乔瑾再度催促：“夜深了，睡吧，明儿还得早起。”
“唉。”秋月这才吹熄灯火，姐妹俩紧挨着入睡。
数日后
五月了，天气愈炎热，谢府地窖开始制冰。
出孝后，谢正钦第一次正式下帖子，邀请若干挚友，于南园中小聚。
初二这日，丫鬟们起得格外早，除了日常清扫，还要准备一应待客事宜。
“大人吩咐了，公子缺什么只管提，切勿怠慢客人。”张诚整理一件月白外衫的银纹镶边，拎起抖开了，又说：“西院则打了王茂兴来，说是请您随意使唤。”
谢正钦精神抖擞，张开手臂穿上外衫，说：“你看着办，给他派点儿差事。”
“叫他负责安置客人的车驾和随从，行吗？”
谢正钦颔：“行。”
“好，小的待会儿就分派他。”张诚吸吸鼻子，小声嘟囔：“王茂兴贼眉鼠眼，忒可恶，但咱要是完全撇开他，继夫人又该向大人诉苦了。”
谢正钦并未接腔，昂迈步出房门，叮嘱心腹：“我去摘星亭等候，这儿交给你了。”
“是！”张诚笑得眼睛一条缝，两颊冒着几颗红疙瘩。
不多时
谢正钦行至园中，悠闲观赏沿途花木，转一个弯，听见前方传来唰唰清扫声，并有两人对话：
“还疼么？”秋月问。
乔瑾手执笤帚，弯腰清扫残枝落叶，笑答：“我又没伤筋动骨，淤伤而已，已经好了。”
“你心真大，受了欺负还笑，傻兮兮的。”秋月忍俊不禁。接连与杨莲爆争执，她们共患难，关系亲厚了许多。
乔瑾苦中作乐，一本正经地自嘲：“俗话说‘傻人有傻福’，我得尽量傻一些，没准儿真有后福呢。”
“随你吧，偶尔做做白日梦，心里确实好受些。”
乔瑾把枯枝败叶扫成一堆，秋月负责铲进大木桶，而后两人各提一边把手，合力送去倾倒。
受了欺负？淤伤？
谢正钦皱眉，立刻忆起张诚那天禀报“小乔哭成了泪人儿”，他脸色沉沉，不由自主地抬脚，可略一沉吟，却又止步，仍上摘星亭去了。
半个时辰后，日上树梢，受邀客人6续登门，南院里里外外忙碌接待。
宴客场合，下人里当属杨莲和张诚领头，奔走伺候茶水点心。
乔瑾和秋月却被打到茶房，看炉火、洗涮杯盘果碟。
“公报私仇！”
秋月倚坐门框，引颈眺望园林，小声骂：“杨莲也就这点儿本事了，等少夫人进门，必带一干陪嫁，到时有她受的。”
乔瑾以干布擦拭碟子，愉快道：“说实话，我觉得茶房挺好的，外头太热，远不如这儿轻松自在。”
“哎，你就不好奇公子都请了些什么人？”
“无非权贵子弟。”
“我挺好奇的。”秋月托腮，一脸向往。
乔瑾兴趣缺缺，转而愉快问：“这个月嬷嬷终于允了一天假，我打算后日上街，姐姐可有什么要买的？”
“呀？容我想想——”秋月扭头答话，脑后却忽然响起一道陌生的清朗男声：
“这位姑娘，打扰了，请问摘星亭怎么走？”