“镇抚使！这里有道铁门！”
声音从假山背面传来。
蒋瓛大步绕过去，看见一个百户蹲在假山底座的一块巨石旁边。
那块巨石表面看起来和周围的太湖石没什么区别，可仔细看，石头边缘有一道细细的缝隙，缝隙里塞着和石头颜色一模一样的灰泥。
百户用刀尖把灰泥一点一点剔掉，缝隙越剔越宽，最后露出一个钥匙孔。
蒋瓛凑近看了一眼那个钥匙孔，当即下令：
“来人，给本官破开这铁门！”
“等一下。”
张飙的声音从背后冷不防地响起。
蒋瓛眉头微皱，却没有转身：
“张大人还有什么吩咐？”
张飙走到他身后，声音不高，但每个字都清清楚楚：
“蒋镇抚，你觉得这里面有什么？或者说，你觉得这里面有什么线索？”
蒋瓛转过身，目光冷冽：
“你想说什么？”
“我想说的是，端家已经搬走七天了。那个老乞丐也死了至少二十天。还有那个故意放进密室的铁盒，你难道就没发现，我们在被牵着鼻子走吗？”
蒋瓛瞬间沉默。
他知道张飙说得对。
锦衣卫搜端家闹出这么大动静，火把将整条巷子照得通明，街坊邻居都挤在巷口看热闹，如果里面真有线索，早就被处理了。
“那你说怎么办？什么都不做？”
蒋瓛有些不悦地反问张飙。
“我没说什么都不做。”
张飙靠在假山石壁上，双手抱胸：“我是要你换个思路。”
“什么思路？”
“蒋镇抚，白莲教跟九大家族不一样。九大家族是生意人，他们求的是财。白莲教求的不是财，或者说，不只是财。”
“他们养线人、藏刺客、建密室、挖地道，花这么多心思在松江经营十几年，图的是什么？难道图的是刺杀一个藩王世子？”
蒋瓛心头一动。
“陈贵刺杀朱高炽，难道只是为了杀一个藩王世子？”
张飙摇头道：“不，是为了激怒燕王。”
“你仔细想想，燕王的儿子在江南被前朝余孽捅了一刀，燕王会是什么反应？”
“他要是不等朝廷查案，自己带兵南下，那就是第二个齐王。他要是忍了，等朝廷去查——”
说到这里，张飙话锋一转：
“可朝廷查来查去，查到最后发现，不是前朝余孽，是白莲教。”
“白莲教是干什么的？反明复元的。燕王在北边手握重兵，他跟白莲教有没有关系？否则白莲教为何刺杀他儿子？朝堂上那些人会怎么弹劾他？老朱会怎么想？”
他扭头看着蒋瓛，继续道：
“这一刀，不管朱高炽是死是活，燕王府都脱不了干系。”
“所以，这不是刺杀，是嫁祸。嫁祸燕王府，挑起朝廷和燕王府的猜忌。”
“燕王一乱，北边就不稳。北边不稳，朝廷就得调兵。朝廷调兵，江南就空虚。江南空虚，白莲教就可以勾结鞑子，趁乱起事。”
蒋瓛的瞳孔微微收缩。
他没有想到这一层。
他只把朱高炽当作一个受害者，把陈贵当成一个行凶者，把端家当成一个邪教窝点。
可张飙把这三个串在了一起，串出了一盘棋。
一盘从松江布到北平、从北平布到应天的棋。
“所以，白莲教不是一般的反贼。”
张飙郑重其事道：
“他们有组织、有耐心、有布局。他们在江南藏了十几年，等的就是一个能同时打击燕王府和朝廷的机会。”
“朱高炽来松江防疫，就是他们等的机会。”
“他们差点就成功了。只可惜，陈贵那一刀捅偏了一寸。否则朱高炽已经死在那间密室里了。”
说完，他话锋一转：
“还有一点，他们千算万算，算漏了一件事。”
蒋瓛蹙眉看着他：“什么事？”
“我。”
张飙指了指自己的鼻子：
“我来了。我来松江后，他们慌了。他们连夜灭口、搬走、销毁证据。”
“他们以为把线掐断我就查不下去了。可他们越是掐，留下的破绽就越多。”
“我刚审完陈贵，得出一些线索，他就被烧死在牢房里，是破绽。老乞丐死在端家井里，尸体没来得及转移，是破绽。密道里那个铜钱，是破绽。那个给我的铁盒子，也是破绽。”
蒋瓛闻言，沉默了很长时间，才缓缓开口：
“张飙，你今天跟我说这么多，不只是为了帮我破案吧？”
“当然不是。”
张飙笑了笑，旋即挑眉道：“我帮你破案，是为了让你帮我对付江南官员。”
蒋瓛的眼睛眯了起来。
却听张飙又道：
“九大家族身后是江南文官集团。江南文官集团跟白莲教有没有关系，我现在还不知道。可我知道一件事——”
“白莲教能在松江经营十几年而不被发现，一定有当地势力替他们打掩护。”
张飙直视着蒋瓛的眼睛：
“那些当地势力是谁？九大家族不一定全部知情，可其中一定有人是知情的。”
“蒋镇抚，你查白莲教，我查账册。总有一天，这两条线会撞到一起。到那时候，我需要你的刀，你需要我的脑子。咱们各取所需。”
“就算如此，我凭什么帮你？”
“凭你想活着，想被老朱重新重用。”
张飙摊了摊手：
“我这个人，必死无疑。但我没时间跟那些阿猫阿狗玩心眼。我只想把江南的事办完。”
“办完了，该死就死，该活就活。可在我死之前——”
他看着蒋瓛，神色无比郑重：
“要让江南变个样。”
此话一出，周围一片寂静。
深夜的风吹过端家老宅的屋顶，瓦片发出细碎的声响，像有人在远处窃窃私语。
过了很久，蒋瓛才开口，声音里那股子冷硬的劲儿没变，可话里的意思变了：
“你想让我怎么帮你？”
“明日，我要在行辕召开江南官员见面会。我要你，趁他们不在的情况下，好好调查他们。另外——”
说着，张飙转头看向杨溥：
“杨先生，你明天带人去一趟广化寺。不是去抓人，是去请人。带上我的帖子，请广化寺住持明天来行辕。”
“就说钦差大臣初到松江，体察民情，听闻广化寺香火鼎盛、佛法昌隆，特请住持前来一叙。”
杨溥愣了一下，随即满脸诧异：
“张大人怀疑广化寺与白莲教有勾结？”
“都是搞宗教的，容易隐藏。免得被人灯下黑。”
杨浦反应了一下，当即拱手：“学生明白。”
蒋瓛的眉头皱得更紧了：
“张飙，你说的那个‘更大的后手’，到底是什么？”
“万寿宴。”
张飙吐出三个字。
蒋瓛惊呆了。
“我仔细琢磨了一下，白莲教挑在松江刺杀朱高炽，应该不只是为了嫁祸燕王。他们更想搅乱的，是万寿宴。”
张飙若有所思地道：
“你想想，万寿宴上，各地藩王齐聚应天，文武百官皆在，番邦使臣来朝。”
“如果这个时候，江南忽然爆出白莲教起事的消息，那些藩王会怎么想？他们会不会担心自己的封地也藏着白莲教？”
“燕王会怎么想？他儿子刚在江南被白莲教捅了一刀，他能安心坐在宴席上喝酒？番邦使臣会怎么想？大明的江南都有白莲教造反，这大明的天还稳不稳？”
他的声音越来越沉：
“万寿宴是老朱现在最看重的一场大典。白莲教想搞大破坏，它最合适。”
“所以，我们查白莲教，不只要查刺杀案，更要查他们在万寿宴前到底还有什么后手。”
“这个后手，可能不在松江，不在江南，在应天。在那些已经抵达应天、正等着赴宴的人群里。”
蒋瓛的脸色终于变了。
他下意识攥紧刀柄，指节泛白。
“应天府那边，我留了人手。可如果白莲教的人真藏在赴宴的人群里——”
“赴宴的有哪些人？各地藩王、勋贵、外戚、番邦使臣。这些人出入宫禁，护卫不会严查。任何一个白莲教的人混进去，后果都不堪设想。”
张飙顿了顿，话锋一转：
“但白莲教要的不是刺杀老朱，他们也没那个本事。”
“他们要的是搅局。让万寿宴办不成，让大明的藩王们人心惶惶、相互猜忌，让番邦使臣回去宣扬大明天威不再。他们要让老朱这张脸，在万国来朝的大典上丢得干干净净。”
“所以呢？”
“所以，我们要快。”
蒋瓛皱眉看着张飙，一言不发。
张飙拍了拍手上的灰，自顾自地道:
“我们要赶在白莲教动手之前，先找到他们。哪怕只比他们快一步，局势也会大不相同。”
蒋瓛沉默了很久，然后缓缓点了一下头。
这个点头很轻，轻得像风吹过水面，可对蒋瓛来说，这已经是最大的让步。
他转过身，大步走出端家老宅的花园，四个百户连忙跟上。
走到花园门口的时候，他又忽地停下脚步，没有回头。
“江南官员，我来查。应天府那边，我会传讯给宋忠，让他盯紧所有入京的番邦使臣和各地藩王的随从，一个都不许漏。”
张飙没有接口。
他只是靠在假山石壁上，望着头顶那轮弯月，嘴角弯起一个极淡的弧度。
直到所有的身影都看不到影了，张武才走到他身边压低声音问:
“张大人跟蒋瓛说这么多，不怕他坏事？”
“蒋瓛这个人虽然是一条疯狗，但不是真傻。他知道白莲教比九大家族危险一百倍。九大家族要的是钱，白莲教要的是命。是老朱的命，是大明的命。”
张飙打了个哈欠：
“他跟我在一条船上，船翻了，他也得淹死。所以至少在白莲教这件事上，他是靠得住的。”
他转向张武，语气正经了几分。
“端家是白莲教的人，但他们只是刺杀的执刀者。广化寺香客驳杂，是最合适的情报中转站。盯住广化寺，就能顺藤摸瓜，摸出他们在松江府的隐秘据点。”
“你派人暗中盯着，不许打草惊蛇。”
“是！”
张武立刻领命，转身便离开了。
张飙独自站在端家老宅的花园里，再次拿起那个铁盒，仔细端详。
月光照在他脸上，映出那双深不见底的眼睛。
【原来，应天那个铁盒，不是巧合。】
【我身上，还有一起灭门惨案。】
……
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