贺槐差点儿顺口说成“最毒妇人心”,抬袖擦擦汗，改称：“咳，俗话说‘黄蜂尾后针,最毒继母心’嘛,能流传千古的俗语,自有其道理,令人不得不怀疑。”
乔瑾蹲下,握紧铁钎子拢了拢热浪逼人的炉火，冷静道：“你的意思我明白。不过，继夫人虽然憎恶大公子，也不至于采取如此直白的方式,太明目张胆了，使得人人猜测是继母诬害原配之子。如今，谣言像是一盆脏水，一大半泼向公子，其余泼向了继夫人。结果于她几乎无益处，何苦呢？”
“这……也对。”贺槐给银胎填釉料的动作顿了顿，困惑问：“那究竟是谁干的啊？”
乔瑾摇摇头,轻声答：“我也纳闷。你说得没错,谢府虽然人口众多,可大人一共才四个孩子,两男两女——哦,他还有个偏房有喜,年后临盆。但谅那姨娘也没胆量暗害大公子和继夫人,活腻了么。”
“听说大公子是他外祖家唯一的亲外孙，想来备受关爱。”
炉盖合上，铁钎子戳在一旁，乔瑾拍拍手，返回桌边落座，凝重道：“他的外祖母是诰命夫人，年事已高，却特地从鹤丰赶来临城探望外孙，再加上他两个舅舅也在，岂有不为外甥撑腰的？此刻府里不知商议得怎么样了。”
“这好哇！官家出手，定能澄清谣言，维护谢公子的声誉。”贺槐一边闲谈，一边把填好釉料的银胎小心翼翼固定在架子上，转头翻了翻釉料箱，提醒道：“姑娘，红釉和蓝釉所剩不多了。”
“我知道。”乔瑾被炉火烤得满头大汗，心不在焉地掐丝捏花儿，“怎么？玉门风的货还没到吗？”
贺槐愁答：“咱们的订金早就给了，可安掌柜说运河结冰、大雪封路，货走走停停，还在半道上呢，估计再有半个月才能运达临城。”
乔瑾叹了口气，无可奈何，“冰天雪地的，想快也快不起来，唯有耐心等候了。我昨夜大概算过，剩余的釉料应能撑两个月，花样变一变，即可少用红蓝两色。”
“告示贴出去好一阵子了，至今也没现合适的手艺师傅，开年后恐怕要断货。”贺槐颇为担忧。
熟能生巧，乔瑾即使走神，也能十指翻飞，镇定道：“明日就是除夕，谁还出来找活儿？年后就多了，到时再慢慢儿挑。”
“但愿如此。姑娘真是多才多艺、心灵手巧，我们开业才几天？饰就卖出去一半儿了，前景甚好！”贺槐喜滋滋，由衷地佩服掌柜。
乔瑾回神笑了笑，谦道：“哪里，不过是一时走运罢了。”话锋一转，她正色提出：“大过年的，咱们铺子也该歇一歇，休息几日。”
“你接连忙碌数月，是该歇一歇。我倒更喜欢待在这儿，既暖和，又便于试炼饰。哎，我这把年纪的人，大多闲不住的。”贺槐头也不抬，干劲十足。
乔瑾微笑问：“老贺，你都是从哪些茶馆、戏楼里听见的谣言？我也想去听一听。”
“什么？”贺槐惊奇抬头，不假思索地劝阻，“那些地方乱糟糟的，鱼龙混杂，为防万一，小姑娘家最好别去。”
乔瑾坦承道：“我实在好奇，到底是些什么人在起哄造谣呢？我得亲眼瞧瞧，心里才有底，否则总放不下这个念头。”
贺槐意欲再劝，却被对方毅然决然的神态反劝住了，忖度片刻，关切问：“姑娘若是非去不可，可否允许我跟着？好歹有个照应。”
“这敢情好！”乔瑾感激一笑。
贺槐眉头紧皱，犹豫道：“姑娘容貌出挑，太扎眼了……”
“无妨，到时我会戴帽子、再蒙住口鼻，咱们只白天出去逛，临城算是太平的，无需过于紧张。”乔瑾宽慰道。
贺槐只得点点头。
次日便是除夕。
辞旧迎新之夜，家家户户张灯结彩，锣鼓喧天，炮竹声里欢笑连成片，热闹至极。
“你们辛苦了，小小年礼，略表我的心意。”乔瑾把备下的年礼一一送到同伴手中，鼓励道：“明年还请再接再厉！”×笔趣阁小说网×wwW.haObiQuge.cOm
“谢谢姑娘。”
“多谢，我一定不辜负掌柜的信任！”贺郑重承诺。
贺坤眼巴巴地看着礼物，双手背在身后，满脸讶异之色。
“小坤，拿着呀。”乔瑾把东西塞进对方怀里，额外又给了一个红封，温和道：“这是压岁钱，压祟驱邪，保佑你来年健康平安。”
贺坤惊喜交加，呆呆地抱着礼物，莫名眼眶一热，鼻尖泛酸。
“姑娘太破费了！他一个小孩子家，整日调皮捣蛋的——”贺槐意外之余，感激非常，比自己得赏还高兴。