下茶杯，手指在桌面上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作。
吕氏的目光微微一动：
“那……我儿觉得，陛下是真不怪你，还是在等什么？”
朱允炆看了她一眼。
吕氏虽然不像黄子澄那样精通经史，可她对人心世故的洞察，有时候比黄子澄更准。
“说不好。”
他如实道：“皇爷爷的心思，谁也猜不透。”
说完，他顿了顿，又道：“今天老三也去了。”
吕氏的眼睛微微眯起：“允熥？他去做什么？”
“禀报江南疫情、新军事宜，还有武昌那边造的火炮。”
朱允炆的声音平静，可指尖叩击桌面的频率加快了：
“他倒是会挑时候。我刚跟皇爷爷说完父王的事，他就到了。”
“我儿觉得……他是故意的？”
“不好说。”
朱允炆摇了摇头：
“可他进来的时候，看到我，脸上一点惊讶都没有。您说，他是真不惊讶，还是装得不惊讶？”
吕氏沉默了片刻，轻声道：
“不管他是真不惊讶还是装得不惊讶，我儿都不该在这个时候跟他计较。陛下面前，兄弟和睦比什么都重要。”
朱允炆点了点头：
“我知道。所以我没有跟他争。他说的那些话，我都没怎么反驳。”
“他说的什么话？”
“他说要募兵，要练海军，要推广新学。”
朱允炆不屑一笑：
“什么都想干，什么都不怕。皇爷爷问他，孔家带头，那些读书人要是闹起来怎么办，他说没想好。”
“没想好就敢说？”
“他就是这样的人。”
朱允炆站起身，走到窗前，推开窗。
冬日的风灌进来，吹得桌上的书页哗哗作响：
“张飙蹲在牢里，他在外面替师父圆梦。募兵、海军、新学、火炮……他以为把这些事都办了，张飙就能从牢里出来。”
“我儿觉得……允熥是为了救张飙？”
“不全是。”
朱允炆望着窗外那片灰蒙蒙的天空：
“他也是为了他自己。张飙在牢里，他在外面。张飙的名望越高，他的地位就越稳。”
“新学要是推广开了，天下的读书人都学他师父的东西，到时候谁还记得孔孟？谁还记得四书五经？谁还记得……”
他没有说下去，可吕氏却听懂了。
【谁还记得他朱允炆？】
“我儿不必太担心。”
吕氏站起身，走到他身旁：
“允熥想做那些事，让他去做。募兵要银子，海军要银子，新学也要银子。银子从哪儿来？还不是从国库里出。他花得越多，朝臣们就越不满。朝臣们越不满，陛下就会越觉得他不懂事。”
朱允炆转过身，看着吕氏，目光中有几分意外：
“母妃的意思是……”
“让他做。”
吕氏的声音很轻，却很笃定：
“他想做的事，没有一件是容易的。募兵得罪军户，新学得罪读书人，海军得罪那些不想打仗的大臣。他得罪的人越多，我儿就越有机会。”
朱允炆沉默了很久，终于点了点头：
“母妃说得对。”
他走回书案后坐下，端起那杯凉茶，一饮而尽。
苦味从舌尖蔓延到喉咙，他皱了皱眉，却没有放下杯子。
“还有一件事。母妃，您觉得，今日这一局，谁赢了？”
吕氏思忖了片刻，道：
“表面上看，是我儿赢了。”
说完，又话锋一转：
“可实际上却是，我儿输了。”
朱允炆的眉头皱了起来：“我输在哪儿？”
“输在你心思太深了。”
吕氏站起身，走到窗前，背对着他：
“你皇爷爷是什么人？他是马上皇帝，是打天下的人。他这辈子最瞧不上的，就是那些只会说不会做的人。”
“朱允熥今天说的那些话，虽然莽撞，可你皇爷爷听着痛快。因为朱允熥敢说，敢做，敢得罪人。”
话音落点，她转过身看着儿子：
“你呢？你说的每一句话都对，可每一句话都在‘但是’之后。‘募兵有道理，但是不能急’，‘新学有好处，但是孔家会闹’......你知道你皇爷爷听了这些，会怎么想吗？”
朱允炆面色微变。
“他会想，这孩子，心思太深了。什么事都不敢做，什么人都怕得罪，少了胆量。”
吕氏的声音不高，可每一个字都像针一样扎在朱允炆心上：
“你今天在华盖殿哭你父王，哭得很好。你皇爷爷心疼了。可心疼归心疼，他要的是一个能守住江山的继承人，不是一个只会哭鼻子、只会说‘但是’的乖孙子。”
朱允炆的手慢慢攥紧了。
“母妃的意思是，我应该像老三那样，什么都敢说，什么都敢做？”
“不是。”
吕氏摇头：
“你学不了他。他有张飙在牢里给他出主意，杨士奇、杨荣在值书房给他帮腔，新军在城外给他壮胆。你有什么？黄子澄？方孝孺？那些人只会读书，只会讲大道理，就算是蒋瓛，那也是一条疯狗，只会咬人！”
朱允炆沉默了。
吕氏看着他，目光中闪过一丝心疼，可很快又变得坚硬：
“我儿，你今天还做错了一件事。”
“什么事？”
“你不该在你皇爷爷面前说‘银子从哪儿来’。”
“为什么？”
朱允炆一愣：“那些火炮确实花了那么多银子，我问问怎么了？”
“你问问没什么，可你问的时机不对。”
吕氏走回他面前，坐下：
“朱允熥刚说完火炮的厉害，你皇爷爷正高兴呢。你一句‘银子从哪儿来’，就是把冷水泼在你皇爷爷兴头上。你皇爷爷嘴上不说，心里能痛快吗？”
朱允炆的脸色微微发白。
“还有——”
吕氏继续道：“你说‘孔家会闹’，这话不该由你来说。”
“为什么？”
“因为孔家闹不闹，跟你有什么关系？你是未来的皇帝。你说孔家会闹，你皇爷爷会怎么想？他会想，你是在替孔家说话，还是在替江南说话？”
“还是说，你怕孔家会闹，是因为你指着那些读书人支持你？”
朱允炆的额头沁出了冷汗。
“母妃，那……我该怎么办？”
吕氏沉默了片刻，轻声道：“我儿得学会让你皇爷爷觉得，你跟他是一条心。”
“我跟皇爷爷本来就是一条心。”
“不是嘴上的一条心，是心里的一条心。”
吕氏摇头叹息道：
“你皇爷爷恨什么，你就得跟着恨什么。你皇爷爷恨贪官，你就得比他还恨贪官。你皇爷爷恨豪强，你就得比他还恨豪强。你皇爷爷要清丈，你就得支持清丈。”
“不但支持，还得比朱允熥更积极、更卖力。”
朱允炆愣住了：“可那些支持我的人……”
“那些支持你的人，不是真心。”
吕氏打断他，声音冷了几分：
“我儿以为江南那些人为什么支持你？因为你是未来的皇帝。他们支持你，是押宝，不是忠心。今天他们能支持你，明天朱允熥要是赢了，他们转头就能支持朱允熥。”
“你要是为了这些人，在你皇爷爷面前畏首畏尾、不敢说话，那才是真的输了。”
朱允炆沉默了。
他低头看着自己的手，那双手还在微微发抖。
不是因为怒，是因为他母妃说的每一句话，都对。
可他做不到。
他做不到像朱允熥那样，什么都敢说，什么都不怕。
他不是那种人。
他是朱允炆，是酷似朱标的儿子，是从小被教着‘仁厚’、‘宽和’、‘以德服人’的准皇太孙。
让他去恨这个、恨那个，让他去跟江南那些人翻脸，他做不到。
“我儿再好好想想，母妃去给你父王上炷香。”
吕氏神色复杂的看了朱允炆一眼，随即便转身离开了。
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